Att se tillbaka (och lära sig av) 'The Mary Tyler Moore Show'

46 år sedan

Om Hillary Rodham hade gått hem och bläddrat på TV:n efter att hon höll sitt Wellesley-starttal våren 1969, hur kunde hon ha sett de amerikanska kvinnornas förändrade roller återspeglas i populär underhållning? Hon kunde ha sett Mary Tyler Moore - men det skulle ha varit i repriser av The Dick Van Dyke Show, där Rose Marie var den kloka karriärkvinnan och Ms Moore fortfarande TV-hemmafrun, om än den första att byta ut sin förklädda kjol mot capribyxor . Det var inte förrän ett år efter att fru Clintons klasskamrater kastade sina murbruksbrädor som Mary Richards först kastade henne tam i The Mary Tyler Moore Show.

Ändå, 1969, kunde den unga Hillary ha sett That Girl, med Marlo Thomas i huvudrollen som en oberoende karriärkvinna - en av TV:s första. Eller Julia, med Diahann Carroll i huvudrollen, den första afroamerikanska kvinnan med i sin egen sitcom, som spelar en sjuksköterska som är änka som gör det på egen hand. Men det var The Mary Tyler Moore Show som, nästan ensam bland periodens proto-feministiska shower, verkligen fastnade. Den körde på lördagsnätter från 1970 till 1977 och snurrade av Rhoda och Phyllis. Här är utdrag från recensioner, artiklar och brev som publicerades i The New York Times under decenniet efter att Mrs. Cleaver drog sig tillbaka till sitt kök:

En fotolayout den 13 september 1970 publicerades med rubriken Out of the Kitchen, Ladies. Den inledande bildtexten löd: Blir den uppskjutna hemmafrun och mamman passé som tv-hjältinna? I dessa fyra program, bland dem som lanserar den nya säsongen på CBS, har hon ersatts av karriärtjejen.

De fyra showerna var The Storefront Lawyers, Headmaster, The Interns och The Mary Tyler Moore Show. Tre av de fyra tog sig inte förbi den första säsongen.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Kritikern Jack Gould, senare samma månad, placerade sin satsning på The Storefront Lawyers som serien som skulle kunna gå någonstans, men han avfärdade Mary Tyler Moore som fångad i ett absurt inlägg om livet som 'associerad producent' i en tv-redaktion.

Kritikern John J. O’Connor kallade det precis innan den andra säsongen: Det finns potential för lång livslängd, skrev han, med Mary som såg frisk nog ut för att fortsätta kavorta åtminstone till den mogna åldern av 45. Varför? För inom de välbekanta handlingspunkterna, skrev han, kan tittaren hitta en hel del förstklassiga bitar och bitar. Han fortsatte med att säga att Miss Moores Mary är en mycket behaglig bunt av långbent charm.

1973 vägde Times-reportern Judy Klemesrud in, i en artikel som gick med rubriken TV's Women Are Dingbats : Den mycket omtalade Mary Tyler Moore-showen, som har visat att den ogifta kvinnan över 30 inte nödvändigtvis är suicidal, har några av de bästa texterna på tv. Men varför kan inte författarna hitta något för Mary att göra annat än att vänta på männen på hennes kontor, oroa sig för blommorna på hennes skrivbord eller lösa sina vänners minikriser? Mary jobbar som assistent i nyhetsrummet på en tv-station i Minneapolis, men hon får knappt någonsin skriva nyheterna eller rapportera det i kameran - även om hon verkar vara flera gånger ljusare än männen som gör det.

Ms. Klemesruds artikel tog också problem med skrivandet av de kvinnliga rollerna i bland andra McMillan and Wife (Susan Saint James), Maude (Bea Arthur) och Gunsmoke (Amanda Blake). Kommersiell tv på bästa sändningstid, skrev Klemesrud, har ännu inte återspeglat det faktum att det finns något där ute som kallas för kvinnors befrielserörelse, och att det trots allt inte bara är ett stort skämt.

The Times feature TV Mailbag, några veckor senare, var fylld med brev om artikeln. En var från Barbara Wolfson, som var chef för barnprogram på ett länsbibliotek i Maryland. Hon skrev:

Jag kan inte motstå att påpeka att Shirley Jones i 'The Partridge Family' kanske är den mest befriade kvinnan som porträtteras i något tv-program den här säsongen. Programmet kan vara vansinnigt - repetitivt och så vidare - men där är hon åtminstone, en mamma som min son inte antar att 'hon spenderar dagen med att shoppa'.