Single Mother Needs a Man: It Must Be Christmas på TV
Redan 1965 klev Linus fram och lugnade kaoset i A Charlie Brown Christmas, den klassiska animerade specialen, genom att recitera verser ur Lukasevangeliet om Jesu födelse. Det är vad julen handlar om, Charlie Brown, avslutade han.
Vi kan bara gissa vad Linus skulle tänka i dag om han skulle provsmaka lavinen av filmer som är gjorda för tv med jultema som började rulla ner på oss för några veckor sedan och kommer att fortsätta ända fram till den stora dagen.
Många människor i dessa filmer förklarar innebörden av jul, men det finns sällan en biblisk vers att höra. (Linus delar med sig av sin visdom igen på ABC på måndagskvällen i den årliga återsändningen.) Ett urval av utbudet under de kommande veckorna svarar på den stora semesterfrågan så här:
• Julen innebär att gnälliga barn till ensamstående mammor snart får styvpappor, tack vare uppvaktningar som varar bara dagar.
• Julen innebär att sångare, särskilt countrysångare, får en chans att prova på filmskådespeleri.
• Julen innebär att Ed Asner får en chans att prova en Cajun-accent.
• Julen betyder att det är dags att påminna oss själva om att arbete är dåligt, människor som jobbar hårt är dåliga och att vara hängiven sitt jobb är dåligt. Men lycka till med att betala för alla julklappar, juldekorationer och julresor som avbildas i dessa filmer när du får sparken för att du inte har jobbat tillräckligt hårt.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.
Kvinnor med små barn men ingen make finns, som vanligt, i stort utbud i år i filmer som är gjorda för semestern, som tenderar att vara koncentrerade till Hallmark Channel och Lifetime, försäljningsställen för en konstig demografi av kvinnor som är smarta , kapabla överpresterare är ändå ofullständiga om de inte har en man som de kan bli slarviga över.
Det finns t.ex. Jul på Bayou (14 december, Lifetime), där en karriärkvinna (Hilarie Burton) med en ung son tar en semesteruppehåll från sitt hektiska New York City-liv och åker hem till Louisiana. Det tar inte lång tid för henne att hitta mannen som har saknats i hennes liv, en kille som – ett återkommande julmirakel i dessa filmer – också binder sig omedelbart till sitt surmulna barn. Ed Asner dyker upp som den träsklevande Papa Noel, med en bayou-accent som måste höras och sedan eventuellt spelas baklänges för att bli uppskattad.
En annan ung mamma i behov av en man dyker upp i Finding Christmas (15 december, Hallmark), den här spelad av Tricia Helfer från Battlestar Galactica. Även hon hittar sin själsfrände på några dagar eftersom kärleken, i semesterfilmer, är omedelbar och enkel.
Bild
Att hitta julen är dock mest anmärkningsvärt för närvaron av J.T. Hodges , normalt countrysångare men här en skådespelare. Mr. Hodges, en nykomling inom skådespelargrejen, är förvånansvärt bra, och manuset leder också hans karaktär till en öppen mikrokväll där han sjunger en förtjusande Joy to the World. (Senare, skrämmande nog, tvingar samma manus honom att förvandla Silent Night till en sorts förförelselåt, eftersom det heliga och cheesy ofta blandas i dessa filmer.)
Denna semesterperiod gör skådespelare av många sångare, men för de flesta av dem är det inte första gången. En lantlig julberättelse, som hade premiär denna månad på Lifetime, med Dolly Parton, och Naomi Judd spelar toalettvakt i Fönster Underlandet på Hallmark, som återsänds på lördag. Randy Travis sköter en butik i julen på Bayou. Jordin Sparks, American Idol-vinnaren, är en fastighetsmäklare i Kära hemliga tomte (Lördag, Lifetime), en som får spränga in i O heliga natt på slutet. Det blir en duett med Tatyana Ali, som spelar huvudrollen och även har en musikalisk bakgrund.
Mer allestädes närvarande än sångare är semesterperiodens universella demon: arbete. I praktiskt taget alla dessa filmer arbetar någon så hårt att han eller hon riskerar att inte uppskatta den underbara skönheten hos ett grymt dekorerat träd eller amatörmässigt framförd jultävling.
Ms. Burtons karaktär i Christmas on the Bayou är en arbetsnarkoman. I Låt det snöa (Lördag, Hallmark), Alan Thicke spelar en pappa som är för upptagen för att fira jul med sin vuxna dotter, och den dottern (Candace Cameron Bure) är också ganska no-nonsense.
Kanske är den här säsongens konstigaste jobb-är-dålig-film En snöglob jul (14 dec, Lifetime), en semesterhistoria med lite av sommarens sci-fi-hit Under the Dome blandat in. Alicia Witt spelar en tillverkare av semesterfilmer på tv – ja, det är en jul i metalland – som är uppsatt på huvudet och vaknar inuti en snöglob, där hon har en man som hon inte var medveten om och nästan förstör gemenskapens jultävling. Eller något sådant.
Hur som helst, se tillräckligt mycket av dessa saker och du kan hitta dig själv i behov av ett motgift som driver alla söta känslor direkt ur ditt huvud. Adult Swim-showen NTSF:SD:SUV har ett särskilt obehagligt avsnitt planerat till den 19 december som heter Wreck the Malls, där terrorister tar över ett köpcentrum, något som hände i Kenya för nyligen för att vara roligt. Robot Chicken, en annan Adult Swim-show, har en Born Again Virgin Christmas Special den 16 december som lovar att bli lika flitig som förra årets, där tomten försov sig och, mitt i ett hav av svordomar, kastade presenter från sin luftburna släde som bomber. .
Men den kanske bästa showen för att motverka överdrivet jubel är delen av Animal Planet-serien den 18 december Monster inom mig, som återskapar sanna historier om parasitinfektioner och andra fruktansvärda sjukdomar. Det här avsnittet, My Christmas From Hell, består av tre upprörande berättelser om människor som brottats med sällsynta, allvarliga medicinska tillstånd under semestern.
Den ena handlar om en kvinna som återvänder till sitt hem i Colorado efter att ha rest utomlands. (Turismstyrelsen i Belize, om det finns något sådant, kommer inte att gilla den här showen.) Hennes man kommer till slut på att han tar bort en oönskad varelse från hennes hårbotten.
När jag började dra i masken med pincetten, minns han, var det nästan som ett gummiband. Det sträckte sig mycket.
En oförglömlig jul, för att vara säker.