'The People v. O.J. Simpson’: Going Beyond the Verdict
Mer än 20 år efter att cirka 107 miljoner människor tittade meddelar en jury i Los Angeles att den hade funnit O. J. Simpson inte skyldig till morden på Nicole Brown Simpson och Ronald L. Goldman, är tv-tittarna redo att se allt igen?
Från upptäckten av mordplatsen i Ms Simpsons hem i Brentwood; till den rikstäckande sändningen av Mr. Simpsons långsamma motorvägsflygning i en vit Ford Bronco; till en månadslång brottsrättegång, noggrant krönikad och analyserad på TV, återskapas dessa livligt ihågkomna, inte alltför avlägsna händelser i en 10-avsnitt lång FX-miniserie, The People v. O. J. Simpson: American Crime Story, som har premiär den 2 februari.
Detta biografiska drama (anpassat från Jeffrey Toobins bok The Run of His Life: The People v. O. J. Simpson) har en högeffektsroll, inklusive Cuba Gooding Jr. som Mr. Simpson; John Travolta och Courtney B. Vance som försvarsadvokaterna Robert L. Shapiro och Johnnie L. Cochran Jr.; Sarah Paulson som åklagaren Marcia Clark; och David Schwimmer som Simpson-förtrogna Robert Kardashian.
Den kanske mest överraskande deltagaren i denna serie, som är planerad som en antologi, är Ryan Murphy, en exekutiv producent och en regissör, som är mer känd för feel-good-pop av Glädje eller den blodiga melodraman av Amerikansk skräckhistoria.
BildKreditera...Ray Mickshaw/FX
Ändå säger Murphy och hans medarbetare (som inkluderar producenterna Nina Jacobson och Brad Simpson) att det är dags att ta upp fallet igen, i ett ögonblick då rubrikerna för med sig dagliga utskick av konfrontationer mellan vita brottsbekämpande tjänstemän och svarta civila, och frågor om ras och polismissbruk är lika synliga som någonsin.
Vi hade möjlighet att vara en del av ett samtal som behövde föras, sa Ms. Jacobson. Medan vi fotograferade blev trumslaget i det samtalet bara högre och högre och högre. Vi kände en känsla av syfte, att tala till en gigantisk publik med en regissör som har ett enormt följe och tillgång, och skådespelare som har fans i varje hörn.
I december samlades dessa medlemmar i American Crime Story-teamet i New York för ett samtal - ibland lättsamma när de reflekterade över långa månader av samarbete; ibland högtidliga när de övervägde det underliggande ämnet - om serien och de frågor den väcker. Dessa är redigerade utdrag från den konversationen.
F. Ryan, det här är ett projekt som skiljer sig mycket från det TV-arbete du är känd för. Vad fick dig att vilja berätta den här historien?
RYAN MURPHY Jag hade spelat klart The Normal Heart, som var notoriskt svårt att få till. Så fort det var färdigt blev jag lite av en funkis. Jag ringde min agent och jag sa: Skicka mig de bästa tv-manus du har som inte blir gjorda. Nina och Brad hade det här O. J. Simpson-projektet, baserat på Toobin-boken, och jag läste de två första manusen. Jag tyckte bara att de var fängslande och briljant skrivna. Det var inte alls vad jag trodde att det skulle bli. Det var en serie om en våldsam händelse som inte hade våld i sig. Det var intressant för mig och väldigt smart.
O.J. Mordrättegången i Simpson, som täcks av The Times
Gå tillbaka genom rättegångens nyckelpunkter och huvudspelare.
BRAD SIMPSON Grejen med Jeffs bok, den handlar inte om O.J:s skuld eller oskuld. Från detta ögonblick av Bronco-jakten till den oskyldiga domen hade Toobin en riktig tes, att rättegången handlade om ras från första början.
Tror du att det finns en potential för kontroverser eftersom den här serien inte tar ställning till Mr. Simpsons skuld eller oskuld? Finns det en risk att binda honom till dagens medborgarrättsrörelse?
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.
COURTNEY B. VANCE Allt vi kan hoppas på är att få folk att prata om det. Återbesök det, för att titta på det. Var var du när -? Och vad känner du, i samband med vad som händer nu? Vad gör vi åt det? Det är allt jag tror att vi kan hoppas uppnå genom att se över detta.
