Var Bass Reeves verkligen en slav? Hur blev han befriad?

I Paramount+ Western-serien 'Lawmen: Bass Reeves,' Bass är en slav som vinner sitt oberoende på egen hand genom att sätta livet på spel. När han inser att hans mästare Major George Reeves inte har för avsikt att befria honom, söker han motivation i sina bröders kamp i inbördeskriget för att utgjuta den förstnämndes blod tillräckligt för att fly från den konfedererade soldatens förvar. Hans flyktväg slutar i ett indiskt territorium, där en indiansk kvinna skyddar honom. Som den historisk show skildrar, var Bass en riktig slav och hans resa för att bli en legendarisk lagman är inspirerande.

Bass liv som slav

Bass Reeves föddes i slaveri i juli 1838. Han ägdes av William Steele Reeves, en framstående Arkansas lagstiftare och politiker. Bass var tvungen att acceptera namnet på familjen som ägde honom som lösöreslav som hans efternamn. Som barn arbetade han som vattenpojke och senare som fälthand i Reeves hushåll tillsammans med sina föräldrar. Vid åtta års ålder flyttade Bass till Grayson County, Texas, med familjen Reeves och deras slavar. När han växte upp började han ta hand om sin herres mulor och hästar.

'Bass valdes ut som sin herres 'följeslagare', en prestigeställning bland sina medslavar. Hans mor, Pearlalee, var nöjd för nu var varje medlem av hennes familj en överbetjänt, som kunde äta vid 'husbordet'. […] Bass följde sin herre nästan överallt, och fungerade som betjänt, livvakt, kusk och butler, ” Bass sonson Paul L. Brady skrev i sin bok ”A Certain Blindness.” Lagmannen lärde sig att använda ett vapen under denna period.

'[William] tillät Bass, som hade snabba händer och ett bra öga, att lära sig använda ett vapen. Eftersom han själv var ett dåligt skott, skämde Bass herre om sin lojala och pålitliga slav och uppskattade den ställföreträdande prestigen när Bass undantagslöst vann kalkonskotten och andra prövningar där Bass deltog, oavsett om motståndarna var svarta eller vita, tillade Brady. hans bok. När inbördeskriget bröt ut tog Williams son George Reeves Bass till slagfältet för att slåss för de konfedererade. I en intervju som gavs till en Muskogee-tidning sa lagmannen att han var inblandad i striderna vid Pea Ridge, Chickamauga och Missionary Ridge tillsammans med George.

Bass' Road to Freedom

Enligt upptäckten av Art T. Burton, som skrev 'Black Gun, Silver Star: The Life and Legend of Frontier Marshal Bass Reeves', sprang Bass från Reeves-hushållet efter att ha misshandlat George efter ett kortspel. Bass 'lade ut honom [George] kall med knytnäven och sprang sedan mot Indian Territory norrut över Red River, med nyansen och ropet av 'runaway n-' som jagade honom fram till Emancipationen', står det i Burtons bok. När det trettonde tillägget avskaffade slaveriet 1865 återförenades han med sin familj och åkte till Van Buren, Arkansas, för att bosätta sig på platsen som bonde.

Tills Bass blev en fri man stannade enligt uppgift i indiska territorier och lärde sig deras språk. Denna utbildning spelade en viktig roll i hans val som biträdande marskalk sedan marskalk James F. Fagan valde honom efter att ha lärt sig om hans förmåga att tala flera inhemska språk. Med tanke på Bass karriär är det säkert att säga att denna förtrogenhet ledde honom till flera indiska territorier som utstationerad lagman för regionerna också. Han tjänstgjorde i ett Native Reservation Territory i Western District of Arkansas strax efter att han blivit biträdande marskalk. Senare överfördes Bass till Muskogee Federal Court i Native Territory.