För 'Transparent' sprack anklagelserna mot Jeffrey Tambor en idealistisk bubbla
Video
För den hyllade Amazon-serien Transparent skulle saker och ting vara annorlunda.
Ett popkulturfenomen som debuterade 2014, showen har samlat in Emmy Awards, Golden Globes och kritiker för att berätta den banbrytande historien om en åldrande högskoleprofessor som kommer ut som transperson. Men nu slingrar sig Transparent'' i kölvattnet av samma elaka anklagelser som straffar resten av underhållningsvärlden efter att dess stjärna, Jeffrey Tambor, anklagades för sexuella trakasserier av en motspelare och en före detta personlig assistent.
När Amazon undersöker klagomålen avbryts serien i ett plågsamt limbo. Till exempel ansågs Mr Tambor ha lämnat Transparent efter att han utfärdat ett uttalande som sa att jag inte ser hur jag kan återvända. Ändå avslöjade en representant för skådespelaren för The Times nyligen att Mr. Tambor faktiskt inte hade några planer på att sluta.
Bild
Kreditera...Lucy Nicholson/Reuters
Nu finner skaparna och författarna av Transparent att de försöker konstruera en femte säsong som kan eller kanske inte inkluderar deras centrala karaktär, Mr. Tambors Maura Pfefferman, samtidigt som de kämpar för att navigera efter den plötsliga omvälvningen av en show som de trodde främjade en viktig sak både framför och bakom kameran.
I intervjuer sa flera skådespelare och besättningsmedlemmar att Transparents socialt progressiva värderingar – med dess omfamning av transpersoner och dess engagemang för inkludering på arbetsplatsen – gjorde anklagelserna om sexuella trakasserier ännu svårare att bearbeta.
Det var förödande, sa Micah Fitzerman-Blue, en före detta författare och producent som fortfarande är i kontakt med många av programmets personal. Det är bara otroligt sorgligt att det hände mitt i något som kändes så revolutionerande.
Det kanske mest skrämmande av allt, skådespelarna och besättningen sörjde över tanken att en arbetsplats som de hade tänkt på som en del utopiskt experiment, en del av familjen - en underbar kult, kallade några medlemmar i skådespelaren den - hade äventyrats.
Även i de säkraste uppsättningarna, där det fanns människor som verkligen hela tiden tänkte på hur vi ser till att vi är hjärtanslutna på jobbet, saker hände eller saker kan ha hänt, sa showens skapare, Jill Soloway, på en panel några dagar efter att den andra av tre kvinnor, den Transparenta skådespelerskan Trace Lysette, kom fram med anklagelser om Mr. Tambor.
BildKreditera...Frederick M. Brown/Getty Images
Mx. Soloway, vars produktionsbolag heter Topple - som i störta patriarkatet - hade gjort showens uppdrag och dess konst praktiskt taget omöjliga att skilja. (Under de senaste åren har Mx. Soloway kommit att identifiera sig som icke-binär kön – varken kvinna eller man – och föredrar ett könsneutralt språk.)
Mx. Soloway prickade upp setet med minst 60 transpersoner och genusavvikande författare, skådespelare och besättningsmedlemmar, såväl som många fler statister, genom vad Mx. Soloway kallade showens program för positiv handling. Ett par transkönade artister som blev producenter granskade historien för att säkerställa äkthet. Det var sessioner för att lära dekoratörer, chaufförer och andra anställda hur man pratar och skriver lyhört om transpersoners frågor.
Vi känner alla att vi är en del av ett större bra, sa Andrea Sperling, en exekutiv producent. Det är till för att underhålla, men det är en del av något större än oss alla.
Författare hänvisade till Mx. Soloways författarrum, med skämtande tillgivenhet, som författarnas livmoder, ett vårdande men opastöriserat utrymme där de intima detaljerna i deras egna liv – inklusive sexuella böjelser, utomäktenskapliga affärer och mer ständiga minnen – diskuterades och sedan rördes in i showen.
Deras vilja att utforska alla personliga upplevelser, oavsett hur grafiska eller privata, gav berättelsen en del av deras känslomässiga råhet och sexuella uppriktighet, och uppsättningen dess varma, frihjulande atmosfär.
Men frånvaron av gränser kan också skapa obekväma stunder för alla som är mindre villiga att dela; en före detta författare, som talade anonymt för att diskutera privata arbetssessioner, mindes att han sms:ade en vän av oro när författarna tillfrågades om sina onanivanor. (Mx. Soloway sa i ett skriftligt svar på frågor att sex bara var en av många saker som skribenterna pratade om, och att det var vanligt bland tv-skribenter att ta fram personliga erfarenheter för innehåll.)
I intervjuer med författare, producenter och en skådespelerska arrangerade av Mx. Soloways personliga publicist, Mr. Fitzerman-Blue, var en av få som sa att han trodde på kvinnornas anklagelser mot Mr. Tambor; de flesta andra skulle inte diskutera dem.
