Recension: NBC:s 'Will & Grace' har inte förändrats. Men världen har.

TV:s många återupplivningar av serier gör vanligtvis åtminstone en gest för att rationalisera varför de behöver berätta en historia till. Twin Peaks: The Return fick Agent Cooper att komma ut från Black Lodge efter 25 år. Gilmore Girls tog hem Rory till Stars Hollow efter hennes farfars död.

Will & Grace, som återvänder på torsdag efter elva år, gör inte så mycket på sken. Den är tillbaka på TV eftersom någon på NBC ville ha den tillbaka på TV.

2006 slutade inte längre-a-finalen med att Will Truman (Eric McCormack) och hans bästa vän Grace Adler (Debra Messing) gifte sig med sina respektive älskare. Nu är de inte det. En flash-forward presenterade oss för deras möte med två vuxna barn. Det visade sig att barnen aldrig föddes.

Varför? Returavsnittet antyder att allt var en dröm. Eller en del av det. Det mesta? Vad som helst. Vill du se programmet eller inte?

Om du gör det kommer du att upptäcka - när du väl kommit förbi det smärtsamma första avsnittet - ungefär vad du skulle göra om du valde vilket slumpmässigt avsnitt som helst från seriens åtta säsonger: en syrlig, högtränad leveransanordning.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Vilket är...bra. Det bästa och värsta du kan säga om Will & Grace är att det är den sortens halvtimmeskonfekt som inte ropar efter besatthet av narrativ kontinuitet.

Väckelsen börjar i Wills vardagsrum. Han och Grace spelar ett namn-kändisspel. (Han är en man, men åldrades till en lesbisk. Steven Tyler. Jon Voight. Newt Gingrich!). Jack McFarland (Sean Hayes) bläddrar genom Grindr. Socialisten Karen Walker (nationell skatt Megan Mullally) hissar ett martiniglas som en såsad Frihetsgudinna.

Timingen finns fortfarande kvar, liksom ordleken som skapades, Max Mutchnick och David Kohan, banbrytande. Förutom popkulturreferenserna och smartphones kan du tro att de har väntat oförändrade inuti din TV i 11 år.

Alla är förstås äldre, och de återinträder i en kultur som showen hjälpte till att förändra genom att mainstreama homosexuella karaktärer på bästa sändningstid – vilket gör sig mindre distinkt i processen. Det andra avsnittet tar upp båda omständigheterna, eftersom Jack överväger en föryngrande dos av Scrotox (Botox för pojkarna) och Will föreläser sin unga dejt (Ben Platt från Dear Evan Hansen) om sin generations kamp och vikten av Madonna.

Premiäravsnittet anstränger sig mest efter relevans. Grace, en inredningsdesigner, överväger en spelning för att renovera Trump Vita huset. (Karen är förstås kompis med Donald och Melania.)

Du kan inte säga att den politiska vändningen kommer från ingenstans, eftersom drivkraften för väckelsen var en tio minuter lång få-ut-omröstningen återföreningsvideo i september 2016. Men det är en glittrig, klumpig insats som lyckas vara både avvisande mot Trump och hans väljare och flippad om oppositionen.

En Secret Service-agent (Kyle Bornheimer) säger att hans jobb är enklare nu eftersom de galna jobben vi skyddade den förra presidenten från är den här killens största supportrar. Samtidigt är Grace orolig över att ta jobbet men erkänner att hennes aktivism flaggar: Nu använder jag min fitthatt för att smyga in godis på bio.

Avsnittet slutar på ett låt oss-samtycka-att-inte-hålla med-anteckningar som låter falskt, inte bara på grund av alla partiska stötar som föregår det utan på grund av det verkliga klimatet. No hard feelings är en tuffare slutsats att sälja när så mycket politik idag handlar mindre om politik än om generering av hard feelings. (Det är också lätt för dessa relativt privilegierade karaktärer.)

Väckelsen är stadigare i de kommande två avsnitten, där den sätter sig i sitt kvicka läge av zingers, fars och slapstick. Det här är den sortens sitcom där, om två personer går in i en fancy automatisk dusch, vet du att de kommer att fastna i den. Det finns en tröst i det.

Showen behåller också sin kärndynamik, den hermetiska, stödjande-kvävande vänskapen mellan kvartetten. Den har alltid varit uppfriskande villig att erkänna att dess karaktärer är verk, men deras tillgivenhet är lika äkta som förolämpningarna.

Jag vet inte om det faktiskt finns en uppdämd efterfrågan på mer Will & Grace, utöver den nostalgi som NBC-reklammaskinen heroiskt har försökt tillverka. Men det finns något uppfriskande med en show som inte försöker skapa en förklaring till dess comeback bortom, skådespelarna var tillgängliga och kontrollerna rensades.

Will & Grace är inte precis nödvändigt, men det skadar inte någon heller. Förutom de två stackars ungar från finalen, som vi aldrig mer kommer att prata om.