Sam Waksal: Var är Martha Stewarts vän nu?

Under kontroversen kring Martha Stewarts anklagelser om insiderhandel var ett namn centralt i skandalen: Sam Waksal, en vän till Stewart. Han hade redan stått inför anklagelser och en fällande dom för bedrägeri. Det var hennes aktier i hans företag som hon sålde, vilket ledde till spekulationer. I Netflix Martha delar Waksal sitt perspektiv på fallet och reflekterar över den intensiva granskningen och dess avgift samtidigt som han utforskar hans personliga vänskap med Stewart och effekterna av deras delade nedfall.

Sam Waksals arrestering flyttade uppmärksamheten till Martha Stewart

Samuel 'Sam' Waksal började sin karriär inom vetenskapen och fick en doktorsexamen. i immunologi från Ohio State University och bedriver postdoktoral forskning vid prestigefyllda institutioner, inklusive Stanford University och Tufts University. Efter flera år i den akademiska världen övergick han till entreprenörskap och grundade 1982 ImClone Systems, ett bioteknikföretag dedikerat till cancerbehandlingsforskning. Waksal gick i spetsen för utvecklingen av Erbitux, ett innovativt cancerläkemedel, som till en början visade mycket lovande för behandling av vissa typer av tumörer, särskilt huvud- och halscancer. Erbitux väckte så småningom stort intresse från läkemedelsföretag och investerare, vilket förde ImClone till bioteknikens framkant.

I december 2001 tog Waksals karriär dock en nedgång efter att Food and Drug Administration (FDA) avvisade ImClones ansökan om Erbitux på grund av dataproblem. Innan avslaget offentliggjordes försökte Waksal sälja sina ImClone-aktier och påstås ha tipsat nära vänner och familj, vilket ledde till anklagelser om insiderhandel. Den 12 juni 2002 greps han anklagad för insiderhandel, värdepappersbedrägeri och hinder för rättvisa. Waksal erkände sig till slut skyldig till dessa anklagelser tillsammans med mened. Den 3 mars 2003 erkände han sig skyldig till anklagelser om konspiration och bedrägeri för att ha kringgått 1,2 miljoner dollar i försäljningsskatt kopplad till köp av konstverk för 15 miljoner dollar.

Martha, en vän till Waksal, sålde sina ImClone-aktier precis innan de rasade, vilket ledde till anklagelser om insiderhandel. Även om Stewart vidhöll sin oskuld, utlöste fallet en uppmärksammad utredning och rättegång, med hennes rykte och varumärke på spel. Kontroversen ledde till att Stewart slutligen fälldes på anklagelser om att ha ljugit för federala utredare. Waksals agerande och Stewarts engagemang i aktieförsäljningen utlöste en kedja av händelser som i slutändan omformade hennes karriär, vilket tvingade henne att lämna sitt medieföretags ledarskap och skadade allmänhetens förtroende hon byggt upp under åren som affärskvinna och livsstilsikon.

Sam Waksal lovade att han förändrades som man efter sin övertygelse

Sam Waksal dömdes till sju år och tre månaders fängelse och dömdes att betala över 4 miljoner dollar i böter och restskatt. Han släpptes den 9 februari 2009, men fick ett livstidsförbud från att tjänstgöra som tjänsteman eller direktör i något offentligt företag. Trots dessa motgångar kom Waksal in i affärsvärlden igen kort efter sin frigivning. I januari 2010 grundade han Kadmon Pharmaceuticals och kanaliserade sin vetenskapliga expertis och affärsmannaskap till denna nya satsning. Även om han avgick som VD 2014 när Kadmon förberedde sig för en börsnotering, fortsatte han som företagets grundare och chef för vetenskapsinnovation och strategi fram till februari 2016, och övervakade Kadmons tillväxt och strategiska riktning.

I en intervju från 2015 reflekterade Waksal öppet över misstagen under det tidiga 2000-talet och kallade dem avgörande händelser som djupt förändrade honom som person. Han förklarade att han hade blivit mer introspektiv och anammat ett perspektivskifte som han tillämpade direkt på sitt nya företag, Kadmon Pharmaceuticals. När han hoppade av som VD överlämnade han tyglarna till sin bror, Harlan Waksal, och uttryckte fullt förtroende för Harlans ledarskap och deras gemensamma vision för att höja företagets inverkan och framgång.

Sam Waksal fortsätter att göra banbrytande arbete som forskare och entreprenör idag

Sam Waksal har fortsatt att driva sin ambitiösa vision inom bioteknikindustrin och grundat flera företag som syftar till banbrytande framsteg. I januari 2015 lanserade han MeiraGTx, ett genterapiföretag i kliniskt skede, där han förblir grundande ordförande, som vägleder dess framsteg inom genetisk medicin. I juni 2019 etablerade han Equilibre Holding Company, som var verksamt fram till januari 2023. Idag är Waksal gäststipendiat vid Appel Alzheimers Disease Research Institute vid Weill Cornell Medicine, och fokuserar sin forskning på neurodegenerativa sjukdomar. Han är också knuten till Brain-Mind Institute, där hans arbete utforskar skärningspunkten mellan hjärnan och immunsystemet, vilket signalerar hans pågående engagemang för transformativ medicinsk forskning.

I januari 2020 etablerade Waksal sig på Graviton Biopharmaceuticals Corporation och gick in i rollerna som ordförande, verkställande direktör och VD. Denna nya satsning gjorde det möjligt för honom att fokusera på områden han alltid har varit passionerad för, särskilt att ta itu med signaleringsstörningar inom immunsystemet. I januari 2022 övergick han till att bli VD för Graviton Bioscience, där han är dedikerad till uppdraget att bota sjukdomar genom att återställa homeostas. Som en framstående figur inom läkemedelsindustrin är Waksal känd för sitt stödjande tillvägagångssätt, som ständigt uppmuntrar innovation och anpassning till de förändrade kraven inom området.

Sam Waksals döttrar är hans mest älskade gåvor

Sam Waksals personliga liv kännetecknas av ett djupt engagemang för familjen, eftersom han är far till två döttrar, Aliza och Elana. Elana har anammat ett nytt kapitel i sitt liv genom sitt äktenskap med Jarrett Posner, som kommer från den framstående Posner-familjen, känd för sitt betydande inflytande inom olika affärssektorer. Jarretts far, Steven Posner, är en respekterad affärsman i sin egen rätt, som ytterligare sammanflätar Waksals familj med ett arv av entreprenörskap och prestationer. Även om mycket av Waksals offentliga personlighet formas av hans professionella ansträngningar, förblir hans roll som en hängiven far en hörnsten i hans identitet, vilket återspeglar de värderingar som han har mest värdefull.