I Netflix' Pojke sväljer universum ,’ unga Eli Bell befinner sig i en turbulent virvelvind som håller honom på tårna när hans liv förblir oförutsägbart. Samtidigt som han älskar de vuxna omkring honom - hans mamma, hans styvfar , och den före detta dömda fadersfiguren Slim Halliday – de är inte en så konstant närvaro i hans liv som han skulle vilja. Hans bror, Gus, är den ende som stannar vid hans sida under allt gott och ont, och detta för bröderna ännu närmare. Karaktärerna i berättelsen är baserade på verkliga människor som författaren Trent Dalton kände, vilket betyder att karaktären Gus är baserad på de människor han har nära sitt hjärta.
Eli Bell i 'Boy Swallows Universe' är en fiktiv version av Trent Dalton, som skapade karaktären Gus för att representera sina tre bröder - Joel, Ben och Jesse. De fyra bröderna gick igenom alla upp- och nedgångar som Eli och Gus bevittnade, och oavsett hur situationen såg ut eller hur jobbigt det blev för dem, så höll de med varandra i vått och torrt. Trent tog denna styrka i förhållandet och kärleken som han delade med sina bröder och hällde den i broderskapet mellan Eli och Gus.
Precis som Eli och Gus, bodde Trent och hans bröder med sin mamma och sin styvfar, som var en knarklangare men fortfarande mycket älskad och respekterad av dem. I unga år hade de sett många mörka saker, inklusive deras mammas drogberoende och, senare, hennes fängelse. När deras styvfar och mamma arresterades och skickades till fängelse sattes Trent och hans bröder under sin far, Noel Dalton, som hade sina egna demoner.
Trent avslöjade att genom alla dessa förändringar i deras liv har bröderna alltid sett ut om varandra, speciellt för honom eftersom han var den yngsta av dem. Han hade smeknamn för sina bröder baserat på den roll de hade i hans liv. Hans äldsta bror, Joel, kallades kung Arthur eftersom han hade rollen som beskyddare. Författaren avslöjade att han som barn dyrkade Joel, som alltid höll honom i kö. Även om bröderna var omgivna av mörka saker och alla möjliga brott, var det Joel som hindrade dem från att ta sig över till den världen. Trent krediterar honom för att ha varit det goda inflytandet som hindrade honom och de andra från att falla till att bli kriminella.
Trents andra bror, Ben, hette Obi-One Kenobi eftersom han var den som vägledde honom och rådde honom i de frågor som skulle bli en vändpunkt i hans liv. Hans tredje bror, Jesse, fick smeknamnet Oscar Wilde eftersom han introducerade Trent till poesi, öppnade sitt sinne för livets större frågor och utökade sitt sinnes horisont. Bröderna presenterade honom också för det hemliga utrymningsrummet i deras styvfars hus, där de också hittade en röd telefon. År senare, när Trent satte sig för att skriva sin roman, blev escape room och den röda telefonen avgörande för att skapa tonen i historien.
Vad som än hände i Trents liv gick han inte igenom det ensam. Det hände även hans bröder, varför han tyckte att det var viktigt för dem att läsa hans bok innan den skickades ut i världen. Han ville inte att de skulle tro att han hade förvrängt saker eller sårat deras känslor på annat sätt. När Joel läste boken sa han hur olika han och Trent såg på de saker som de hade varit med om. Trent erkänner att han som den yngste kan se saker från en 'romantiserad' lins, medan för Joel, som 'bar tyngden av det' mer än någon annan bror, sågs det genom en mörkare lins.
Oavsett vad deras perspektiv kunde ha varit, gav bröderna sin välsignelse till Trent, och när han undrade vad deras pappa skulle ha tyckt om boken, tröstade Ben honom med att deras pappa skulle ha älskat den, precis som resten av familjen gjorde. . Sedan den släpptes har boken blivit mycket populär och gjort Trent Dalton till ett känt namn. Hans bröder föredrar dock sitt privatliv och lever utanför medias rampljus. Trent respekterar deras val, och medan han pratar om deras förflutna avslöjar han ingenting om var hans bröder är nu och vad de håller på med nuförtiden.