Reena Virk: Vem dödade henne? Varför blev hon dödad?

Bildkredit: Investigation Discovery

14-åriga Reena Virk ställdes inför många utmaningar i sitt liv, inklusive att bli placerad i fosterhem och uppleva mobbning i skolan. I november 1997 blev hennes pappa orolig när hon inte kom tillbaka. Inledningsvis behandlades hennes försvinnande inte som brådskande på grund av omständigheterna som Reena stod inför, och man trodde att hon skulle återvända. Hulus 'Under the Water' följer fallet noga och förklarar hur hennes kropp hittades nedsänkt i en vattenväg ungefär åtta dagar senare. Den undersöker också motiven för de som begick brottet.

Reena Virks mördare planerade att attackera henne

Reena Virk, född den 10 mars 1983, växte upp i Saanich, British Columbia, Kanada, som dotter till en invandrad indisk far och en indo-kanadensisk mor. Familjen utövade Jehovas vittnens tro, vilket utmanade Reenas liv när hon navigerade i kulturella och religiösa skillnader. Dessutom utsattes hon för ihållande mobbning i skolan, och hennes far noterade att hon ofta pekades ut för sin vikt och utsattes för trakasserier under sina uppväxtår.

1996 nådde Reena en brytpunkt och vidtog drastiska åtgärder. Hon anklagade felaktigt sin pappa för trakasserier eftersom hon ville placeras i fosterhem. Hon togs bort från sitt hem och efter att ha tillbringat en tid med sin mormor blev hon verkligen placerad under statlig vård. Hon tog så småningom tillbaka anklagelserna och återvände hem. På kvällen den 14 november 1997 var Reena på en fest med vänner från sin gymnasieskola. Senare samma kväll ringde en grupp tonåringar henne under Craigflower Bridge nära Shoreline School i Saanich, där de utsatte henne för hån och förlöjligande.

Situationen eskalerade när Nicole Cook, en av flickorna, tryckte en tänd cigarett mot Reenas panna, och andra gick med i det fysiska överfallet genom att slå och trampa på henne. Ett fåtal personer på festen lämnade platsen, men några stod bredvid och såg våldet utvecklas. Gruppen som slog Reena, bestående av åtta individer, mestadels flickor, med ett undantag, lämnade henne till slut ensam. När hon kämpade för att resa sig och ta sig längs bron följde två individer från gruppen, 16-åriga Warren Glowatski och 15-åriga Kelly Ellard, efter henne.

De kom ikapp henne och återupptog misshandeln, slog hennes huvud mot ett träd och klättrade sedan ovanpå henne för att trampa på henne obevekligt. Reena hade blivit medvetslös vid det här laget, och Warren och Kelly släpade henne till kanten av Gorge Waterway i Saanich. Det påstås att Kelly höll Reenas huvud under vattnet tills hon slutade andas. När Reena inte återvände hem följande morgon, rapporterade hennes mamma hennes försvinnande till myndigheterna. Men på grund av Reenas oroliga bakgrund, behandlade polisen henne först som en flykt och förväntade sig att hon skulle återvända snart.

Vid det här laget cirkulerade rykten i skolan, och några flickor från Reenas fosterhem informerade myndigheterna om att hon kan ha blivit dödad. I efterhand började polisen söka i vattendraget och den 22 november upptäcktes hennes kropp. Hon hittades utan sina skor och byxor. Obduktionen avslöjade allvarliga skador, vilket tydde på att hon hade dött av drunkning. Den fastställde dock också att huvudskadorna var tillräckligt betydande för att ha varit dödliga även utan att drunkna.

Mobbning och våld i ungdomar bidrog till Reena Virks mord

Samtliga åtta gärningsmän greps av polisen och åtalades för grov misshandel. Warren Paul Glowatski och Kelly Ellard behandlades som vuxna och greps och dömdes för andra gradens mord. Fallet fick stor uppmärksamhet på grund av det extrema våld som andra barn begick mot ett barn. Polisen behövde förstå motivet bakom attacken. Den primära orsaken som framkom var fortsättningen på mobbningen som Reena Virk hade utstått under hela sitt liv.

Det avslöjades att Reena hade läst Nicole Cooks dagbok, som innehöll poster om pojkar hon var intresserad av. Reena påstås ha kontaktat dessa pojkar och delat skadliga lögner om Cook. Dessutom anklagade en annan tjej Reena för att försöka stjäla hennes pojkvän. Detta ledde till att en grupp individer planerade att skada Reena, vilket fick dem att bjuda in henne till platsen under bron för att skada henne.

Spekulationerna angående brottets rasistiska karaktär härrör från det faktum att Reena var av indisk härkomst i ett övervägande vitt samhälle. Under hela sitt liv har hon utsatts för mobbning och diskriminering, vilket antydde ett mönster av rashat. Angriparna, inklusive Warren och Kelly, kan ha hyst fördomsfulla attityder mot Reena på grund av hennes etnicitet. Dessutom indikerar attackens ondska, tillsammans med inblandning av flera individer, en djupt rotad fientlighet som rasfördomar kunde ha påverkat. Det är dock viktigt att notera att även om rasistiska motiv är rimliga, har myndigheterna inte definitivt bekräftat dem.

Under sin tid i fängelse tog Warren ansvar för sina handlingar, engagerade sig i rehabiliteringsprogram och nådde ut till Reenas föräldrar för att uttrycka ånger. Han sa att han djupt ångrade sina handlingar och betonade att han inte hade något motiv att skada Reena. Warren vittnade mot Kelly i två rättegångar efter att den första domen upphävts och den andra slutade i en hängd jury. Samtidigt som han erkände sitt fel, tillskrev han också mycket av ansvaret till Kelly, även om han erkände att han gjort dåliga val. Reenas föräldrar stödde senare hans ansökan om villkorlig frigivning.

Reenas familj har valt att hedra hennes minne genom att aktivt ta itu med ungdomars våld och mobbning i skolor. Genom talande engagemang och påverkansarbete strävar de efter att öka medvetenheten om farorna med mobbning och våld bland ungdomar, i syfte att förhindra tragedier som Reenas från att hända andra familjer. Genom att dela Reenas historia och lyfta fram vikten av att främja en säker och inkluderande skolmiljö hoppas de kunna inspirera till positiv förändring och främja empati och medkänsla bland elever.