De första anklagelserna dök upp förra månaden när Mr. Tambors tidigare assistent i programmet, Van Barnes, skrev i ett privat Facebook-inlägg att skådespelaren hade sexuellt trakasserat och famlat henne.
Sedan Ms Lysette, skådespelerskan som spelade Shea, berättade The Hollywood Reporter att Mr. Tambor en gång hade stött sitt bäcken mot hennes höft under inspelningen, kysste henne på läpparna flera gånger och upprepade gånger gjorde sexuellt suggestiva kommentarer till henne.
Två av Ms. Lysettes vänner – Rain Valdez, en skådespelerska som arbetade som producent på Transparent, och Mindy Jones, en sångerska – sa i intervjuer att Ms. Lysette hade anförtrott dem om Mr. Tambors agerande vid den tiden. En annan skådespelerska, Alexandra Billings, sa i ett uttalande till The Times att hon hade hört Mr Tambor berätta för Ms. Lysette, My God, Trace. Jag vill attackera dig sexuellt.
I en intervju med The Times sa Lysette att hon hoppades att programmet skulle utvecklas för att fokusera på transpersoners upplevelser utöver de som Mr. Tambors karaktär har. Som, kom igen, sa fröken Lysette, som är transperson. Vi har mycket att dela, och världen vill se det, och jag tycker bara att det suger att så mycket åker på dessa ledande män.
En tredje kvinna, en makeupartist vid namn Tamara Delbridge, berättade för webbplatsen Refinery29 förra månaden som Mr. Tambor med tvång kysste henne 2001 på inspelningen av filmen Never Again.
Herr Tambor, som tillägnad hans pris för bästa skådespelare vid Golden Globes 2015 – bland de första som någonsin delades ut för en transpersoners roll – till transpersoner, sade i sitt uttalande att han beklagade om någon åtgärd från mig någonsin misstolkades av någon som aggressiv, men har förnekat anklagelser.
Mr. Tambor tog också fram en stödjande redogörelse. I ett uttalande från skådespelarens publicist, Allan Mayer, en frisör i programmet, Terry Baliel, sa att han aldrig hade sett skådespelaren göra något av olämplig sexuell natur.
I sitt eget uttalande hänvisade Mr. Tambor snett till sin egen känsla av obehag med vad som hände på Transparent, och sa att en politiserad atmosfär hade drabbat uppsättningen. Det här är inte längre jobbet jag skrev på, sa han.
Några dagar senare, i ett nytt uttalande till The Times, utökade Mr. Mayer om Mr. Tambors ståndpunkt: Vad han sa var att med tanke på den giftiga atmosfären och politiseringen på inspelningsplatsen är det väldigt svårt för honom att se hur han kan eventuellt återvända. Men inget slutgiltigt beslut för nästa år har tagits, varken av Jeffrey eller av Amazon. Han avböjde att utveckla vad Mr. Tambor menade med giftig atmosfär och politisering av uppsättningen.
Svarar på frågor, Mx. Soloway skrev, jag tar vad Van Barnes och Trace Lysette säger på största allvar, men avböjde att diskutera anklagelserna, med hänvisning till Amazons interna utredning.
Transparent kanske inte var den mest populära serien som streamades på Amazon eller dess främsta rival, Netflix. Men det var bland de mest dekorerade, samlade priser och hänförda recensioner och hjälpa Amazon Studios att polera sitt rykte inom området för originalinnehåll.
Sarah Kate Ellis, ordförande för Glaad, L.G.B.T.Q. Media Advocacy Group, sade Transparent hade brutit formen, eller skapat formen för att anställa transsexuella skådespelare och andra industriarbetare, som historiskt har mött hinder för anställning i Hollywood.
Ändå gick det aldrig riktigt över bekymmer sänts av transpersoners kritiker, några av dess fans och till och med några av dess egen personal, att showrunnern och dess huvudstjärna inte var transpersoner och därför olämpliga att berätta transpersoners historier.
Mx. Soloway hade blivit djupt medveten om problemet, men hade hoppats att det var värt att byta ut, Mx, att kunna bjuda in vanliga publik till denna familj med en välkänd skådespelare. Soloway skrev som svar på frågor.
Som fröken Lysette har vissa tittare och kritiker gjort det förtjänt showen för att flytta kameralinsen från Mr. Tambors karaktär till hennes transsexuella vänner och andra bikaraktärer.
Vi kan inte låta transinnehåll tas ner av en enda cis-man, skrev Our Lady J, en av showens transpersoners författare, i en Instagram-inlägg efter att anklagelserna mot Mr. Tambor dök upp.
Rhys Ernst, en producent, sa att han hade hävdat för vänner att Mr. Tambor var ett socialt ansvarsfullt undantag från principen om att casta transpersoner i transpersoners roller, med tanke på programmets övergripande fördel för rörelsen.
Men herr Ernst, som är transperson, sa att han trodde att Transparent hade gjort att casta transpersoner i transpersoners roller till en mer brådskande fråga.
Om vi skulle börja om på nytt, sa herr Ernst, skulle det förmodligen gå på ett annat sätt.