Setsuko Hara, japansk filmstjärna av Ozu och Kurosawa, är död vid 95 års ålder

Setsuko Hara, en av Japans mest älskade skådespelerskor, mest känd för sina subtila skildringar av kvinnor som slits mellan familjens krav och deras egna önskningar under senvåren, Tokyo berättelse och andra filmer regisserad av Yasujiro Ozu, dog den 5 september i Kamakura, nära Tokyo. Hon var 95.

Kyodo News Agency meddelade hennes död på onsdagen och uppgav att familjemedlemmar hade väntat tills dess med att offentliggöra nyheten om hennes död.

Hara började agera vid 15 och medverkade i sin första stora roll 1937 i New Earth, en tysk-japansk produktion där hon spelade en ung kvinna som, avvisad av sin fästman, försöker kasta sig in i en vulkan.

Efter att ha gjort propagandafilmer från krigstid dök hon upp i Akira Kurosawas första efterkrigsfilm, No Regrets for Our Youth, där hon spelade den idealistiska dottern till en universitetsprofessor, som i 1930-talets Japan kastar in sig med en vänsterstudent som är motståndare till landets militarism.

Hennes 12-åriga samarbete med Ozu började 1949 med Late Spring, allmänt betraktad, som Tokyo Story, som en av regissörens högsta prestationer. Hara spelade en ung kvinna, Noriko, som ignorerar familjens vädjanden om att hon ska gifta sig, och istället väljer att ta hand om sin änka pappa, dels av hängivenhet, dels av rädsla för världen utanför hennes hem.

I Tokyo Story (1953), en perenn på kritikernas korta listor över de bästa filmerna som någonsin gjorts, spelade Ms. Hara svärdottern till ett äldre par som kommer för att besöka sina barn i Tokyo, men finner ömhet och hängivenhet. endast i kvinnan som gifte sig med deras son, en offer för kriget.

Liksom Garbo kom Hara att representera ett ideal om kvinnlighet, adel och generositet, skrev David Thomson i The New Biographical Dictionary of Film. Och precis som Garbo höll hon sin publik på avstånd.

Inte långt efter att ha arbetat med Ozu på hans näst sista film, The End of Summer (1961), lämnade hon biografen abrupt, och antydde, på sin sista presskonferens, att hon hade medverkat i filmer bara för att hjälpa sin stora utökade familj. Hon levde resten av sitt liv i avskildhet i Kamakura.

Takashi Kondo, biträdande kulturredaktör för Yomiuri Shimbun, påminde sig på tidningens engelskspråkiga webbplats att han hade besökt hennes hem flera gånger, bara för att bli avvisad av en släkting som sa till honom: Hon är här och vid god hälsa och det gör hon inte ge några intervjuer. En av hans reportrar, sa han, lockade fram några ord från Hara i ett telefonsamtal 1992. Jag var inte den enda stjärnan som lyste, sa hon till honom. Då lyste alla.

Ms. Hara föddes som Masae Aida den 17 juni 1920 i Yokohama. Hon fick ett artistnamn när hon började arbeta vid 15 års ålder för Nikkatsu Studios, efter att ha hoppat av gymnasiet med uppmuntran av sin svåger, regissören Hisatora Kumagai. Hon gjorde sin debut i Do Not Hesitate, Young Folks!

Hennes känsla för att gestalta tragiska hjältinnor med en oflexibel pliktkänsla gjorde henne till en idealisk stjärna i krigstidsfilmer som The Suicide Troops of the Watchtower (1942), regisserad av Tadashi Imai, med vilken hon senare skulle göra The Green Mountains (1949), och Mot den avgörande striden i himlen, regisserad av Kunio Watanabe.

Hennes krigstidsfilmer visades i mars i en serie på Japan Society, The Most Beautiful: The War Films of Shirley Yamaguchi och Setsuko Hara. Ms Yamaguchi dog förra året.

Två av hennes filmer fångade påfrestningarna under de omedelbara efterkrigsåren och möjligheten till förnyelse bland ruinerna. I A Ball at the Anjo House (1947), regisserad av Kimisaburo Yoshimura, spelade Ms. Hara dottern i en kultiverad familj, ruinerad av kriget, som måste ge upp sin herrgård och hitta ett nytt sätt att leva. En mer satirisk roll kom i Keisuke Kinoshitas Here's to the Girls (1949), där hon var dotter till en aristokratisk familj som var sämre och romantiskt parad med en otrevlig fabriksägare.

Varje japansk skådespelare kan spela rollen som en soldat, och varje japansk skådespelerska kan spela rollen som en prostituerad till viss del, sa Ozu om henne. Det är dock sällsynt att hitta en skådespelerska som kan spela rollen som en dotter från en bra familj. Hara, som aldrig gifte sig och inte lämnar några närmaste familjemedlemmar, gjorde mer än 100 filmer. Hon arbetade med regissören Mikio Naruse på flera filmer och med Ozu på Early Summer (1951), Tokyo Twilight (1957) och Late Autumn (1960).

Hon slog sig ihop med Mr. Kurosawa för andra gången 1951 i Idioten, baserad på Dostojevskijs roman. Hon kastades som kärleksintresset för titelkaraktären och för en skurk aristokrat spelad av Toshiro Mifune. Filmen blev inte väl mottagen. Hennes sista film innan hon gick i pension var Hiroshi Inagakis Chushingura, en återberättelse om den klassiska berättelsen om 47 ronin, ett gäng samurajer från 1700-talet som var angelägna om att hämnas sin dödade ledare. När hon gick in i avskildhet sörjde japanska filmbesökare. För dem var Hara mer än en skådespelerska; hon var på något sätt själen i Japan själv. Romanförfattaren Shusaku Endo skrev en gång om att ha sett en Hara-film: Vi skulle sucka eller släppa ut ett stort andetag från djupet av våra hjärtan, för vad vi kände var just detta: Kan det vara möjligt att det finns en sådan kvinna i denna värld ?