Finalen för 'Outlander' säsong 2: I Believe You

Säsong 2, avsnitt 13: 'Dragonfly in Amber'

Dragonfly in Amber gör klart att den andra säsongens misslyckanden är obestridliga. Den första säsongen av Outlander blandade skickligt historiskt drama, fantasy och romantik. Det fungerade eftersom fokus låg på Claire och Jamies relation. Men den här säsongen vidgade dess perspektiv. Showen öppnade upp sin värld, flyttade sina visuella gränser och införlivade en ännu mer spretig skådespelare. Men författarskapet har förkortat viktiga relationer vid nästan varje tur till förmån för intriger och politiska manövrer.

I den här säsongsfinalen kommer ögonblick av fullkomlig briljans i hälarna på blytunga plottwists. Även med avsnittets förlängda speltid känns slaget vid Culloden, som hela programmet har arbetat mot, förkortat. När krediterna rullade, kom ett ord att tänka på: oförtjänt.

Finalen hoppar mellan två tidslinjer: dagen för slaget vid Culloden och Claire 1968 när hon återvänder till Skottland för pastor Wakefields begravning. Mycket har förändrats för Claire under de senaste 20 åren. Hon är nu en framgångsrik kirurg som bor i Boston. Frank är död. Och hon delar vad som bäst kan beskrivas som en taggig relation med sin collegeåldrade dotter, Brianna (Sophie Skelton).

Det faktum att vi har känt till Franks existens skulle vara OK. tack vare att han såg honom vid liv i premiären har Claires allt mer irrationella handlingar för att skydda honom tidigare tyckts orimliga, till och med ur karaktär ibland. Detta gör det desto mer frustrerande att vi inte får veta något om detaljerna i deras äktenskap efter hennes återkomst. Handlingen känns lätt eftersom vi har ägnat så mycket tid åt att se henne rädda Frank men inte tillräckligt med tid på att titta på henne med Frank. Innehöll deras äktenskap någon kärlek? Var det ett äktenskap endast i namnet? När och hur dog han? Outlanders största styrka är inte dess syn på historien eller dess fantastiska produktionsdesign, det är den känslomässiga gobelängen som showen noggrant väver samman. Att ha Frank död när vi återvänder till Claire ger författarna en lätt utgång för beslutet hon står inför i slutet. Det gör också att tiden som läggs på att skydda sin framtid känns nästan onödig.

Det mesta av vad man kan få fram om deras äktenskap kommer via deras dotter. När hon frågar Claire om hon saknar honom får det oss att tro att deras äktenskap hade kyliga undertoner som även Brianna kunde lägga märke till.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Det finns några fantastiska scener under avsnittet 1968, som alla är tack vare Caitriona Balfe. Med bara en nedslagen blick eller fåra av hennes ögonbryn kan hon kommunicera två decennier av förlust och längtan. Hennes prestation är häpnadsväckande, även om skrivandet inte lever upp till det. Mer än något annat hemsöks Claire av sitt förflutna med Jamie. Att fantisera om att se honom när hon besöker de förfallna lämningarna av Lallybroch kunde kännas mawkish om Ms. Balfe inte var vårt ankare. Stunder som dessa gör finalens största problem, Brianna, lättnad.

Brianna är ett exempel på något som jag har sett hända mycket på tv - när det kommer till kvinnliga karaktärer förväxlar författare bratty med sassy och modern. Vi borde älska Brianna. Hon är produkten av den centrala romantiken. Hon är Claires sista länk till Jamie. Claire säger ofta hur mycket Brianna påminner henne om Jamie, från hennes röda hår till hennes passionerade natur. Men bortom ytliga fysiska markörer ser jag inte mycket som delas mellan Brianna och hennes biologiska far. Varje aspekt av Brianna-karaktären verkar följt av utropstecken. Hon är pigg! Hon är smart! Hon går på Harvard! Allt detta går inte ihop till en karaktär. Vad som gör det värre är att Ms. Skelton hamnar i skuggan av Ms. Balfe. Du måste vara en säker – eller åtminstone karismatisk – skådespelare för att inte gå vilse i Outlanders tonala skiftningar. Ms Skelton är ingendera.

Senare i avsnittet finns en avgörande scen där Brianna konfronterar Claire om vem hennes riktiga far är. Briannas ilska är förståelig. Men att låta Roger Wakefield stanna i rummet är ett grymt sätt att förödmjuka Claire. Skulle du tro på Claires förklaring om tidsresor och kärleksintressen från 1700-talets Highlander? Antagligen inte. Men Ms. Balfe säljer varje känslomässig pivot. Ms Skeltons känslor spelas alla i en dur.

Ja, Brianna tror så småningom på Claire tack vare Geillis överraskande utseende, som de ser resa genom tiden tack vare stenarna. Men hennes dramatiska åsiktsskifte känns oförtjänt och ihåligt tack vare dåligt skådespeleri och författarskap.

Ändå finns det stunder av förundran. Jaimes ömma farväl till Claire är en höjdpunkt. 1968 är det ett mäktigt ögonblick att se Claire äntligen få säga hejdå till Jamie bredvid Fraser-gravstenen. Ögonblickets ljuvlighet prickas av mörker när det blir uppenbart att Claire aldrig gick vidare. Hon är en hemsökt kvinna. Hur levde hon de senaste 20 åren när så mycket av henne har fastnat i det förflutna?

Annat skvaller

• Att få veta att Geillis dödade sin man för att hon trodde att hon behövde ett blodoffer för att passera genom stenarna ställer hennes historia i ett annat ljus. Vi visste att Geillis var kapabel att döda en man. Men även om mannen verkar kontrollera, är det något särskilt grymt med att hon bränner sin man levande. Å andra sidan ger detta mycket större vikt åt hennes uppoffring i säsong 1 för att rädda Claires liv under häxprocessen.

• Ögonblicket då Jamie dödar Dougal borde vara mycket mer förödande. Avsnittet rusar iväg till nästa handlingspunkt för snabbt för att det verkligen ska landa.

• Det är lite löjligt att det enda tecknet på att Claire har åldrats 20 år är en matronlyfrisyr med framträdande ränder av grått.

• Det är något ganska lustigt med att spendera hela den här säsongen med att diskutera slaget vid Culloden men faktiskt aldrig se det hända.

• Även om vi inte ser Claire resa tillbaka i tiden för att återförenas med Jamie, så ställer vi upp för nästa säsong när vi får veta att han överlever striden.