Historien om Marlon Brandos uppkomst och fall, en av de största skådespelarna som någonsin har levt

För flera år sedan när han föreläste en stor grupp filmstudenter på 50-talets biograf kom ämnet Marlon Brando upp. En av de unga männen ställde upp sina hade och frågade om han var skådespelaren i The Island of Dr. Moreau (1996) och frågade direkt om han var den feta som hade uppfört sig så fruktansvärt på scenen. Böjer mitt huvud och erkände att ja, det var Marlon Brando. Det föll mig att en hel generation inte hade någon aning om vilken inverkan Brando hade haft på att agera på femtiotalet, att de bara kände honom som den grovt överviktiga problemstillverkaren på filmuppsättningar under sina senare år. Vad synd, när DVD och Blu Ray erbjuder ungdomar chansen att se honom när han var filmens största skådespelare, jag menar att ingen ens var nära och han ändrade allt för alla. Du kan faktiskt se förändringarna som skedde i skådespelarna efter 1951 i etablerade stjärnor som John Wayne, Kirk Douglas och Burt Lancaster, det var mer ett försök att vara verklig, att hitta sanningen i deras arbete. De kanske inte hade varit lika metod som Brando, men sökandet efter sanningen i rollen blev avgörande.

Vilken förbannelse det måste ha varit för Brando att vara den största av sin tid och ändå bli så uttråkad av att agera så snabbt när han inte längre utmanades. Han tog med sig naturalistisk skådespelare till teatern och sedan till biografen, och även i sitt värsta arbete är han fascinerande att titta på för att han är så närvarande just nu ... han är bara där. Tack och lov, film är för alltid. Tack Gud, kommande generationer kan gå tillbaka och titta på det oerhört begåvade människans extraordinära arbete så många kallade ett geni.

Välsignad med fantastiskt snyggt utseende och en perfekt kroppsbyggnad som ung man, exploderade Brando i film med sin brännande föreställning som Stanley Kowalski i A Streetcar Named Desire (1951), en roll han hade gjort känd på scenen. Under ledning av Elia Kazan, som visste hur man arbetade med den unga skådespelaren, gav han en av de mest brännande föreställningarna i filmens historia, för alltid att förändra konsten att agera med sin häpnadsväckande realism. Brando agerade inte bara rollen, han blev delen och lät rollen sippra in i hans porer, så att han förföljde skärmen som ett ungt lejon. Kritikerna blev bedövade, blåste bort av föreställningens realism, de hade helt enkelt aldrig sett något liknande han förut.

Ett år senare, igen under ledning av Kazan, gav han ytterligare en fantastisk prestation som mexikansk revolutionär Emiliano Zapata i Viva Zapata! (1952) fick sin andra Oscar-nominering i rad för bästa skådespelare. Stängd av kritikerna som grep att han mumlade, att föreställningarna var lika (skräp) accepterade han ett erbjudande från John Houseman att skildra Marc Anthony i en filmversion av Julius Caesar (1953), där han skulle omges av brittiska skådespelare som hade vuxit upp på Shakespeares verk. Brando svarade med en av sina finaste föreställningar och talade Bardens ord i exakt perfekt diktion som exploderade av karaktärens sjudande ilska. Houseman blev inte förvånad över talangen, som han visste redan var där, utan av engagemanget; Brando gav sig över till rollen på alla möjliga sätt. Stående över den dödade Caesar, vrålar han mot den samlande folkmassan och drar dem till sin sida, mycket försiktigt, med absolut kraft. Han dominerar filmen och fick för sina ansträngningar en tredje Oscar-nominering för bästa skådespelare.

Med On the Waterfront (1954) vann han inte bara Oscar-utmärkelsen, han gav en av de största föreställningarna någonsin på film och en av de mest ikoniska föreställningarna i sin tid. När Terry Malloy, den kraftfulla ex-boxaren, förrådd av sin bror, nu används som en bonde i ett mord, elektrifierade han. Vi kan se den långsamma gryningen och insikten om vad som har hänt med hans liv komma över honom i den berömda taxibilsplatsen med Rod Steiger som sin bror Charlie. Under de ömma ögonblicken vi ser med Eva Marie Saint ser vi en boxare plågad av hans handlingar, hans förflutna, försöker vara en anständig man, försöker vara en bra person, för för första gången i sitt liv är han kär i någon som älskar honom tillbaka. Det var något drömt om det sätt på vilket han spelade rollen, kämpade för nästa tanke, visste rätt från fel, i krig med det faktum att hans egen bror förrådde honom och de män han trodde var vänner var allt annat än.

On the Waterfront (1954) är bland de största amerikanska filmerna, och förankring av filmen är Brando med en fantastisk prestanda av sådan renhet och skönhet som det måste ses att se. Filmen blev en av årets största hits och nominerades för en rad Oscar-priser och vann åtta totalt, inklusive bästa film, bästa regissör och naturligtvis Brandos första Oscar.

