A Man of Many Realms, senast dagtid-TV

Video

Steve Harvey och Ted Harbert går långt tillbaka - ända till 1994, när Mr. Harbert, dåvarande president för underhållning på ABC, beställde en Harvey-ledd sitcom som heter Me and the Boys. Sitcomen misslyckades, som de flesta gör. Men 2011, när mitt namn kom över hans skrivbord, kom han ihåg mig, sa Mr. Harvey den här månaden och lät fortfarande uppskattande.

På den tiden behövde Mr. Harbert, den nya ordföranden för NBC Broadcasting, idéer för sina stationers flaggande dagtidscheman. När hans personal gav honom en och en halv sida lång lista med namn på möjliga syndikerade talkshowvärdar, stack Mr. Harveys namn ut.

Idag är båda männen tacksamma att det gjorde det. Sedan debuten i september Steve Harvey har varit en överraskningssuccé för TV på dagtid, med ett genomsnittligt betyg på 0,9 bland kvinnor i åldrarna 25 till 54. Det har tagit fart, och publicerat ett betyg på 1,0 i februari, tillräckligt för att knyta Katie Courics syndikerade talkshow för första gången. Mr. Harveys show ger redan en liten vinst, enligt Endemol, företaget som producerar den åt NBC, som sedan säljer den till stationer över hela landet.

Ärligt talat, sa Mr. Harbert, att det är svårt att få riktiga solida vinster i tv-branschen nuförtiden, och det här är bara en solid vinst.

Betygen har cementerat Mr. Harveys status som en av de främsta underhållarna i Amerika, en som jonglerar med ett nationellt morgonradioprogram, spelprogrammet Family Feud och sidoprojekt – om de kan kallas det – som en långfilm, Think Like a Man, det tjänade 100 miljoner dollar förra året.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Mr. Harvey, en ståuppkomiker som brukade se sig själv i sena kvällsformen men nu är värd för rådgivningssegment som United Dates of America, anpassar sig efter all uppmärksamhet. Nyligen vågade The Hollywood Reporter fråga i en rubrik om han var nästa Oprah.

Det är en skrämmande rubrik, man, utbrast han i en telefonintervju innan han sa alla de rätta sakerna om att Ms Winfrey är unik.

Det är sant att ingen dagtidsvärd sannolikt någonsin kommer att nå Winfreys betygshöjder. Bland talkshowvärdarna är Phil McGraw (Dr. Phil) och Ellen DeGeneres närmast, med 1,7 i betyg bland kvinnor 25 till 54, jämfört med Winfreys 3,1 under hennes sista säsong 2011. Men stationerna vill fortfarande dra de största publik de kan klockan 15 och 16, vilket leder till deras lokala nyhetssändningar och deras bästa sändningstid. Mr. Harveys show, ses kl. 15.00. på många marknader har hjälpt dem att göra det för en bråkdel av kostnaden för Ms. Courics show.

Medan Ms Couric och Ms Winfrey, nu på sin egen kabelkanal, tävlar om intervjuer med fetstilade namn, dras Mr. Harvey mot normala människors berättelser, relationsråd och inspiration (Harveys Heroes är ett återkommande segment), precis som Ms. Winfreys show gjorde det på 1980- och 90-talen. Winfrey måste gilla det hon har sett eftersom hon gick med på att medverka i Mr. Harveys show den här månaden, ett implicit stöd. Deras samtal kommer att sändas i slutet av april.

Bild

Steve Harveys nya talkshow anses vara en solid vinst av NBC.Kreditera...Sally Ryan för The New York Times

Jag kommer inte att vara Oprah, men kanske älskling Oprah, sa Mr. Harvey med ett skratt efter att han hade svikit sin vakt lite om den läskiga rubriken. Kalla mig bara lilla O!

