Netflix akademiskt centrerade K-drama, 'Hierarchy', följer berättelserna om en grupp gymnasieelever vars liv definieras i salarna på den privata skolan Jooshin High, som endast går av de mest elitbarn från rika familjer. Följaktligen har skolan en mycket giftig kultur där bindrottningar som Kim Ri-an och Jung Jae-i och deras klick konsekvent kommer undan med sina illdåd – från mobbning och läkemedel till ännu blodigare brott. Men ankomsten av en hänsynslöst modig stipendiat, Kang Ha, hotar att förändra det sociala ekosystemet inom skolan när han siktar på att reda ut institutionens mest välbevarade hemligheter. När berättelsen utvecklas med varje karaktär som håller sina hemligheter, måste tittarna vara på kant för att bevittna den krönande slutsatsen. SPOILERS FRAMÅT!
Jooshin High School övervakar en tragedi när en av dess elever, Kang In-han, dör i en bilolycka på en annan elevs hemmafest. Ändå sopas händelsen under mattan över rasten med eleverna som återvänder för ytterligare en termin. En ny student, Kang Ha, är bland den gamla gruppen och ersätter In-hans tomma stipendieplats. Pojken bär ljus entusiasm för läsåret bara för att snabbt inse den grova ekonomiska hierarkin inom institutionen som sätter stipendiebarn på lägsta steget. Omvänt, Kim Ri-an, arvtagare till Jooshin-gruppen, vars förfäder byggde skolan, sitter på den sociala stegens topp med sina vänner, Jae-i, Woo-jin och He-ra.
Men en komplikation uppstår inom deras grupp när Jae-i återvänder från sin semester i Amerika och omedelbart avslutar sitt långvariga förhållande med Ri-an utan någon förklaring. Samtidigt vägrar Kang Ha att hålla huvudet nere som resten av stipendiestudenterna och fångar Ri-an och hans vänners blick. Medan andra blir arga över hans fräckhet, förblir He-ra road och bjuder in honom till en fest. Förutsägbart visar sig festen vara katastrofal när de andra misshandlar Kang Ha och till och med drogar honom tillfälligt som ett skämt. Ändå vägrar pojken att göras till skämtets ända och vänder på steken genom att kyssa Jae-i när han vågar. Detsamma gör Kang Ha till en klar fiende till Ri-an, som konsekvent har försökt vinna tillbaka sitt ex.
Bara som det skulle visa sig hade Kang Ha planerat att bli en sten i Ri-ans sko från början. Kang Ha är faktiskt In-hans tvillingbror. Eftersom han pratade i telefon med sin bror några ögonblick innan han dog, vet Kang Ha att hans tvilling död inte var en enkel påkörningsolycka. Därför har han anslutit sig till Jooshin High för att undersöka missförhållanden som utspelar sig inom skolan och avslöja dess verklighet för världen. Enligt skolrykten var Ri-an inblandad i In-hans död eftersom den senare hade blivit en nära vän till Jae-i under hans tid på skolan – ett faktum som Ri-an hatade.
Jae-i har också en hemlighet om In-han, som i hemlighet spelade in henne under ett otroligt sårbart ögonblick. Dessutom hamnade inspelningen i händerna på en annan person, som använder den för att utpressa Jae-i genom anonyma DM. Medan flickan håller samma hemlighet för alla andra, anlitar hon sin bästa vän He-ras hjälp för att hitta ett sätt att spåra kontot. I sin tur konspirerar He-ra faktiskt mot Jae-i genom att försöka fylla den nu tomma platsen bredvid Ri-an. Saker och ting förändras drastiskt under en resa utanför campus till Healing Forests, där Kang Ha och Jae-i kommer närmare varandra. Men när Ri-an får reda på detsamma, försöker han få den andra pojken utvisad för att ha brutit sig in i Ri-ans rum.
Som sådan slutar Jae-i med att hävda Kang Ha som sin pojkvän för att rädda honom från utvisning. Faktum är att hon till och med står upp mot Ri-an och förklarar Kang Ha under hennes beskydd. Således backar Kang Has mobbare – främst som arbetar under Ri-ans order – omedelbart. Medan saker förbättras för Kang Ha, fortsätter Jae-i att lida under sin kontrollerande fars tumme. Jae-is far, Mr Jung, vill använda henne som en bricka för att utöka sin verksamhet och planerar att skicka henne till New York med en annan Chaebol-arvinge. Av samma anledning förblir Jae-i trött och bevakad och vägrar låta hennes verkliga känslor visa sig inför andra.
Så småningom kommer Kang Has hemliga relation med In-han fram i det fria. Även om skolan försöker bli av med honom genom att erbjuda honom stipendier till olika institutioner, vägrar Kang Ha, vilket gör det klart att han vill avslöja Jooshin för dess toxicitet. Till slut hittar Kang Ha äntligen det perfekta verktyget för att göra detsamma när han upptäcker identiteten på Jae-is anonyma utpressare, som har värdefulla fotografiska bevis på de illdåd som inträffade i skolan och dess elevers liv.
