Motorstaden? Om 'Detroiters' är bevis, prova Comic City

Sam Richardson och Tim Robinson — stjärnor i den nya Comedy Central-serien Detroiters — har helt klart fått nog av att Hollywood framställer sin hemstad som undergångens och dysterhetens nationella huvudstad.

Den typiska skildringen av Detroit är denna fördärvade, 'RoboCop' post-apokalyptiska värld, sa Mr. Richardson, mest känd för att ha spelat den obotliga medhjälparen Richard Splett på Veep.

Mr. Robinson, en utvald spelare och sedan en författare för Saturday Night Live, beskrev utseendet i ännu mörkare termer. Det är förstörd porr, sa han. Det är alla utbrända byggnader. Det verkade som om nästan allt som spelades in i Detroit ett tag var en skräckfilm. Vi ville bara visa staden som vi såg den när vi växte upp.

Med Detroiters, som debuterar den 7 februari, får de den chansen, inte bara filmar i sin hemstad utan fyller den också – både på och bakom skärmen – med en kavalkad av lokalbefolkningen.

Showen följer ett par små admen, Sam och Tim, som är bästa vänner, grannar och svågrar. Föreställ dig Dumb and Dumber möter Mad Men - om Don Draper var galet fånig och hanterade konton för D.U.I. advokater och badtunnabutiker.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Konceptet var inspirerat av de galna Technicolor-reklamfilmerna för lokala Detroit-företag som båda männen växte upp och tittade på på 1990-talet - till exempel de platser som visades den tidigare Detroit Lions-spelaren och bilhandlarmagnaten Mel Farr sväva över jorden i en superhjälte-cape. Det var så mycket ost, sa Mr. Richardson. Men det fanns hjärta i dem också.

Mr. Robinson, 35, tillbringade sin barndom i Clarkston, en förort till Detroit; Mr. Richardson, 33, växte upp i Boston Edison-distriktet i staden. De två skådespelarna träffades i det nu nedlagda Detroit-avdelningen av komedibolaget Second City. Mr. Robinson, Mr. Richardsons impro-lärare, brukade smyga in den minderåriga Mr. Richardson i barer; sedan uppträdde båda på truppens huvudscen i Chicago samtidigt. De bildade en nära vänskap, band över sin delade bakgrund och en mycket specifik kärlek till en julspecial med Frank Sinatra och Bing Crosby, som de tittar på tillsammans varje december.

Bild

Mr. Robinson och Mr. Richardson i Detroiters.Kreditera...Comedy Central

Under hela sin peripatetiska karriär, som tog Mr. Richardson till Los Angeles och Mr. Robinson till New York, har de sms:at med varandra dagligen och lovat att de så småningom skulle återvända till sin hemstad för att filma något.

När Comedy Central beställde Detroiters – som de skapade tillsammans med Saturday Night Live-alumnerna Zach Kanin och Joe Kelly – och gick med på att filma det på plats, gjorde paret showen så hemodlad som möjligt. (Seriepiloten gynnades av ett incitamentsprogram för filmer i staten Michigan, men när serien fick grönt ljus hade ny lagstiftning stoppat initiativet.) Temasången för studsande öronmask? Skrivet av artisten och sneakerentreprenören Rick Williams, en gymnasiekompis till Mr. Robinson, producerad av John Jay Henry från Detroit, och sjungen av Yolanda Williams, Mr. Williams fru. Snöstormen av cyklisters extramaterial i avsnitt 2? Medlemmar av Slow Roll Detroit, en grupp cykelentusiaster.

Mellan besättning och skådespelare anställde Detroiters mer än 200 personer från området – och utarbetade sju praktikanter från Grow Detroit Young Talent, ett stadsjobbsprogram. Showen lockade Hollywood-skådespelare med Detroit-bakgrund – som Keegan-Michael Key, som en gång lärde Mr. Robinson improvisation – till gästskådespelare. De spred sina bilder över Detroit platser både majestätiska och vardagliga. En tjusig galascen utspelades på Detroit Institute of Art; Mr. Richardson var orolig över att göra en monolog som involverade hans könsorgan framför en Diego Rivera-målning. Det kändes som helgerån, sa han.

Platsscouter säkrade ett par klassiska viktorianer i Woodbridge-kvarteret för att fungera som exteriörer av karaktärernas intilliggande hem. Den som tillhör Sam är tydligt halvrenoverad. Bakgrunden är att när ekonomin vände köpte jag det här huset för 20 000 dollar och hade den där ambitiösheten 'Jag kommer att vända på det här huset, här går vi, lättvindigt', sa Richardson och skrattade. Och så bara jag kan inte . Jag har inte kompetensen. Det kändes väldigt i Detroits anda för mig.

Det mest synliga lokala tillskottet är Shawntay Dalon, en skådespelerska från Detroit som precis hade flyttat till Hollywood när hon blev inbjuden att provspela för showen. Hon spelade in sin audition i en lägenhet fylld med sex andra skådespelare. Några veckor och en återuppringning senare fick Dalon veta att hon hade vunnit rollen som den kvinnliga huvudrollen. Det var dags att åka hem.

Bekantskapen kändes overklig för Dalon när hon började spela Chrissy, som är Sams syster, Tims fru och en löpande bandarbetare på Chrysler. (I verkliga livet är Mr. Robinsons fru en elektriker för företaget.) Vi skulle fotografera utanför, och tvärs över gatan satt grannar på sina verandor och skrek: 'Ja! Det ser roligt ut!’ sa fru Dalon. Det brukade vara jag. Jag kunde aldrig gå förbi någonting och filma.

Resultatet av alla dessa ansträngningar är en show som känns glatt autentisk. Även om en kreativ klass av Detroiters har samlats för att återuppliva stadens mat-, konst- och modescener, är Detroiters mer benägna att dröja kvar vid en bild av ett medelklasskvarter eller offentlig park än att lyfta fram hipsterkännetecknen för urban revitalisering, som mikrobryggerier eller gastropuber . Det beror på, som Jason Sudeikis, som spelar en Chrysler-chef och är en av de verkställande tillverkarna, uttrycker det, att showen ser Detroit som en plats som hämtar styrka från sitt förflutna och nutid lika mycket som från sin framtid. Detroits historia handlar om att falla bort och komma tillbaka och underhålla, sa han. Tanken bakom showen var den där föreställningen om hopp, idén med denna arbetsmoral i Mellanvästern.

Men trots den stolthet som vänner, familj och andra Detroiter känner för att staden äntligen får en kärleksfull skärmbehandling av återvändande infödda, noterade Robinson att det finns en nackdel med att vara en sorts hemstadshjälte: Min mamma är alltid som, 'Du vet, det är din farbrors födelsedag på söndag, och du är i stan.” Och jag säger: ”Åh, man. Jag antar att jag är i stan.'