'Steven Universe' utvecklas från 11-minuters shorts till en 90-minuters musikal

Hitshowens skapare Rebecca Sugar diskuterar hur det var att göra en film om Steven and the Crystal Gems.

Sedan debuten 2013 har Cartoon Networks Steven Universe följt den älskvärda titulära tonåringen på hans äventyr med Crystal Gems, ett team av jordförsvarande utomjordingar. Tillsammans utkämpar de episka kosmiska strider samtidigt som de försöker passa in med sina mänskliga grannar i den märkliga staden Beach City.

Showen avslutade sin femte säsong med Steven, som är halvt mänsklig och halvt pärla, som bäst en trio av intergalaktiska auktoritärer och räddade världen för femtiofte gången. Och han gjorde allt med hjälp av sina signaturstyrkor - ett stort hjärta, ett öppet sinne, en innerlig sång och, naturligtvis, den magiska rosa juvelen som sitter i hans navel.

Det är precis där Steven Universe: The Movie tar fart. TV-musikalen i fullängd (som sänds på måndag) upptäcker att den unge hjälten ställer sitt hårt vunna lyckliga liv på is när en ny, mystisk skurk kommer till scenen.

Lägger till programmets redan formidabla diskografi av varma och luddiga originallåtar, ger filmen 15 nya sångspår, med sådana medarbetare som Chance the Rapper, Aimee Mann, Ted Leo och Estelle (rösten till Garnet, en av Crystal Gems). ).

Kärnan i allt detta sci-fi-fantasi är teman om inkludering, empati och betydelsen av familj i alla dess former. Seriens skapare Rebecca Sugar, som identifierar sig som icke-binär och går efter pronomenet hon/henne och de/dem, har också lagt stort fokus på L.G.B.T.Q.I.A. representation, som erbjuder ett brett utbud av karaktärer som speglar denna mångfacetterade gemenskap. Det har resonerat hos publiken: I år vann programmet både ett GLAAD Media Award och ett Peabody Award för sitt banbrytande arbete inom barnprogram och säsong 5-avsnittet Reunited – som innehåller ett samkönat bröllop – är nominerat till en Emmy.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Vi vill inte göra en berättelse som är en generisk serie, sa Sugar. Ju mer den fångar en verklig upplevelse, desto mer fångar den något du aldrig sett förut, desto bättre.

I en telefonintervju nyligen diskuterade hon vikten av att känna sig sedd, arbetet med att skapa en musikalisk film och vad framtiden har att erbjuda för Steven and the Gems.

Grattis till din senaste Emmy-nickning. Vad var din reaktion på beskedet?

Återförenad är så speciellt för mig. Vi hade försökt göra det avsnittet i så många år och träffade så många väggar, bara när det gäller vad som var tillåtet på barn-tv på den tiden. Vi pitchade Ruby och Sapphires berättelse 2015, innan homosexuella äktenskap var lagligt i USA, och vi kunde absolut inte göra många av de saker vi verkligen ville göra för att uttrycka den hälsosamma, vackra kärleken mellan dessa karaktärer. Så för att äntligen få komma till deras bröllop och få det nominerat till en Emmy, är det svårt att sätta ord på hur fantastiskt det är.

Bild

För att göra något som skulle fungera på egen hand, närmar man sig det verkligen annorlunda, sa Rebecca Sugar, ovan under produktionen på Steven Universe: The Movie.Kreditera...Cartoon Network

Att vara en av få familjeshower som fokuserar på L.G.B.T.Q.I.A. representation, känner du någon gång press att vara allt för alla medlemmar i det samhället?

Absolut. Men jag känner också pressen att vara så autentisk till min personliga upplevelse som möjligt och att ge möjligheten till mina besättningsmedlemmar att uttrycka sig så ärligt och personligt som möjligt. Vad jag har funnit i mitt liv är att jag, utan att ha tillgång till berättelser från individer som mig själv, kände att det jag upplevde var antingen irrelevant eller helt enkelt obefintligt. Jag hade inget sätt att hitta en koppling till andra människor som gick igenom det jag gick igenom som barn. Speciellt eftersom L.G.B.T.Q.I.A. berättelser ansågs vara vuxna, så de hölls borta från mig när jag var ung.

Ofta är samtalet kring representation riktat mot cis, manliga, vita showrunners och hur de kan påverka positivt, vilket är oerhört viktigt. Men i fallet med Steven Universe berättar vi historier om våra egna erfarenheter. Jag tycker att det är så kritiskt att L.G.B.T.Q.I.A. människor har en plattform för att nå andra som dem och inte bara berätta sina egna historier, utan också ha kul.

Serien har också en extremt mångsidig röstskådespelare. Var det avsiktligt?

Allt är en återspegling av laget. Jag utvecklade showen med Ian Jones-Quartey och många av karaktärerna är baserade på hans familj, min familj, såväl som våra andra författare och storyboardare. Många medlemmar av crewniverset är färgade, så för att vara korrekta med våra upplevelser var det vettigt att det var en del av varje aspekt av showen.

Du gick från att skapa 11-minutersavsnitt till att göra en 90-minutersmusikal. Var din kreativa process annorlunda?

Det var ett helt annat projekt. Det var massivt. Vi skulle sluta med vår timslånga special, Change Your Mind, så vi hade precis gjort det svåraste vi någonsin gjort. Så plötsligt gick vi in ​​i ny svåraste saken. Det här var inte bara många avsnitt uppradade bredvid varandra. Vi hade gjort bågar som varade i många avsnitt. Men för att göra något som skulle fungera på egen hand, närmar man sig det verkligen annorlunda.

Jag hade sex veckor på mig att skriva all musik. Det var riktigt intensivt. Jag såg varje musikal jag kunde få tag på, bara för att ta reda på vad som fungerade och inte fungerade. Med showen gillar vi att ta saker som känns bekanta och gräva i dem. Så jag ville närma mig en Steven Universe-musikal på det sättet: Det här är saker du känner igen från andra musikaler, men med dessa tecken.

Vilka var mest inflytelserika?

Även om jag tittade på massor av musikaler som jag aldrig sett förut för att studera, är filmen mest inspirerad av musikalerna jag älskade när jag var yngre, som The Music Man, Victor/Victoria, West Side Story och The Sound of Music. Den är också influerad av scenmusikalerna som förändrade mitt liv, som Broadway-spelen av Sweeney Todd och Gypsy, som båda innehöll Patti LuPone [som har en återkommande roll i den animerade showen], och Takarazuka Revue-framträdandet av Guys and Dolls, som starkt influerad Steven-filmen.

Du håller dig tyst om filmens handling och dess stora skurk, men vad ville du uppnå med filmen?

En sak som jag hoppas kommer över är att så mycket som Steven vill hjälpa så kan du inte rädda människor. Men människor kan rädda sig själva, om de är fast beslutna att göra det. För alla som någonsin har behövt ta reda på hur man kommunicerar med någon som är väldigt giftig, hoppas jag att detta kommer att ge resonans.

Kommer det en sjätte säsong?

Det här är inte slutet. Jag tror att det är ungefär allt jag kan säga. Vad som har hänt i showen och filmen kommer att fortsätta att spela roll i framtiden.