Jooshin High-utpressaren väljer Jae-i som sitt första mål och skickar henne inkriminerande bevis i anonyma meddelanden online. Utpressaren vägrar dock att be om något i gengäld, till synes nöjd med att bara få flickan att lida av sin ångest. Jae-is hemlighet är stor och kan potentiellt förstöra hela hennes liv. På natten då Woo-jins födelsedagsfest – samma natt som In-han dog – upptäckte Jae-i att hon var gravid med Ri-ans barn. In-han hittade henne efter att hon tagit testet och försökte trösta henne. Trots det bar pojken en spionpenna för att samla information mot sina grymma klasskamrater.
Följaktligen blev Jae-i rädd, vilket ledde till en märklig scen när Ri-ans besättning hittade de två i ett rum tillsammans. I den efterföljande jakten som följde mellan Ri-ans vänner och In-han, mötte den senare sin slutgiltiga död. Däremot lyckades någon få tag i pojkens spion penna, vilket ledde till Jae-is nuvarande situation. Jae-is pappa är en otroligt kontrollerande man som avskyr sin dotters biologiska mamma, som förmodligen födde henne utanför äktenskapet. Faktum är att mannen bara adopterade Jae-i som sin arvtagare för att använda för senare affärsaffärer i samarbetande hushåll.
Som sådan vet Jae-i att om videon görs offentlig kommer hennes pappa att ta hennes liv ifrån henne – antingen genom förvisning, övergivenhet eller värre. Saker och ting förvärras ytterligare efter att utpressaren avslöjar att de har fler bilder av Jae-i som ansluter till Ri-an – ett förhållande som ingen barns föräldrar kände till. Jae-hyeok, Jae-is halvbror som hatar henne, filmade videon i hemlighet. Trots det vet flickan att han inte är den som ligger bakom det hemliga kontot eftersom han redan har utpressat henne med bilderna i ansiktet.
Medan hennes brors handlingar var försvårande, vet Jae-i att bilderna är ännu farligare i hennes onlineutpressares hand eftersom de också har videon om hennes graviditet. Således, om de släpper båda filmerna, skulle Ri-ans namn också bli fläckigt trots att pojken inte visste något om detsamma. Jae-i avslöjar allt detta för Kang Ha efter att ha lärt sig om hans koppling till In-han. Hon berättar också att hon under pausen reste till Amerika och övervägde en abort. Även om hon till slut beslutade sig för ingreppet, slutade hon med att förlora barnet i ett missfall. Med erkännandet ber flickan också om Kang Has hjälp med att avslöja utpressarens identitet, i vetskap om att det var någon från Jooshin High.
Detsamma försätter dock Kang Ha i en omöjlig situation. Tidigare, under en annan fest, hade Kang Ha redan upptäckt identiteten på personen som innehar Jooshins många hemligheter: rektorns son, Nam Ju-won. Ju-won, känd under sitt smeknamn Moss, var studentkårens ordförande och hade skaffat sig ett rykte för att oproblematiskt existera i Jooshins varje hörn. Som ett resultat var han insatt i många samtal runt skolan. Dessutom hade han tillgång till rektorns många filer som höll koll på eleverna.
Moss var trött på den våldsamma hierarkin inom Jooshin och har samlat på sig inkriminerande bevis mot eleverna ett tag nu. Därför knuffade In-hans död honom till kanten, vilket tvingade honom att börja utpressa Jae-i. Pojken visste att det inte skulle väcka stor uppmärksamhet att släppa bilder av den våldsamma mobbning som äger rum i skolan. Därför vill han avslöja Jae-is hemligheter för att orsaka en skandal som kommer att smutskasta Jooshins namn. Men när Kang Ha får reda på detsamma, hindrar han kategoriskt Moss från att genomföra sin plan.
Även om båda studenterna samarbetar med andra stipendiebarn för att ta ner den sociala hierarkin i Jooshin, insisterar Kang Ha på att inte skada Jae-is personliga liv. Av samma anledning slutar Kang Ha med att gå till polisen ensam med alla bevis mot skolans drog- och mobbningsproblem. Medan de flesta elever försöker utnyttja sina föräldrars fantasi advokater För att undvika konsekvenser förespråkar Jae-i att alla tar ansvar för sina handlingar. Till slut inleder polisen en utredning mot Jooshin, vilket oundvikligen leder till rektorns avgång. Även om klassskillnaderna inom skolan sannolikt kvarstår, förändras den grova misshandeln av stipendiebarnen och personalens okunnighet om samma.
Som det skulle visa sig är filmen om Jae-s graviditet inte den enda hemligheten som In-hans spionpenna avslöjar. Eftersom In-han hade för vana att bära pennan med sig överallt, bar han den på Woo-jins fest också. Följaktligen, när pojken sprang från Ri-ans besättning, snubblade pojken in i en trappuppgång, där han hittade Woojin på att umgås med en av Jooshin Highs lärare, Ms. Han. Woo-jin och Han hade varit engagerade i en skandalös affär med varandra ett tag nu. Men Woo-jin – arvtagaren till en rik familj – var mycket djärvare om sina avsikter, eftersom han visste att han inte skulle behöva ta konsekvenserna av sina handlingar på ett eller annat sätt.
