Recension: I Showtimes 'Black Monday,' Financial Ruin, With Laughs

David Caspe fyllde 8 år 1986, ett år (nästan till dagen) före börskraschen som är det skenbara ämnet för hans nya Showtime-serien, Black Monday. Jag nämner det för att när man tittar på programmet känns det ofta som att man ser 80-talet genom ögonen på en brådmogen ungdom klistrad vid tv:n. Designerjeans, Rae Dawn Chong, Diff’rent Strokes, Grandmaster Flash, Marion Barry, Michael Jackson, kokainbufféer. Tecknade karaktärer som lever stora i tecknade kläder.

Stölden av periodiska anspelningar fungerar som en bindväv som binder samman de osammanhängande delarna av Black Monday, som försöker sy ihop en överdriven komedi från go-go-80-talet och en tjusig, varnande moralhistoria, utrustad med lämplig musik, mode och frisyrer. Vad det inte ger är en verklig känsla för perioden, eller en sammanhängande syn på den, eller något mer än klichéer för programmets begåvade stjärnor - Don Cheadle, Andrew Rannells och Regina Hall - att spela.

Den halvtimmes långa serien, som börjar på söndag, är helt klart menad att satirisera något, men målet är svårfångat. Caspe (som skapade Black Monday med Jordan Cahan) är mest känd för Happy Endings, en kortlivad nätverkskommission från början av 2010-talet med en liten men rabiat fanbas. Happy Endings kartlade det sammanflätade livet för en grupp på sex bästisar, men det handlade egentligen om en idé om gemensam vänskap efter högskola under tiden efter vännerna.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

På ett liknande sätt – men med en premiumkabellicens för smutsigare och kallare skämt – verkar Black Monday satirisera en idé om 1980-talets Wall Street-överskott, snarare än något som faktiskt existerade. En subplot i de tidiga avsnitten (tre av 10 var tillgängliga) involverar till och med en författare som följer programmets huvudkaraktär, handlaren Maurice Mo Monroe (Cheadle), för att samla material till en Oliver Stone-film. (Wall Street, en av filmerna med bäst tid någonsin, kom två månader efter den riktiga Black Monday.)

Efter retrostilta versioner av Showtime-logotypen och programmets titel, inleds Black Monday med en kort scen dagen då kraschen inträffade: pappersbeströdda gator på Lower Manhattan, en man med huvudet i händerna, en kropp som rasar från en höjd in i en Lamborghini limousine. (Om det inte är menat att antyda 9/11, är det en ganska slump; om det är det, stämmer det överens med en övergripande hård fläck som återspeglas i ett senare skämt om Michael Hutchence och autoerotisk kvävning, eller hänvisningar till judiska advokater och judisk kyrka och en linje som att du bara holo-kostade mig mitt jobb.)

Sedan hoppar handlingen tillbaka ett år, till oktober 1986, och vi får veta att vi kommer att lära oss varför Black Monday hände. Detta kommer på något sätt att involvera Mo, grundare av en uppkomling, utomstående företag som heter Jammer Group; hans bästa handlare och före detta älskare, Dawn Towner (Hall); och Blair Pfaff (Rannells), en Bambi-liknande oskyldig som har utvecklat en revolutionerande robothandelsalgoritm.

Huvudtråden i berättelsen, hittills, handlar om Mo's noggrant planerade infångning av Blair, som slutar arbeta på Jammer Group när hans högre framtidsutsikter faller igenom. Runt detta finns Mo’s riskabla spel som involverar ett jeansföretag och Lehman Brothers (porträtterade som riktiga tvillingbröder, spelade av Ken Marino); den pannande Blair tar hemma från sin bortskämda fru (spelad av Casey Wilson, Caspes fru och en alun från Happy Endings); och Dawns hemliv med sin man (Kadeem Hardison), en nedlåtande kirurg.

De tre huvudrollerna gör det bästa de kan med sina vanliga karaktärer. Cheadle kan göra komiskt hotfulla skryt lika bra som vem som helst, och han är helt övertygande här, men skrivandet ger oss inte mycket anledning att bry oss om Mo – hans drivkrafter att tjäna pengar och konsumera kokain är ytliga egenskaper, som Cheadles uppenbarligen konstgjorda afro. (Hans affärsbeslut, och showens skildring av finansvärlden i allmänhet, är distraherande ologiska, även för en satirisk komedi.)

Blair är lika entonad, förvirring blandat med förbittring, även om Rannells har något roligare material. Hall får lite mer att spela; hon kommer att locka publikens sympati, eftersom hon spelar den enda karaktären som du sannolikt kommer att göra en koppling till - men att vara Mo och showens dåliga samvete är inget fynd.

De flesta av dessa överväganden kommer att vara borta om du är ett fan av den verbala varpningen och inslaget av Caspes metod - det omslutande tyget av enliners, förolämpningar, ordlekar och särskilt referenser som registreras som skämt bara på grund av deras överraskningsvärde.

I Black Monday har den humorn ofta en brutastisk, omklädningsrumssmak, kanske menad att åberopa en oskyldigt smutsig kvalitet i periodens filmkomedier. I en scen där Blair desperat försöker få en deadline tar en Jammer-handlare fram sin penis och slår Blair på axeln med den för att distrahera honom - medan El DeBarge sjunger När det känns som att / världen ligger på dina axlar på soundtracket. Kraschen kan komma, men det finns en tjurmarknad i självklarhet.