Recension: Aziz Ansari, i 'Master of None', förhandlar om teknik och sociala fakta
I det bästa avsnittet av Netflix Master of None – Jag tror att det är svårt att välja bara en – Dev (Aziz Ansari) vill ha tacos, men vet inte vart han ska ta vägen. Så han piska fram sin bärbara dator och smartphone, konsulterar Google, Eater och Yelp, hittar listor och recensioner, dussintals av dem, New York Citys trendigaste tortillas, dissekeras och kommenteras av sociala medier. Till slut sätter han sig på en foodtruck som sägs ha de godaste tacos i staden.
Bara vid det här laget är de slutsålda. Dev är upprörd. Vad ska jag göra nu? han klagar. Gå och äta den näst bästa taco?
Master of None, årets bästa komedi direkt ur porten, är mycket saker. Det är en bedårande men mogen rom-com. Det är en idéspäckad bulletin om teknik och sociala seder. Det är en showbiz satir. Det är en slentrianmässig mångkulturell komedi med flera raser som också är mycket medveten om hur identitet fortfarande spelar roll.
Men framför allt handlar det om valets tyranni: hur det kan vara förlamande att vara välsignad med alla alternativ som ungdomar, teknik och privilegier erbjuder. Tusen tacos, tusen dejter, alla tillgängliga med ett fingersvep, alla presenterar 999 vägar att stänga, 999 möjligheter att välja fel.
Säsongen på 10 avsnitt, som går live i sin helhet på Netflix på fredag, är ett stort steg för Mr. Ansari. Han har charmigt förfalskat den moderna konsumentbrodern, fixerad vid popkultur och trådräkningar, i sin stand-up och som hipsterentreprenören Tom Haverford på Parks and Recreation. (Mr. Ansari skapade Master med Parks-författaren Alan Yang, och Michael Schur, en medskapare av Parks, är en exekutiv producent.)
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .
Dev - en blivande skådespelare vars karriärhöjdpunkt är en Go-Gurt-reklam - är en version av samma kille, men gjort mer komplicerad och placerad i en värld av faktiska problem.
BildKreditera...K.C. Bailey/Netflix
Premiären introducerar oss för Devs kanske flickvän, Rachel (Noël Wells), och hans kompisar Arnold (Eric Wareheim), Brian (Kelvin Yu) och Denise (Lena Waithe) när de märker att andra i deras krets har barn – det ultimata permanenta valet . Om serien förblev i det här läget skulle det vara en fin version av den sortens urbana singlar-komedier som har förökat sig som häll-över-kaffe i Brooklyn.
Men i Föräldrar, det andra avsnittet – som jag ändrade mig, faktiskt är det bästa – Master of None avslöjar större omfattning och ambition. Den blinkar tillbaka till invandrarberättelserna om Devs föräldrar (Mr. Ansaris riktiga mamma och pappa, Fatima och Shoukath Ansari, båda scenstölder), som lämnade Indien, och Brians pappa (Clem Cheung), som lämnade Taiwan. Dessa föräldrar kom till Amerika så att deras barn skulle ha de alternativ som nu plågar dem. (Devs föräldrar har ett arrangerat äktenskap; han har Tinder.)
Att helt enkelt ha denna mängd mångfald på skärmen tillåter nyanser omöjliga i en typisk kulturkrocksuppställning, som skulle visa den ena eller den andra familjen i kontrast till den dominerande vita kulturen. Här handlar det om att de två familjerna, östasiatiska och sydasiatiska, retar upp sina likheter och olikheter på ett sätt som vi sällan får se.
Master of None satiriserar den vanliga sitcom-praxis med etniska rollbesättningar i indianer på TV, säsongens bästa avsnitt. (På riktigt den här gången. Jag höll tummarna förut.) När Dev tävlar med en vän om den utsedda indisk-amerikanska rollen i en TV-pilot – för, säger en nätverkschef, det kan inte vara två – startar det ett uppslagsverk , lustiga titt på Hollywoods historia av stereotyper, påtvingade accenter och brunt ansikte. (En annan av Devs skådespelarevänner, förkrossad över att få veta att en indisk karaktär i filmen Short Circuit 2 verkligen spelades av Fisher Stevens, frågar sig: Är Mindy Kaling verklig?)
Mr. Ansari och Mr. Yang har byggt en show som är både hetsvärd och betesvärd, baserat avsnitt på enstaka, starka koncept, men strukturerar säsongen runt kärlekshistoriens båge. Mina damer och herrar (också utmärkt; får jag ändra mig igen?) kontrasterar de vardagliga trakasserier som kvinnor upplever med den glada bubbla som män upptar. (Dev och Rachel jämför Instagram-kommentarerna de får för att lägga upp en bild på samma frittata; han får Yumtown! Befolkning: Dev, medan hon får ett NC-17-förslag från en främling.) Morgon, som kan vara säsongens höjdpunkt ( Jag ger upp), kondenserar månader av parets relation till en halvtimme när passion kyls av till rutin och tvivel.
Master of None är inte som mycket annat på TV, men det är närmast i andan Louis C. K.s humanistiska Louie, med sin filmiska look, givande slingrande berättande och empati för en lång rad andra liv. Mr. Ansaris show är mindre experimentell och hans syn mer optimistisk. Men att se den påminner om spänningen i den första säsongen av Louie att se en redan rolig serie hitta en ny utrustning och nytt djup.
Mr. Ansari visar verklig skådespelaromfång här, vilket gör Dev till en 30-årig lättviktare med en själ som känner och kämpar mot mognadskraften. Och hans engagemang för att bygga komedi på idéer – i år publicerade han Modern Romance, en dejtingguide baserad på samhällsvetenskaplig data – lönar sig utan att visa upp sig.
En tydlig påverkan som Mr. Ansari har citerat är The Paradox of Choice, Barry Schwartz-boken som hävdar att för många alternativ leder till missnöje. När det gäller den femstjärniga avsmakningsmenyn som är Master of None är det bara att dyka in. Det finns knappast en näst bästa taco i gänget.