Ordinary Angels: The True Story of Sharon Stevens, Explained

I Jon Gunns 'Ordinary Angels' utspelar sig berättelsen kring Sharon Stevens och det sammansvetsade samhället i Louisville, Kentucky, förenade av ett gemensamt uppdrag för att hjälpa en familj som står inför en upprörande kris. Berättelsen handlar om 2-åriga Michelle Schmitt, som brottas med leverkomplikationer och i behov av en transplantation. Efter att ha förlorat sin mamma flera år tidigare konfronteras Michelles familj med djupa ekonomiska och känslomässiga påfrestningar. Sharon blir den drivande kraften och orkestrerar en kollektiv ansträngning inom samhället för att stödja den unga flickan i hennes modiga medicinska kamp.

Hur hjälpte hela Louisville-gemenskapen Michelle Schmitt?

Hur överraskande det än må vara, är 'Ordinary Angels' grundad i faktiska händelser som inträffade i Louisville, Kentucky, under år 1994. Filmen inkapslar på ett skickligt sätt den genuina andan i en gemenskap som är sammanbunden av en frisörs och en ensamstående mammas ledarskap, Sharon. På tal om det, regissör Jon Gunn sa , 'När jag tittade på den sanna historien och tittade på de riktiga människorna kände jag att det fanns ett ansvar och en skyldighet att berätta sin historia på ett sätt som hedrade deras liv. Så min vision var att dela – med ärlighet och integritet – sanningen och utmaningarna och smärtan i den sanna historien på ett sätt som var optimistiskt och upplyftande.”

Filmens manus, som skapats av Kelly Fremon Craig och Meg Tilly, hämtar stor inspiration från Sharon Stevens bok med titeln 'Ordinary Angels', som publicerades i september 2023. Detta litterära verk fördjupar sig i Sharons personliga upplevelser och berättar om olika individers samarbetsinsatser. som enades för att hjälpa en ung flicka i nöd. Berättelsen utspelar sig i början av 1990-talet när Sharon, en frisör och ensamstående mamma bosatt i Louisville, snubblade över familjen Schmitts historia när hon bläddrade i tidningen.

1992 dukade Ed Schmitts 29-åriga fru, Theresa Schmitt, efter för komplikationer från Wegeners sjukdom eller granulomatos med polyangit, en sällsynt autoimmun sjukdom som påverkar blodkärlen. Paret hade två döttrar, Ashley och Michelle, båda 5 vid den tiden, födda med Biliär atresi. Det är ett medfött tillstånd som kännetecknas av frånvaron eller missbildning av gallgångarna i levern. Ashley, den äldre systern, hade redan genomgått en levertransplantation 1991, en utmanande prövning för någon så ung. Michelle, den yngre systern, var nu i behov av ett liknande livräddande förfarande.

Familjen, som redan brottas med den känslomässiga påfrestningen av hälsokriser, stod inför ytterligare bördor på grund av ekonomiska begränsningar och bristen på försäkring. Ed och Barbara Schmitt, Michelles mormor, tog på sig ansvaret för att fostra de två flickorna. Sharon nådde till en början en predikant vid Southeast Christian Church och uttryckte sin önskan att hjälpa familjen Schmitt. Sharons engagemang gick med i kyrkans pågående ansträngningar för att stödja familjen ekonomiskt och tog en extraordinär vändning i januari 1994, vilket väckte stor uppmärksamhet.

Den 16 januari 1994 drabbade en betydande snöstorm Kentucky, vilket lämnade hela staten täckt av snö. Det kraftiga snöfallet och minusgraderna skapade utmanande förhållanden för invånarna, vilket störde det normala livet, särskilt transporter. Efter att ha tagit emot samtalet från Barbara Schmitt slösade Sharon ingen tid och använde radion som ett kraftfullt verktyg för att mobilisera stöd. Genom en uppriktig vädjan som sändes i etern, sökte hon hjälp från samhället för att göra den kritiska resan möjlig.

En kvinna vid namn Teresa Amshoff svarade på vädjan och kom med en genialisk lösning. Hon föreslog att en helikopter kunde föras ner till Southeast Christian Churchs parkeringsplats, som låg bara några mil från Schmitthuset, och Michelle kunde sedan föras till flygplatsen. Den logistiska utmaningen med en snötäckt parkeringsplats behövde dock snabbt åtgärdas för att planen skulle förverkligas. För att bevittna hur brådskande situationen var, gav omkring 200 invånare i Louisville generöst sin tid och ansträngning för att skotta snön och röja en väg för helikoptern.

Det var därifrån som Michelle fördes till Standiford Field (nu kallad Louisville Muhammad Ali International Airport), där hon tog ett privatjet för att nå barnsjukhuset i Omaha, Nebraska. Medan 'Ordinary Angels' hämtar inspiration från verkliga händelser, innehåller den kreativa friheter för att förbättra berättandet. Inkluderandet av fiktiva karaktärer, som Rose, bidrar till den övergripande berättelsen. Dessutom fungerar vissa aspekter av Sharons karaktär, såsom hennes fiktiva kamp med alkoholberoende och ansträngda relationer, som kreativa utsmyckningar.

Sharons verkliga upplevelser, inklusive att bevittna hennes föräldrars stora alkoholkonsumtion och hennes mammas död i en leversjukdom, påverkade hennes beslut att inte låta alkohol styra hennes eget liv. Vid 31 års ålder gick Michelle Schmitt bort på grund av ett maganeurysm. Det noteras att Michelle var medveten om att en film gjordes runt hennes liv. Hennes syster, Ashley, sa , 'Med Michelle som gick bort för ett par år sedan kommer den här filmen att hålla hennes minne vid liv. Människor som inte kände till hennes historia eller vikten av organdonation kommer att förstå det nu.”

Ashley tillade, 'Det är inte något alla får när en familjemedlem går bort och det är något som min familj känner är speciellt.' Förutom att berätta en fängslande och förtjänande berättelse, utforskar 'Vanliga änglar' betydelsen av gemenskapsstöd och vänlighet. En central aspekt av filmen är dess betoning på vikten av organdonation, vilket belyser den djupa inverkan den kan ha för att rädda liv. Grundad i de sanna händelserna som inspirerade det, fungerar 'vanliga änglar' som ett kraftfullt bevis på samhällens motståndskraft och den starka inverkan som individer kan göra när de går samman för en gemensam sak.