Medan många av hans äldre fans, precis som han, är afroamerikanska, har Mr. Harvey visat att han har en betydande crossover-attraktionskraft. När han diskuterar programmet tycker han ödmjukt om att säga att jag inte är expert på något annat än manlighet. Men det verkar vara värdefullt för kvinnorna som utgör den största delen av TV-publiken på dagtid och som är eftertraktade av annonsörer.

På frågan varför Mr. Harvey hade klickat med tittarna, tillskriver Mr. Harbert den personliga kopplingen mellan Steve och publiken och underhållningsvärdet av showen. Ja, humor hjälper mycket. När ett segment inte är en hemmakörning, som Mr. Harbert försiktigt uttryckte det, är Steve rolig.

Liknande logik sporrade producenterna av The Price Is Right att låta Drew Carey, en komiker, ersätta Bob Barker 2007. Förra veckan utsågs Cedric the Entertainer till Meredith Vieiras ersättare på Who Wants to Be a Millionaire.

Endemol hade förföljt den kala, mustaschförsedda Mr. Harvey sedan 2009 släpptes av hans bok Act Like a Lady, Think Like a Man. Men Mr. Harvey och hans affärspartners var inte riktigt redo. De ville att Steve skulle få mer exponering, sa David Goldberg, ordförande för Endemol North America. I sin kärna kommer Steve alltid att vara en komiker, men de ville att folk skulle se honom bortom programledaren för 'Showtime at the Apollo' och en sitcom-stjärna.

Att ta över Family Feud, som Mr. Harvey gjorde 2010, hjälpte till att göra det. Det spelprogrammet hade varit på hugget, men dess betyg återhämtade sig så fort Mr. Harvey klev in, och han fick huvuddelen av äran för återupplivandet. När Herr Harbert stirrade på en lista över potentiella värdnamn, förhandlade Endemol med Herr Harvey om att producera en talkshow åt honom. Mr. Goldberg inledde sedan parallella förhandlingar med NBC, som blev programmets distributör.

Mr. Harvey använde sitt morgonradioprogram och en komedi-turné för att marknadsföra den nya serien. Bill Carroll, som hjälper stationer att välja syndikerade program på konsultföretaget Katz Television Group, kallade Mr. Harveys show för den mest lovande av de nya syndikerade samtalserbjudandena på dagtid.

Ms. Couric har en större daglig publik, 2,48 miljoner i februari jämfört med 2,24 miljoner för Mr. Harvey, så hennes show har marknadsförts som säsongens nummer 1 förstaårstalkshow. I vissa mått är hennes den starkaste nya talkshowen på dagtid sedan 2009, när The Dr. Oz Show startade. Med tiden kan hennes bredare räckvidd översättas till större vinster bland 25- till 54-åringar. Men Courics betyg är ofta lägre än hennes lead-in, en branschterm för föregående show (som varierar beroende på marknad).

Mr. Harveys betyg, å andra sidan, är vanligtvis upp från hans inledning, vilket hjälper show senare på dagen. Ms. DeGeneres Ellen-show, som följer Mr. Harveys på de flesta av NBC:s ägda stationer, har ökat med 13 procent under den demografiska perioden från år till år, medan nästan varannan pratshow på dagtid minskar år från år; Mr. Harbert tillskrev några av dessa vinster till Mr. Harvey. Denna månad förnyade distributören av Ellen, Warner Brothers, den talkshowen till och med 2017.

Det kanske viktigaste för nybörjarna är att Mr. Harveys show kostar mycket mindre att producera än vad Ms. Couric gör. Som ett resultat betalar stationer mindre för att bära det, vilket förbättrar deras resultat.

Naturligtvis kommer NBC att förvänta sig att de betalar när deras erbjudanden kommer upp för förnyelse. Det är då syndikering vanligtvis lönar sig, några år in i en ny shows livslängd. Vi pratar redan med stationer om erbjudanden för 2014 och 2015, sa Goldberg från Endemol. Och de affärerna kommer att bli mycket bättre än de var när vi gick in i 2012.