Robert Horton, stilig 'Wagon Train'-stjärna som ville ha mer, dör vid 91 år
Robert Horton , en ruggigt stilig skådespelare som fann tv-stjärnstatus 1957 som scouten Flint McCullough på Vagn tåg men som motsatte sig att bli typcast i westernfilmer när han gjorde en parallell karriär som sångare, dog på onsdagen i Los Angeles. Han var 91.
Hans död bekräftades av hans systerdotter, Joan Evans, som sa att han skadades i ett fall i november förra året och nyligen hade placerats på hospice.
Mr. Horton spelade in album och sjöng på London Palladium, men han var aldrig helt framgångsrik med att avskaffa frontiersman-imagen. Under sina senare år medverkade han på filmvästernevenemang runt om i landet.
Han spelade Flint från det första avsnittet av Wagon Train, 1957, tills programmet flyttade från NBC till ABC 1962. Serien, inspirerad av John Ford-filmen Wagon Master från 1950, beskrev i detalj hur människorna var ombord på ett vagnståg på väg från Missouri. till Kalifornien efter inbördeskriget. Mr. Horton var programmets hjärtekrossare, och fick ofta tillfällen att ta av sig sin skjorta.
I huvudrollen med Mr. Horton var Ward Bond, som spelade den gråa vagnmästaren, Maj Seth Adams. (Mr. Bond medverkade också i Ford-filmen.)
På skärmen hade de två ett nästan far-son-förhållande, även om de inte alltid dök upp tillsammans; avsnitt tenderade att innehålla den ena eller den andra varannan vecka. Men utanför skärmen bråkade de ofta. Efter en särskilt hård gräl så lovade de två männen att inte synas tillsammans i kameran igen. (Det gjorde de dock veckor senare, när manuset krävde det.)
Mr Bond dog av en hjärtattack 1960 och John McIntire blev den nya vagnmästaren. Wagon Train gick om Gunsmoke på toppen av Nielsens betyg 1961.
Mr. Horton lämnade programmet när det var på höjden av sin popularitet och tackade nej till ett lukrativt kontrakt eftersom han, sa han, ville undvika att bli typcast.
Det finns mycket mer med den här verksamheten än att bara samla in din lön, sa han till The Saturday Evening Post kort efteråt. Att bli rik som skådespelare och sedan sitta på en ö någonstans och dricka vodka är inte min idé om hur jag ska spendera mitt liv. Jag är intresserad av att använda vilken talang jag än har.
Bild
Herr Horton gjorde en inspelnings- och musikteaterkarriär medan han arbetade på Wagon Train, gjorde album och uppträdde på nattklubbar. Hans framträdande på Palladium i London väckte skrik och skrik, sa en tidningsrecensent.
Han spelade också regnmakaren i 110 in the Shade, en musikalisk version av N. Richard Nashs pjäs The Rainmaker, på Broadway 1963. Trots ljumma recensioner pågick showen i nästan ett år, varefter Mr. Horton uppträdde på regional teater.
1965 återvände han till westerns för att spela in En man som heter Shenandoah, en ABC-serie om en man med minnesförlust som strövar omkring i väst och letar efter ledtrådar till sitt förflutna. Herr Horton sa att han accepterade rollen eftersom han såg seriens berättelse som mer intressant än en typisk westernfilm. I grund och botten är det en karaktärsstudie av en man på jakt efter sin identitet, sa han till The Daily News of New York.
Han sjöng också programmets temalåt, och hans tolkning ingick på ett album, The Man Called Shenandoah. Även om programmet varade en säsong, förblev inspelningen hans mest populära.
Meade Howard Horton Jr. föddes i en välbärgad familj i Los Angeles den 29 juli 1924. Han var ett så häftigt barn, sa han, att han aldrig kände att han passade in i sitt riktiga mormonhushåll. Han övervann operationer för ett bråck och en förstorad njure för att spela fotboll på en militärskola i North Hollywood.
Han tog värvning i kustbevakningen 1943 men skrevs ut medicinskt på grund av den förstorade njuren.
1945 ledde ett slumpmässigt möte med en talangscout till en okrediterad roll i Lewis Milestones film från andra världskriget A Walk in the Sun. Mr. Hortons föräldrar var inte nöjda.
Jag rusade in och sa: 'Pappa, jag har en del i den här bilden!' mindes Mr. Horton. Och han sa: 'Det är förmodligen det värsta som någonsin hänt dig.'
Efter att ha tagit en kandidatexamen i teaterkonst vid University of California, Los Angeles, flyttade Horton till New York, där han kämpade för att hitta arbete. Han återvände till Kalifornien och medverkade i filmen Apache War Smoke 1952. Mr. Horton spelade i ytterligare sex bilder för MGM och dök upp i tv-program som The Lone Ranger och The Public Defender innan han vann rollen i Wagon Train.
Han gifte sig med den före detta Marilynn Bradley 1960. Hon är hans enda omedelbara överlevande.
Herr Horton kastade sig in i rollen som Wagon Train. Han studerade gränstiden, körde den faktiska sträckan som det fiktiva vagntåget tog och uppfann en bakgrundshistoria för sin karaktär. Han gjorde det mesta av sin egen ridning på utställningen.
Han slogs också ofta med författarna.
Jag måste skriva om hälften av manusen, sa Mr. Horton till The Saturday Evening Post. Annars skulle jag bli utskrattad från skärmen.