CUBA GOODING JR. _____ tha polisen, kom ihåg den låten ? Och kom ihåg hur upprörda människor var? De var som, du kommer att få folk att gå upp för poliser. Jag tyckte att Straight Outta Compton verkligen var en kraftfull berättelse, eftersom den äntligen satte in i en film varför den låten var så viktig. Vad den låten gjorde är att den gav utlopp för de frustrationer vi känner över polisbrutalitet. Så istället för att vi går ut och skjuter poliser på gatan, måste du lyssna på den låten, sjunga med den låten. Och sedan var du över det och du gick vidare med din dag. Det är vad vi alla vill göra som skådespelare och filmare. Ge folk något som hänt och låt dem dissekera det.
Vilka är dina minnen av hur händelserna i Simpson-fallet korsades med dina egna liv?
GOTT Sitter i mitt vardagsrum och tittar på matchen och den där Bronco-bilden dyker upp i hörnet av skärmen. Du ser den här Bronco sitta i Brentwood, och jag väntar bara på att [ljuder från skotten] och på att de ska dra ut hans kropp därifrån. Jag kommer aldrig att glömma den känslan. Jag tänkte, här är den här killen som är en av de mest hyllade atleterna och underhållarna, och han är på väg att ta livet av sig.
BildKreditera...Ray Mickshaw/FX
JOHN TRAVOLTA Min far var fotbollsspelare, så han var besatt av det här fallet. De flesta av mina uppdateringar kom genom pappa. Jag firade Pulp Fiction framgång från filmfestivalen i Cannes. Jag var på så hög nivå att ha en ny karriär, hoppades jag, och sedan känna den här tragedin. Dikotomien var riktigt vild.
VANCE Jag sköt Panter i Sacramento. Jag växte upp med Juice och tittade på honom. Jag är en fotbollsfanatiker. Jag ville inte att det skulle vara sant. Jag trimmade liksom av det samtidigt som jag bad att det skulle bli det bästa. Det var för mycket för mig.
SARAH PAULSON jag kommer ihåg ögonblicket med handsken , och vad som tycktes mig, den mycket nyfikna placeringen av hans händer och hur det gjordes.
DAVID SCHWIMMER Jag bodde i Los Angeles och jag minns att jag såg jakten på tv. I L.A. började de avbryta program för att visa höghastighetsjakter från en helikopter. Men plötsligt hade denna händelse mycket större inverkan på mig. Jag blev riktigt upprörd över folkmassorna som jublade. Det var något med det här ögonblicket som kändes som födelsen av reality-tv, och jag tyckte att det var riktigt osmakligt. Jag tänkte, Åh, det här är ett nytt kapitel för oss som land.
Hur satte du ihop denna cast? Var skådespelarna tveksamma på grund av ämnet?
MURPHY Jag tror att den allra första personen vi castade var Sarah. Det var som: O.K., Paulson kommer att bli Marcia. Låt oss börja jobba. [Skratt] Jag tror inte ens att jag erbjöd dig det.
BildKreditera...Jesse Dittmar för The New York Times
PAULSON Du ringde mig och sa: Du gör det. [Skratt] Läs den först.
GOTT Veckor innan mina agenter berättade för mig att Ryan hade ett projekt sa de: Du har blivit erbjuden den här filmen som de gör om O. J. Simpson. Någon miljardär kille. Och det var en obscen summa pengar. Jag känner sådana här killar – de kommer att fortsätta kasta pengar på vad vi än tjänar, och om det inte kommer in på biograferna kommer det bara att sopas under mattan. Så efter den upplevelsen säger mina agenter: Du kommer aldrig att tro på konversationen vi just hade. Ryan Murphy vill att du ska göra O. J. Simpson. Mitt svar till dem var, jag ska göra vad Ryan vill göra. Men vad [uttalandet] är på gång med O.J. Simpson? [Skratt]
TRAVOLTA När jag visste att det stod mellan mig och Faye Dunaway sa jag att jag vill vinna den här rollen. [Skratt] Det var inget lätt beslut. Hur lång tid tog jag att svara dig? Fyra månader? Jag var orolig över ämnet. Jag var orolig att det skulle bli sensationellt. Men jag ringde förmodligen fyra av de mäktigaste personerna i branschen, som kommer att förbli namnlösa. De sa alla enhälligt att jag måste göra det här. Det var inte olikt mitt beslut att göra Pulp Fiction. Jag tackade nej till det flera gånger eftersom jag var rädd för ämnet.
VANCE Jag har träffat Johnnie [Cochran] och jag har träffat [Sylvia] Dale [Mason, hans änka]. Han var underbar, och hon är en extraordinär dam. Men jag såg mig inte som Johnnie alls, förrän jag tog på mig den där peruken. Och då sa jag, herregud. Ni är smarta.
SIMMARE Jag hade verkligen ingen aning om vem Robert var. Speciellt med tanke på vad namnet Kardashian betyder idag. Men egentligen trodde jag att det här är en möjlighet, med tanke på vad som har hänt de senaste åren, att se tillbaka för 20 år sedan och se hur starkt olika den svarta erfarenheten och den vita erfarenheten i Amerika var.
