Recension: ‘Rebellion’ Pits Soap Opera vs Drama of the Easter Rising

Under påskupproret 1916 gick en grupp irländska revolutionärer upp mot överlägset överlägsna brittiska styrkor och möttes av totalt nederlag (även om de hjälpte till att sätta en kurs för eventuell självständighet). I miniserien på tre nätter Uppror, allvarligt historiskt drama ställs mot tråkig såpopera, och striden slutar i mer eller mindre dödläge.

Showen, som börjar på söndag på SundanceTV, producerades av det irländska nätverket RTE för att markera 100-årsdagen av resningen, det sex dagar långa upproret mot brittiskt styre som kanske är mest känt för amerikaner genom Yeats-dikten Påsk, 1916. (Den som avslutar en fruktansvärd skönhet är född.)

Mer kunniga observatörer kan bedöma showens historiska noggrannhet. För denna tillfälliga tittares öga görs inga otillbörliga försök att romantisera de irländska nationalisterna. De är ett modigt men dåligt organiserat gäng vars insatser har en amatörteatralisk kvalitet. Några av Dublinbor vars frihet de kämpar för utnyttjar kaoset för att glatt plundra och vandalisera. Irländska religiösa och civila ledare vägrar att engagera sig.

Dessa historiska delar presenteras noggrant, men de är inte vad showen är uppbyggd kring. Armaturen är formellt melodrama: berättelserna om tre kvinnliga irländska vänner som, som de säger, fångas upp i händelser, vittnen till historien, svepte med i förändringens våg. Bekvämt är att en är förlovad med en officer i den brittiska armén men förälskad i en revolutionär, medan en annan har en affär med den brittiska regeringstjänsteman hon arbetar för.

Det betyder att vi inom programmets treaktsstruktur – uppbyggnad, strid och efterspel (en lång rad avrättningar och anklagelser) – får scener som de där tjänstemannens fru och hans älskarinna sitter ut och slåss i samma hus och prickskyttar på varandra. Såpoperaimpulsen visar sig starkast i en relativt främmande karaktär (bror till en av kvinnorna) som bidrar till handlingen genom att förmynda prostituerade och springa från skuldindrivare.

Den generellt kapabla skådespelaren kommer att vara till stor del obekant för amerikanska tittare, med ett betydande undantag. Michelle Fairley spelar en kvinna som starkt ogillar sin dotters inblandning i upproret, en roll som inte är så olik den som Catelyn Stark , spelade den formidabla mamman Ms Fairley i Game of Thrones.