Recension: Kirsten Dunst kämpar för sin del av pyramidspelet
I Showtimes satiriska drama On Becoming a God in Central Florida, tar en kvinna upp med en sned kult i en kamp om den amerikanska drömmen.
Kirsten Dunst jobbar hårt för att bära Om att bli en gud i centrala Florida, en serie som passerade AMC och YouTube Premium innan den anlände till Showtime, där den har premiär på söndag. Liksom de desperata lärjungarna till programmets kultliknande pyramidspel måste hon flytta en hel del produkt under programmets första säsong, och det mesta är undermåligt.
Dunst spelar Krystal Stubbs, bosatt i en stad i Florida 1992, som arbetar på en vattenpark medan hennes man (Alexander Skarsgard) säljer försäkringar på dagen och på natten rekryterar nya distributörer för Founders American Merchandise, ett falskt patriotiskt företag som drivs av ständigt växande inköp av pappersvaror och städmaterial.
FAM - det är din riktiga familj! — är bokstavligen och bildligt talat alltförtärande, och tidigt upphäver det Krystals liv. (Det avgörande ögonblicket är ett av programmets få nedgångar i äkta Florida-gotik.) När hon faller från lågmedelklassens ångest till randen av konkurs, lovar hon att slå tillbaka, och säsongen är en mörkkomisk redogörelse för hennes kamp mot återfå solvensen och få ut ett mått av hämnd. FAM:s uppmaningar inkluderar frågan, Är du mannen som tar kontrollen?, och Krystal, med sin mulliga, småsinnade, amoraliska beslutsamhet att vinna till varje pris, är den mannen.
On Becoming a God har några stora om inte mycket originella idéer i huvudet, som börjar med dess ekvation av den amerikanska drömmen till ett bli rik-snabbt marknadsföringsbedrägeri där målet är maximal belöning för minsta möjliga arbete och jobbet står för drygt brutet . Och sammanflätad med FAM:s nationalism är en religiositet i väckelsemötesstil utformad för att göra uttalanden ofelbara av ordningens grundare, en patriark med vitman, med det flamboyanta namnet Obie Garbeau II (Ted Levine).
Den tar itu med de idéerna i en stil - eller enligt ett recept - som nu verkar vara standard för en viss typ av icke-genrespecifikt kabel- eller streamingdrama: typ av aktuellt, typ av satiriskt, typ av nyckfullt, typ av fantastisk, typ sentimental, typ av frejdig. Den ser realistisk ut – och i händerna på filmfotografen Tobias Datum (motpart) och en besättning av regissörer inklusive Charlie McDowell och So Yong Kim, har den ett intressant mörkt och crepuskulärt utseende – men rör sig med en sorts prosaisk drömlogik.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.
Dessa program kan ha sina belöningar - AMC:s fantasifulla Lodge 49 är ett utmärkt exempel - men de känns ofta som om de har byggts utifrån och in, med koncept som suger upp luft som kunde ha gått till karaktärer och berättelser. Becoming a God är särskilt drabbad: När Krystal genomför sin kampanj och infiltrerar FAM med hjälp av en ung insider som faller under hennes förtrollning (en utmärkt Théodore Pellerin), är det svårt för oss att se exakt vad den förtrollningen är.
BildKreditera...Patti Perret/Showtime
Dunst, i bara sin andra huvudroll på tv (efter säsong 2 av Fargo), gör vad hon kan, men manuset och historien (showen skapades av Robert Funke och Matt Lutsky) motverkar hennes naturliga livlighet. Krystal är ett chiffer - det finns inte mycket för henne utöver hennes målmedvetenhet, ett vapen som handlingen använder för att störa livet för de sekundära men mer fullständigt återgivna manliga karaktärerna.
Och även om du inte kan begära att On Becoming a God ska vara en annan sorts show, sträcker sig showen som den är för milt överskridande satir samtidigt som man försummar att utforska på något nyanserat sätt vad som kan få människor att ägna sina liv åt en personlighetskult som FAM, bortom enkel girighet och ett behov av tillhörighet.
Om spettet av lätta politiska och kulturella märken tilltalar dig, ger serien en målrik miljö. FAM:s idéer och metoder sätter det på fel sida av frågor från kön till ras till immigration, vilket gör att showen kan skälla ut med regelbundenhet. I ett särskilt uppenbart fall hittar Ernie (Mel Rodriguez), en vän och vattenparkskollega Krystal in i FAM, en guldgruva av nya rekryter bland de fattiga invandrarna i en spansktalande kyrkoförsamling.
On Becoming a God har en utmärkande egenskap bortom Dunsts närvaro: under mycket av sin speltid är den mer nedslående än den här typen av komiskt drama vanligtvis tillåter, eftersom Krystals försök till solvens ständigt ställs tillbaka, av spelvakter eller hemliga andra inteckningar eller Obies grymma nycker. Vad den amerikanska drömmen och ett pyramidspel verkligen har gemensamt, visar showen, är att du kan jobba riktigt hårt på båda och inte ha någonting på banken.
Om att bli en gud i centrala Florida
Söndag på Showtime