Ändå förblev Han mycket mer medveten om att upprätthålla hemligheten. Eftersom hon var vuxen och även Woo-jins lärare visste kvinnan att nyheten om hennes förveckling med tonårspojken bara skulle resultera i problem. Som sådan, efter att In-han fick veta om paret, försökte hon jaga honom för att prata med honom och köpa hans tystnad. Ändå visade sig den flagrant bedrövliga affären mellan en elev och en lärare vara droppen för pojken. När han rymde från Hans framsteg gjorde han samma sak och tillkännagav att han skulle avslöja Jooshin för dess verklighet.
I slutändan, medan In-han flyr Ri-ans besättning och Ms Han, springer In-han genom gatorna. Han tar i sin tur till att jaga honom med sin bil. Följaktligen leder ett felplacerat drag till att Han kör fordonet rakt in i In-han, som blöder ut till sin död. Efteråt gjorde Han sig snabbt borta från platsen och stal In-hans spionpenna från hans döda kropp för att bli av med hennes affärs bevis. Så småningom, när Ri-ans vänner hittade In-han, insåg de att de var skyldiga till barnens frenetiska flykt.
Av samma anledning, för att skydda Ri-ans namn, täckte skolan hela affären som en slumpmässig påkörning, och rektorn täckte också upp för Han. Som ett resultat tror Jae-i att hon är skyldig till In-hans död eftersom det var hans närhet till henne som fick Ri-ans grupp att mobba honom. Likaså vet Ri-an att han också är skyldig eftersom han lät folk köra pojken till kanten. Till slut överlämnar Woo-jin spionpennan till Jae-i, som hjälper Kang Ha att få rättvisa för mordet på sin bror. Ändå, medan Han verkligen dödade In-han bakom ratten, har hela Jooshin-institutionen kvar skulden för pojkens slutliga bortgång.
Woo-jins ögonblick av klarhet som tvingade honom att dela med sig av bilderna av In-hans död hade inte härrört från hans eget hjärtas vänlighet. Pojken hade faktiskt filmerna med sig ända sedan In-han dog och valde att hålla tyst. Woo-jins relation med Han föddes inte av kärlek; snarare var det hans sätt att distrahera sig från tjejen han hade känslor för, He-ra. Woo-jin visste alltid att He-ra var kär i Ri-an. Som ett resultat höll pojken tyst om sina egna känslor och valde att distrahera sig själv genom en olaglig affär med Han.
Icke desto mindre, när spänningen växte i Jooshin genom Kang Ha's ankomst, förvärrade komplikationen i Ri-an och Jae-i's bryta upp , He-ra tog chansen att komma närmare sin crush. Även om Ri-an alltid gjorde det klart att han inte var intresserad av He-ra, tillät flickan sig själv att tro att hon kanske skulle kunna ändra sig. Därför växte en rivalitet mellan de två flickorna, underblåst av He-ras familjeproblem. He-ras pappas företag var på randen till konkurs. Men när hon försökte få Jae-i att arrangera ett möte mellan deras fäder, avvisade de senare henne på grund av deras tidigare oenighet.
Detsamma, tillsammans med Ri-an som offentligt valde Jae-i framför He-ra, tvingade den senare att förklara krig mot paret. Följaktligen slog hon fast att Woo-jin måste välja sida mellan He-ra och Jae-i. Via sina föräldrar fick Woo-jin information om Jae-is tidigare besök på graviditetsvårdskliniken i Amerika. Därför använder han den informationen för att tvinga Jung att skicka Jae-i till New York. På samma sätt undertecknar Jae-i sin egen dödsdom genom att gå med på att spela med sin fars önskemål om ett arrangerat äktenskap om han hjälper He-ras fars företag.
Således verkar Jae-is resa till New York nästan säker. Men i slutändan väljer flickan ett annat öde. Hela sitt liv har Jae-i varit rädd för sin fars avslag eftersom hon inte ville bli landsförvisad som sin födelsemamma. Men efter att Kang Ha kom till hennes liv började hon förstå vikten av att stå upp för sig själv. Som sådan vägrar hon inte längre att vara en del av sin fars planer och accepterar glatt hans avslag. Ändå lämnar Jae-i Jooshin - troligen som ett sätt att fly helt från sin fars värld. Även om detsamma tar henne bort från Ri-an, är hon fortfarande säker på att de två kommer att hitta tillbaka till varandra. Till slut reser Jae-i till en liten ö, där hon träffar sin födelsemamma. Således avslutar Jae-i berättelsen borta från Jooshin och accepterar ett nytt kapitel i sitt liv där hon omfamnar sina egna val snarare än sin fars.