Var Huey Newton och Richard Pryor vänner i verkliga livet?

Bildkredit: Los Angeles Times/Wikimedia Commons

Apple TV+s biografiska serie 'The Big Cigar' öppnar ett fönster till vänskapen mellan Black Panther Partys medgrundare Huey P. Newton och den hyllade artisten Richard Pryor. När Huey blir introducerad till Bert Schneiders värld, en stor Hollywood-producent, hjälper Pryor honom att komma till rätta med detsamma. Deras vänskap växer gradvis när den politiska ledaren gör sitt bästa för att fly från USA till Kuba. Pryor bevakar till och med Huey från ett par poliser medan 'flyktingen' ringer sin far för att kolla in den senares hälsa. I verkligheten, som showen visar, delade Huey och Pryor ett varmt förhållande!

Vänskapen mellan ikonerna

Huey P. Newton och Richard Pryor, två ikoner som definierade deras generation, blev bekanta med varandra genom Paul Mooney, en författare och skådespelare som skrev för den senare när han var verksam som ståuppkomiker. Huey var Mooneys 'gamla gymnasiekompis', och bekantskapen blev gradvis en långvarig vänskap. Black Panther Partys medgrundares liv spelade en viktig roll för att motivera skådespelaren att stödja Black Power-rörelsens sak. Den dödliga skjutningen av John Frey ledde Huey till en rättegång, som orsakade en enorm uppståndelse i samhället.

I kölvattnet av Hueys rättsliga förfaranden sökte Black Panther Party Pryors stöd, bara för att han skulle donera till organisationen generöst. Skådespelaren fortsatte med att utföra en förmån för Afro-American Black Peoples' Federation och rubricerade en insamling av kongressen för rasjämlikhet på den berömda Apollo Theatre i Chicago, Illinois. Allt eftersom åren gick blev Huey och Pryor vänner och tillbringade tid tillsammans i Bert Schneiders residens, Hollywood-producenten som hjälpte Black Panther att fly till Kuba med skepnad av en filmproduktion. På 1980-talet övervägde trion till och med att göra en biografisk film om Huey, där Pryor skulle porträttera politikern.

Kate Coleman, som skrev mycket om Black Panther Party, diskuterade ett av Huey, Pryor och Schneiders möten i ett inslag som hon skrev för Salon. Journalisten skrev att Huey tog avstånd från Black Panther Party på 1980-talet och sökte tröst i Schneiders hus för att skriva ett manus om sitt liv. Pryor brukade gå med de två männen som skådespelaren som hade förberett sig för att spela sin vän i filmen under utveckling. Men planen att göra filmen övergavs när skådespelaren satte eld på hans ansikte och hårbotten medan han 'fribasade'. Även om händelsen låter upprörande för att vara sant, var sådana händelser vanliga när Huey och Pryor träffades.

I sin självbiografi 'Pryor Convictions: And Other Life Sentences' skrev Pryor om ett annat möte med Huey. 'Huey och jag träffades på en fest i Oakland och åt sedan kokain på mitt hotellrum. När vi blev höga blev Black Panthers försvarsminister arg för att hans kvinna kom till mig och jag sa inte åt henne att sluta, skrev skådespelaren. Duon pratade om att tillbringa tid i fängelse, bara för att Huey skulle bli provocerad av Pryors ord. Krisen slutade med att politikern slog skådespelaren. 'Det kunde ha varit rörigt. Båda av oss var höga, vi hade vapen och vi var ursinniga. Lyckligtvis bestämde jag mig för att mitt bästa drag var att se när Huey tog tag i sin kvinna och marscherade ut ur mitt rum”, tillade Pryor.

Se detta inlägg på Instagram

Ett inlägg delat av AfrocentricFilmsCollaborative (@afrocentricfilmscollaborative)

Med det sagt, Huey och Pryor omhuldade i allmänhet en varm relation. Black Panther-ledaren var på plats i publiken när komikern levererade en stand-up-föreställning på Terrace Theatre i Long Beach, Kalifornien. Jeff Margolis fångade föreställningen som den legendariska filmen 'Richard Pryor: Live in Concert', som valdes ut av Library of Congress för bevarande för att vara 'kulturellt, historiskt eller estetiskt betydelsefull.' När Pryor presenterade Huey stod politikern till hälften och vinkade till publiken. Margolis kunde dock inte skjuta Huey eftersom han inte informerades om den senares närvaro för att han skulle placera en kamera riktad mot publiken.

Även om Huey och Pryor var vänner, betraktar skådespelarens biografer den förra som den senares 'lärare'. 'Han [Pryor] lärde sig av vem som helst som kunde ge honom inspiration, oavsett om det var en prålig vino på gatan eller en dramalärare på ett samhälle, oavsett om Jerry Lewis eller Bill Cosby, Huey Newton eller Mel Brooks,' skrev Scott Saul i ' Blir Richard Pryor.'