Det skulle gå arton år innan han igen vann en Oscar, och åren däremellan var dystra när han föll i missbruk hos studiorna, blev praktiskt taget arbetslös eftersom han ansågs allt svårare att arbeta med. Han var ansvarig för att regissörer sparkades av filmer, drev andra bort och hans fruktansvärda beteende drev budgeten för Mutiny on the Bounty (1962) långt förbi sin ursprungliga budget. I slutet av sextiotalet kunde han inte få jobb och ansågs ha varit. Under hela detta decennium attackerades han av kritiker för sitt självuppskattande arbete på skärmen, för hans fruktansvärda attityd på de flesta filmuppsättningar och för att slösa bort sin talang. Han regisserade en film, västra One Eyed Jacks (1961) som tog över när han sparkade Stanley Kubrick och gjorde en solid, väldigt annorlunda western som sedan dess har blivit en kultklassiker, och han arbetade med en av hans idoler, Charlie Chaplin dock upplevelsen var inte bra för någon man. Hollywood hade slutat ta honom på allvar som skådespelare.

Men många hade inte glömt hans tidiga geni och följde honom. Francis Ford Coppola ville ha honom i spetsen i sin film The Godfather (1972) för att skildra en sjuttiofem år gammal chef. Studion stred och hävdade att Brando var klar, men Coppola ville inte höra det, kämpade för Brando, lyckades få ett skärmtest som övertygade Paramount att han hade rätt för delen. Resultatet var en av de mest ikoniska föreställningarna i filmhistorien, en lysande, häpnadsväckande skådespel där han porträtterade en maffialedare, en far, man och farfar, så att vi kunde se mänskligheten under monsteret. För sitt arbete vann han sitt andra Oscar, som han vägrade i en handling som har blivit legend. När hans namn tillkännagavs gick en kvinna klädd i full indianskläder till scenen och vägrade Oscar för Brando på grund av behandlingen av indianen på film. Det var ett slags feg drag från Brandos sida, han borde ha vägrat priset själv snarare än att utsätta den här kvinnan för sådan hån och vrede.

Hans framträdande i The Godfather (1972) var fascinerande, orädd när han spelade sina första ögonblick i filmen med en katt i knäet. och hans dödsscen med ett barn, båda vanligtvis en skådespelares existens. Vi undrade ofta under hela filmen hur denna till synes skonsamma man kan vara en minster, en man som leker med sina barnbarn men ändå beställer ett hästhuvud placerat i en fiendes säng eller beställer mord på hans fiender ... det är en häpnadsväckande föreställning och fast på skärmen i bara trettio minuter av filmerna tre timmars körtid dominerar han filmen, hans närvaro i varje ram.

Ett år senare gav han en av de bästa föreställningarna i sin karriär i Last Tango i Paris (1973) som en änka amerikansk drift i Paris som går in i en rent sexuell affär med en yngre kvinna för att undkomma sorgen över att förlora sin fru. Brando är förlamande i den här filmen, som nästan helt improviserades från en idé av den stora regissören Bertolucci. Med sitt eget liv kan det här vara det mest rena av alla hans framträdanden, den närmaste hans själ och för det vann han en massa kritiker och borde ha vunnit Oscar, men det var ingen chans efter att ha vägrat Oscar för The Godfather (1972).

Plötsligt glöd hett igen såg han chansen att fylla sina fickor med filmavtal och slösade bort ingen tid på att göra det, och använde pengarna för sin ö i Tahiti och för indianerna orsakar att han fastnade i. Enorma lönedagar för The Missouri Breaks (1976 ), Superman (1978), där han är suverän med att spela Jor-El som Gud fadern, och The Formula (1980) höll honom offentligt, men det var hans brännande arbete i Apocalypse Now (1979) som kritiker älskade. Än en gång men den gamla Brando visade sig på set och orsakade problem med hans oregelbundna beteende. Även om han beundrade Coppola som en regissör som inte hindrade honom från att dyka upp på scenen väldigt överviktigt efter att inte ha läst manuset och sprängit med idéer om karaktären som bromsade filmningen när Coppola var över budget. Ändå var Brando-geni också på spel; han förstod Kurtz, hur man infunderar karaktären med sin egen tro på kriget, och fångade perfekt värk av lysande människa sett för att vara äntligen vanlig. Det var hans sista stora filmföreställning, även om han arbetade konsekvent fram till 2001, och en för vilken han förtjänade en Oscar-nominering.

Brando vann en Emmy för en skrämmande komo som han gjorde i Roots II - The Next Generations (1979) som den amerikanska nazistledaren George Lincoln Rockwell, och för sin singelscene med James Earl Jones som Alex Haley vann han bästa biroll i en miniserie . Hans sista Oscar-nominering för The Dry White Season (1989) som advokat i Sydafrika, även om filmen sågs lite och nicket kändes som en av de sentimentala nomineringar som de kastar ut till äldre skådespelare i slutet av sin karriär. Han var mycket mer förtjänad för sin komiska föreställning i Don Juan DeMarco (1994).

Brando förändrade allt om filmskådespel över hela världen och gav den en ny realism som helt enkelt inte hade varit där förut. Vi såg oss äntligen på skärmen med alla brister och svagheter, och han var orädd att skildra det för oss. Helt orädd. Och medan vi såg andfådd när han bedövade oss på skärmen såg vi också hur han blev uttråkad av skådespel, fett med överseende och slutligen lossnade från samhället till sitt hem på Mulholland Drive. På trettio år har jag inte intervjuat en skådespelare som inte uppskattade Brando, som inte diskuterade sitt arbete med energi och ögon. Han förändrade allt och banade väg för dem som följde. Och naturligtvis blev han överträffad - det är vad som ska hända, eller hur?

Han var i slutet en fallen Gud, som genom åren trots geni, det absoluta geni, hade visat att han äntligen var alltför mänsklig.