Spoofy Heroes, Super och Annars, Gå med i Streaming Fray
Ett sätt att bedöma en streaming-videotjänst - det enda sättet, om du tittar på den senaste nyhetsbevakningen - är genom dess ursprungliga serie. På det sättet är Hulu den skrapiga, underdimensionerade utmanaren av de tre stora, rankad under Netflix, ångvältmästaren, men över Amazon, som fortfarande står utanför ringen och snör på sina handskar.
Liknelsen gäller oavsett vad du tycker om Netflix-serier som House of Cards, Orange Is the New Black och den omstartade Arrested Development och om du tycker att företagets strömmande videoflygel förtjänar sina 14 Emmy-nomineringar. Det är obestridligt att serierna som Netflix har utvecklat har en substans och glans som är jämförbar med produktionen av premiumkabelkanaler som HBO och Showtime. De ursprungliga serierna på Hulu är mindre och billigare och hamnar någonstans mellan grundläggande kabel och YouTube.
De är också mindre frekventa: The awesome, Hulus senaste (den går live på torsdag) och mest högprofilerade originalshow, är den första sedan reseserien Up to Speed i augusti förra året. Alla Netflix tungviktsprogram har dykt upp sedan dess och dominerat marknaden.
BildKreditera...Doug Huyn/Hulu
The Awesomes, en animerad superhjälteförfalskning med Saturday Night Live stöttepelaren och den framtida Late Night-värden Seth Meyers, kommer inte att förändra den nuvarande maktbalansen. Inte heller Snabb ritning, ett annat Hulu-original (som börjar på måndag), där skådespelaren och författaren John Lehr parodierar både bistra westerns av varianten Deadwood och rättsmedicinska polisprogram som CSI. Båda programmen är lätta, gag-drivna, hit-or-miss-komedier som har sin charm men som inte kommer att dra några röster när nästa års Emmy Awards kommer.
Är det bara ytterligare ett bevis på att Hulu, som nyligen tagits bort från auktionsblocket av sina ägare (21st Century Fox, Walt Disney Company och NBCUniversal) men fortfarande står inför en osäker framtid, är dömd till andra- eller tredjeklassstatus i strömmande video? Kanske, om allt du uppmärksammar är originalserier. Men de utgör en liten bråkdel av dessa företags erbjudanden, och det är värt att ta ett steg tillbaka för att titta på den övergripande bilden.
Medan Netflix och Amazon, samt Walmart-tjänsten Vudu, har mycket mer omfattande filmutbud än Hulu, är saker och ting avsevärt annorlunda när det kommer till TV, och särskilt aktuella program. Netflix är bra för tidigare säsonger, men för avsnitt från nuvarande säsonger är du i stort sett begränsad till Amazon Instant och Hulu. (Vudu och iTunes erbjuder också aktuella program, men lite eller inget originalserieinnehåll.)
TV-utbuden på Amazon och Hulu överlappar varandra, och Amazon har ett mer omfattande utbud. Den viktigaste skillnaden – konstigt nog sällan påpekat – är att Amazon tar ut minst $1,99 för varje avsnitt av många av de program du skulle vilja se. Det är utöver det årliga Amazon Prime-medlemskapet på $79. En Hulu Plus-prenumeration på $8 i månaden ger dig gratis visning av alla program som är tillgängliga på Hulu. Den här sommaren inkluderar det en hel del av de mer anmärkningsvärda eller populära serierna: The Bridge från FX, Twisted och The Fosters från ABC Family, Graceland från USA, Longmire och The Glades från A&E, Devious Maids från Lifetime, Mistresses och Rookie Blue från ABC.
BildKreditera...Hulu
Och bortom kategorin original ligger den bredare kategorin exklusiva, i allmänhet hänvisar till utländska TV-serier som får sina amerikanska premiärer på bara en onlinetjänst. Netflix gjorde nyligen en kupp här med den brittiska kriminalserien The Fall, men Hulu har gjort det bästa jobbet med att säkra och främja intressanta utländska program, från det israeliska dramat Prisoners of War (inspirationen för Homeland) till den irländska komedin Moone Boy and the Danska Curb Your Enthusiasm-klonen Klown, tillagd för två veckor sedan.
Den stora nackdelen med Hulu - och för många tittare är det en deal breaker - är närvaron av reklam. Men med tanke på det tillgängliga urvalet och priset kan många människor förlåta 90-sekunders reklampauser på de naturligt förekommande platserna i TV-program. Det är inte så mycket mer irriterande än att spola framåt genom reklamfilmerna på din DVR.
Det verkliga problemet med Hulus originalserier, i motsats till de på Netflix, är att de ser obetydliga ut bredvid det vanliga TV-priset, vilket är vad du verkligen betalar för. The Awesomes, med Mr. Meyers som rösten till en mycket liten superhjälte som tar på sig ledarskapet för ett lag i Justice League-stil, är söt men, i sitt pilotavsnitt, förvånansvärt vanlig. Live-action Quick Draw, med Mr. Lehr som den irriterande, Harvard-utbildade sheriffen i en farlig stad i Kansas, är lösare och roligare och kan visa sig vara mer intressant.
Men de lämnar båda Hulu i väntan på dess första stora grej. Den har några fler chanser innan årets slut, inklusive The Wrong Mans (11 nov), en ny brittisk komedi vars skådespelare inkluderar väldigt roliga personer som James Corden och Dawn French.