Ville någon träffa de verkliga människorna de spelade?
NINA JACOBSON Till en början avrådde vi det. När du lär känna en person känner du en skyldighet gentemot dem. Du vet vad deras förhoppningar och farhågor är för hur de skulle framställas, och du har det i ditt huvud, att du är skyldig dem det. Och så är de där inne.
BildKreditera...Agence France-Presse - Getty Images
GOTT Folk frågar mig, gick du i fängelse för att träffa O. J.? Nej, jag gick inte och träffade honom, för han är en trasig man som sitter i fängelse nu och säger, jag är oskyldig. Och jag förstår det - jag har släktingar i fängelse, och de är på en desperat plats. Även om de är skyldiga till vissa saker, har de övertygat sig själva om att de är offret. Så jag behöver inte den där O. J. Simpson. Jag behöver den karismatiska, snygga atleten och filmstjärnan. Det var förmodligen därför jag blev cast. [Skratt] Det är Simpson som jag behövde ge Ryan. Även om jag vet du vill veta, för alla kommer till mig: Vad tycker du? Tror du att han gjorde det? Men det är inget du har att göra. Låt mig som skådespelare ge honom det han behöver i redigeringsrummet. Och låt oss sedan prata.
Kände du dig tvungen att återskapa scenerna i rättssalen bara när hemmatittarna såg dem? Skulle du kunna ta dig några konstnärliga friheter?
TRAVOLTA Jag minns att vi flitigt gick igenom handskscenen, eftersom det var så specifikt - var vi alla var och allas reaktion på att han provade handskarna.
GOTT Vi var i den här rättssalen i sex månader. [Skratt] Jag var låst vid det försvarsbordet.
TRAVOLTA Du skulle titta över på Kuba, han höll på att ta slut: [gör ett impassivt ansikte från O. J. Simpson].
SIMPSON Förresten, det var vad som hände vid rättegången. Dessa människor var inlåsta i den här lilla rättssalen. Det fanns förbittring; det fanns fejder; det kom tårar. Det var en tryckkokare. Inte för att vårt set var exakt så.
BildKreditera...Joseph R. Villarin/Associated Press
MURPHY Det var hantverksservice.
Är du hoppfull om att tittarna under de två decennierna sedan domen meddelades är villiga att ompröva sina perspektiv på fallet?
GOTT Jag började min karriär med Boyz N the Hood, och jag minns när den filmen öppnade, det var skottlossningar på vissa biografer och folk var upprörda. De var som, hur kan du göra det här? Det öppnade dem verkligen för vad som pågick i dessa innerstadssamhällen som de inte insåg. Människor kan bli skjutna för att de bär vissa färger. Och när de 20 åren gick, för att inte säga att våldet är borta, men i dessa samhällen, insåg de hur okunniga dessa våldshandlingar var. Och de flyttade ifrån det. Jag vill hoppas att det fanns verklig läkning där.
TRAVOLTA Och så mycket har utvecklats. När du ser resten av showerna kommer så mycket att avslöjas som inte lämnades in i rätten. Till exempel helheten av [Mark] Fuhrman-banden [där Mr. Fuhrman, en detektiv i Los Angeles-polisen i fallet Simpson, hördes använda rasistiska förtal].
VANCE Oh ho ho.
TRAVOLTA När du bevittnar ens det belopp vi fick, kommer du att bli förvånad.
GOTT Förskräckt.
Sarah, du har arbetat med Ryan på flera säsonger av American Horror Story. Du är okej. att han kan föreställa sig dig som en häxa, tvillingar och Marcia Clark?
MURPHY Hon är alla dessa saker. [Skratt]
PAULSON Jag kommer att använda en konstig sportanalogi, även om jag inte är en sportälskare. En skådespelare kan vara en utmärkt skådespelare och sitta på bänken. Om du inte får spela på planen har ingen någon aning om vad du kan göra. Av någon anledning fortsatte Ryan att gå, jag kommer att låta dig göra det här. Jag fick bara möjligheter och chanser från honom. Det gav mig ett annat självförtroende, eftersom jag kände att jag hade en stor supporter som såg mig på ett sätt som jag inte ens tror att jag kunde se mig själv.
MURPHY Jag är vid en punkt i min karriär där jag egentligen bara är intresserad av cheerleading för människor och projekt jag älskar. Det här var ett projekt som jag läste det, som: Det här måste göras. Dessa skådespelare måste spela dessa roller. Och jag vill att de ska vinna.