'Outlander' Säsong 3, avsnitt 9: Sailing Takes Them Away

Säsong 3, avsnitt 9: 'The Doldrums'

Efter att ha tävlat genom 20 års separation, tillbringade Outlander tre avsnitt för att ställa upp alla problem som låg bakom Jamie och Claires återförening. Med veckans avsnitt genomgår säsongen en bokstavlig havsförändring genom att lyfta upp dem från vilken som helst bekant mark och stranda dem på en båt till Västindien – ett flaskavsnitt på öppet vatten. Och som med många flaskavsnitt är det en chans att ta reda på vad som fungerar den här säsongen och vad som inte fungerar.

Det starkaste inslaget i det här avsnittet är Claire, vars kvardröjande tvivel om hur hon ska försonas med Jamie utgör en fin motpol till hennes lätta försäkran som läkare. Till och med hennes voice-over är avslöjande: Om de trevliga tidiga dagarna på fartyget, säger hon, det påminde mig om en enklare tid. Men eftersom ingenting hon har upplevt har varit väldigt enkelt, måste vi undra vilken typ av historia hon försöker berätta för sig själv. (Kanske längtar hon efter en annan grupp allierade som är lika lojala som den första Highland-klanen? Hon börjar verka överväldigad av det stora antalet bikaraktärer som kommer genom showens svängdörr.)

Också effektivt är själva skeppet. Regissören David Moore får oss att känna klaustrofobin — sjömän som trängs i ramen, lågt i tak, mörka rum, straffande solen och det vida, tomma havet. De vidskepelser som Claire till en början skrattar åt får en ondskefull kant när vi inser sanningen bakom dem: Fakta förlorar sin kraft när du är desperat. När sjömännen börjar muttra om att kasta någon överbord är allt i ramen designat för att förstärka känslan av skeppet som en tryckkokare.

Och på tal om desperat, Jamie och Claire försöker återfå lite jämvikt även mitt i kaoset. Det finns mycket att dra ur, med tanke på sprickan förra avsnittet - i själva verket är det djupt otillfredsställande hur snabbt de jämnar ut saker och ting. Antingen försöker Jamie och Claire för hårt att lägga dessa problem åt sidan, eller så gillar inte showen för mycket konflikt mellan våra älskare. (Och som det börjar bli typiskt för säsongen kokar andra subplotter över innan vi får en uppfattning om vilken det är.) Ändå får vi några välbehövliga ögonblick av Claires saknade Brianna och försöker försona världen som hon lämnade bakom sig med denna värld där hon fortfarande är osäker.

Vilket för oss till Mr. Willoughby.

Sedan hans olyckliga introduktion har Willoughby framställts som en kapabel, anspråkslös bakgrundskaraktär som väntar på att hans ögonblick ska lysa. Det här var tydligen det ögonblicket. Fängslarna runt honom – den vagt asiatiska flöjtmusiken som ackompanjerar hans scener (ett sällsynt felsteg från kompositören Bear McCreary), hans vattenkalligrafi, akupunkturen – var så stereotypa att hans livshistoria skulle ha behövt vara något speciellt för att få ut under tyngden av dessa breda drag. Det var inte.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Detta är inget fel på Gary Young, som tar allt för sig i rollen. Men Willoughbys självbiografi är ett litet steg bort från lördagsmorgonens tecknade serier i sin orientalism. Han var en poet som tackade nej till en position i kejsarinnans hushåll eftersom alla tjänare till de kungliga fruarna måste vara eunucker och han var förälskad i kvinnor, som en enhet, deras skönhet blommade som lotusblommor. Men i Skottland har han upptäckt att kvinnorna är grova (och ingen av dem kommer att ligga med honom ändå), att ingen vill ha poesi och att han är en misstänkt person var han än går.

Bortom de trötta troperna, missar detta tal en chans att bygga mer organiskt på hans paralleller med Claire. Willoughby noterar tungt: Genom att inte ge upp min manlighet har jag förlorat allt annat: heder, försörjning, land. Ibland tycker han att det inte är värt det. Det är också Claires djupaste oro, och mycket kunde ha gjorts på hur var och en av dessa människor navigerar när de är så smärtsamt långt hemifrån. Istället förlorar detta besvärliga tal (även om det hänför en besättning av panikslagna sjömän) alla potentiella effekter. Det gör Willoughby till en handlingspunkt snarare än en karaktär.

Avsnittet verkar inte särskilt bekymrat över detta – det tävlar redan om att få Claire inkallad till det brittiska fartyget i tid för cliffhanger. Men med tanke på att vi jonglerar med flera mindre karaktärer på skeppet, och vi helt klart seglar mot en helt ny biroll, är det här dags att ge så mycket djup som möjligt till kärngruppen av karaktärer som gör denna resa med Jamie och Claire. Låt oss hoppas att vi får se några innan land.

Annat skvaller

• Du vet, innan jag lämnade Boston hade män precis flugit till månen. En trevlig framtidsrytm som inte påverkar handlingen men påminner oss om hur exponentiellt snabbt tekniken kommer att börja utvecklas. (Jamie tar det med ro.)

• Hur kunde jag inte älska en man som säger sådana saker? Jag menar, du kunde ha kommit tillbaka efter 20 år borta och hittat en man som inte berättade för dig att han var gift – och sedan blivit snål med dig för att du blev upprörd när du väl fick veta! Det kunde ha hänt och dämpat din kärlek! Nej?

• Relaterat: Jamies löfte att deras kärlek kommer att bestå oavsett vilka problem som händer, vilket är ytterligare ett av de praktiska uttalandena som rensar Jamies personliga skuld direkt ur formuleringen.

• Den påfallande långa listan av otäcka sjukdomar som Claire inte kan fånga eftersom hon har inokulerats gör att du bara vill boka ett möte med din läkare och få booster shots för hela skalan, eller hur?