'South Side' och 'Sherman's Showcase': Two Flavors of Nostalgia

Den ena är en kärleksfullt traditionell sitcom; den andra är en metafiktiv historia om fyra decennier av popkultur. Båda skapades av Diallo Riddle och Bashir Salahuddin.

Författarna, producenterna och artisterna Diallo Riddle och Bashir Salahuddin gillar att täcka sina komiska vad. På onsdag, Comedy Central har premiär på South Side, deras älskvärda nya sitcom som utspelar sig i arbetarklassen Chicago-kvarteret Englewood. Men vänta, det finns mer: Följande onsdag, IFC premiärvisar Sherman's Showcase, deras högkonceptiva vaudeville-akt som tar formen av en hyllning till en fiktiv varieté i skärningspunkten mellan Soul Train, Laugh-In och sena kabel-access.

Även om de två programmen inte liknar varandra, finns det några konstanter i Riddle-and-Salahuddin-metoden. Deras humor, även om den är smart och med en satirisk kant, är omfamnande och i hög grad universell - de är mer intresserade av att peka ut svagheter än att sälja klagomål (särskilt i South Side).

Att komplettera den hållningen är en världsbild som känns helt och hållet nostalgisk. South Side, om ett par bästa vänner och nyligen utexaminerade från community-college med ambitioner - säsongen på 10 avsnitt kartlägger till stor del deras ansträngningar att hitta mer förvärvsarbete än deras jobb som möbelåtertagna - utspelar sig i nutiden av mint lattes och bitcoin . Men dess rytmer och relationer är helt och hållet traditionella och bär på ett sitcom-arv från Sanford and Son och Good Times genom Aaron McGruders Black Jesus to Rel, Lil Rel Howery-serien som också utspelar sig på Chicagos South Side. (Howery har en biroll i South Side som en annan möbelbutiksanställd och slitande antagonist till de lättsamma hjältarna.)

Sherman's Showcase är samtidigt en ren ryck av stiliserad nostalgi, från dess tillgivna sändningar av soul, R&B och hiphop till dess godisfärgade uppsättningar med sina abstrakta utskärningar, genomkorsade av rullskridskodansare. Amerikansk kultur nådde sin topp 1973, utropar programledaren i programmet, Sherman McDaniel (Salahuddin). Allt efter det är en [expletive] lögn.

Det djupare bandet mellan de två programmen kan dock vara Riddle och Salahuddins känslighet för sketch-komedi. Collegevänner och skrivande partner, de arbetade tillsammans i tre år på Late Night With Jimmy Fallon. Den upplevelsen informerar direkt Sherman's Showcase, men den kan också ses i South Side, vars scener och avsnitt inte bygger upp (åtminstone inte på något intrikat eller överraskande sätt) utan hoppar vidare från skämt till skämt, verbalt och visuellt.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Som tur är kommer skämten snabbt och är för det mesta ganska bra. Och de hålls samman av ett genomgående tema: Medan de centrala karaktärerna Simon och Kareem (Sultan Salahuddin, Bashirs bror och Kareme Young) och de andra invånarna i Englewood ständigt letar efter sätt att tjäna lite extra pengar, blir de i sin tur offer av mer kraftfulla ekonomiska krafter, i en round robin av exploatering på låg nivå.

Simon och Kareem kan utnyttjas i en serie tråkiga och komiskt osannolika satsningar, från handel med Viagra på svarta marknaden till spekulation i kryptovaluta. Men deras dagliga jobb är hos den rovlystna Rent-T-Own, som leds av Kareems bror, Q (spelad av Kareme Youngs tvilling, Quincy), och de är inte alltför sentimentala när det gäller att ta tillbaka tv-apparaterna och Xboxes som deras grannar håller på med. överdebiterat för. Det överlåts åt den lokala gangstern, Shaw (LaRoyce Hawkins), att påpeka att de är en del av problemet: När du var lite hemtrevlig, drömde du alltid om att trakassera svarta människor för deras apparater?

Sultan Salahuddin, en komiker som har uppträtt med Upright Citizens Brigade, och Kareme Young är inte rutinerade skådespelare, och deras arbete i South Side är användbart. Men manusen kräver inte så mycket mer än att fullt ut leva i sina hoppfulla, förvrängda karaktärer. Salahuddin har en fin touch med melankoliska ögonblick, som en scen där Simon får sparken från sitt drömjobb (tjänsteman på en kabel-tv-leverantör) efter fyra timmar och istället för att bli arg, rycker på axlarna och tar sina barn till ett utrymme- reseutställning.

Och showen hittar konsekvent roliga sätt att undergräva klichéerna i berättelsen om fattig-urban-grannskap, både i dess allvarliga och hotfulla inkarnationer. När den opportunistiska polisen spelad av Chandra Russell (Bashir Salahuddins fru) köper en brunsten till ett billigt pris, hamnar hon i en dödlig hyresgäst som var en Chicago medborgarrättshjältinna och byter på sin status för att hoppa över hyran. Jag är helt betald, förklarar hon och tillägger att hennes nya hyresvärd är en liten laglig kuddfärgad kviga.

Bild

Bashir Salahuddin i Sherman's Showcase.Kreditera...Michael Moriatis / IFC

Där South Side känns som en familjeproduktion är Sherman's Showcase stjärnklare, med en ljusstyrka och energi som matchar. Det ståtar med John Legend, som spelar sig själv som värd för den skenbara retrospektivet (det är en utökning av Helen Mirren-rollen från Documentary Now, ett tydligt inflytande på serien), och cameos av en lineup av bra sportgäststjärnor inklusive Ray Parker Jr. ., Quincy Jones och flera Wayans bröder.

Formatet, som sträcker sig över åtta avsnitt, tillåter Riddle och Salahuddin att kasta en massa saker mot väggen, och de fastnar inte alla. Tiffany Haddish att äta soppa, presenterad som ett exempel på en misslyckad idé, är en misslyckad idé, även om den är ofarlig kort. Och de metafiktiva elementen, eftersom historien om den falska showen spåras över fyra decennier mot en politiskt aktuell final, kan bli tröttsamma. Det kanske inte håller ditt intresse, men de med uthållighet kan hänga med i de bitar som fungerar, som en promo för Shermans CD-samling Now That's What I Call White Music, eller en reklam där två vackra barn spelar en hiphopversion av Ledtråd: Hatarna. I uterummet. Med Draco!