TV är snål med rosor och choklad

Om dina alla hjärtans dag-planer redan är gjorda, och de involverar champagne, limousiner, menyer med fasta priser och allmänt galant beteende, kan du sluta läsa. Det finns inget här för dig.

Men om du inte har några speciella planer, då är vi här för att berätta för dig att tv kan vara din anti-valentins dejt denna torsdagskväll, med en rad program som återspeglar våra lågkonjunktur, sardoniska, osäkra tider.

Du skulle bli svårt att hitta något som erbjuder en traditionell syn på romantik med blommor och choklad. Om det är vad du vill är ditt bästa alternativ den alltid pålitliga Hallmark Channel, med en repris av filmen Var min valentin, med William Baldwin som brandman som faller för en florist, garanterar rosor. Till och med Mr. Baldwins hängslen är röda.

På andra ställen på alla hjärtans kväll är utsikterna dock inte så rosa: fem shower gör sina debuter, och de valdes inte ut för sina hjärtvärmande egenskaper. AMC introducerar Immortalized (kl. 10, Eastern Time), en dokusåpa om konkurrenskraftig taxidermi, och Freakshow (kl. 9:30), en dokusåpa om en freakshow. (Recensioner av båda.)

Failosophy (MTV, kl. 10:30) är en sarkastisk recension av internetvideor; Big Rig Bounty Hunters (Historia, vid 10) är självförklarande. Och den mest uppmärksammade premiären, ABC:s teologiska konspirationsthriller, Zero Hour (vid 8), visar en fru som kidnappas inom de första minuterna. Prata om din Valentine's buzz kill.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

När det kommer till program som faktiskt är avsedda att fira högtiden St. Valentine, blir det inte bättre.

Utredning Discovery firar högtiden med 50 sätt att lämna din älskare (vid 9), en timslång antologi av sanna hämndhistorier som tillägnar sig titeln på en Paul Simon-träff men vänder på könen: nu är det kvinnor som lämnar, och de glider inte tyst, som herr Simon föreslog.

I intervjuer med de faktiska deltagarna, och återskapanden med yngre och mer attraktiva stand-ins, ser vi berättelser som den om Wisconsin-mannen vars fru och flera flickvänner träffades och överföll honom i ett motellrum utan att berätta: han knöt honom till sängen, slå honom och limma en viss del av hans anatomi på en närliggande yta. En annan upplyftande anekdot handlar om en kvinna från North Carolina som bestämde sig för att rädda sitt äktenskap genom att låta hennes man impregnera en strippa, en idé som inte slog igenom till slut.

Den röda tråden i dessa berättelser är mäns falskhet och all-a-goodness, som programmet hänvisar till, generellt, som lögnaktiga, fuskande smutspåsar. Den här tesen motbevisas inte helt av en annan av kvällens alla hjärtans specialerbjudanden, den Tickles guide till kärlek avsnitt av realityserien Moonshiners (Discovery, kl 10).

Tickle, en av de framträdande karaktärerna i en show som skildrar vad som nämns som de sanna äventyren för moderna moonshiners och bootleggers i södra Virginia, kommer inte att göra omslag på några herrtidningar som betonar grooming eller skräddarsydda. Det kan alltså finnas en begränsad publik för ett avsnitt som presenterar honom vid varje reklamavbrott, sittande i ett skumbadkar, tatuerad och bar överkropp, och ger romantiska råd: Att bli hamrad på en första dejt leder aldrig till en andra dejt.

För att göra hån mot det traditionella maskulina idealet komplett, kontrapunkteras Tickles segment med scener i Hee Haw-stil som visar den gamla månskenaren Jim Toms vandring och romantiska tjurar.

Flera vanliga serier nickar till semestern i sina Valentine's Day-avsnitt, dock inte Community (NBC, på 8), som, efter att ha fått sin höstsäsong försenad, presenterar ett Halloween-avsnitt.

På Beauty & the Beast (CW, vid 9) ligger det i programmets natur att romansen mellan detektiven Cat och den inte särskilt djuriska Vincent förblir en problematisk, ojämn affär, och vi kan hoppas att hans Valentine's överraskning för henne - som involverar en flashmob - ändrar inte på det.

Big Bang-teorin (CBS, på 8) spårar inverkan av Alla hjärtans dag på alla fyra av showens par. Den fjärde, om du är nyfiken, består av Raj (Kunal Nayyar) och Stuart (Kevin Sussman), som anordnar en ensamstående fest i serietidningsbutiken för sådana som inte har dejter. Jag hatar mig själv för det mesta, säger Stuart, men ikväll är kvällen jag vet att alla andra också gör det.

Som alltid hittar Big Bang-författarna geniala sätt att uppnå ett visst mått av lycka för sin centrala kvartett av manliga nördar samtidigt som de lämnar intakta sina självcentrerade, bråkiga, i huvudsak chauvinistiska karaktärer. Som Raj uttrycker det, den största kärleken en man kan ha är den kärlek han har med sig själv.

Det enda stora undantaget från torsdagskvällens antiromantiska trend kommer förmodligen att vara ett mycket speciellt alla hjärtans avsnitt av Glädje (Fox, vid 9) med bröllopet av glee-klubbdirektören, Will Schuester (Matthew Morrison), och vägledaren, Emma Pillsbury (Jayma Mays). Det var inte tillgängligt för förhandsvisning, men vi vet att utöver de efterlängtade bröllopsbröllopet kommer avsnittet att innehålla en återförening av Finn-och-Rachel och en säkerligen tårdristig tolkning av We've Got Tonite , av Finn, Rachel, Kurt och Blaine. Är det för mycket att hoppas att Sue Sylvester (Jane Lynch) ska hitta ett sätt att stoppa bröllopet?