För Lolly Adefope är komedi i detalj
Den brittiska skådespelerskan har ett skarpt öga för nyanserna i mänskligt beteende, som vi ser i den nya säsongen av Hulu's Shrill.
LONDON — Lolly Adefope har utbud. Under de senaste åren har den 30-åriga skådespelerskan och komikern dykt upp på TV som det söta spöket hos en 1700-talskvinna (i BBC-komedin Ghosts), en sprudlande frisör som sover sig igenom Portlands queer-scen ( i Hulu-dramedin Shrill) och Guds apatiska assistent (i TBS:s Miracle Workers).
Det som förenar dessa olika roller, sa Adefope i en intervju nyligen, är att karaktärerna verkligen känner sig själva. Som, det verkar, gör Adefope, vars kräsna inställning till sin karriär visar naturligt självförtroende, en rigorös hängivenhet för sitt hantverk och en ovilja att bli utslängd.
Jag vill spela alla delar, sa Adefope, även om hon tillade att hon skulle dra gränsen för en actionhjälte. (För mycket träning innan de där dörrsparande scenerna, sa hon.) Men en spion? Det skulle vara coolt.
Hennes karriärplan, sa Adefope, var att spika några saker först, och sedan kanske jag kan fokusera på den jag gör bäst.
BildKreditera...Allyson Riggs/Hulu
BildKreditera...Allyson Riggs/Hulu
I Storbritannien har tv-tittarna haft chansen att kolla in hennes olika talanger sedan hon gick över till att agera från stand-up för fem år sedan, men i USA är hon fortfarande mest känd som Fran on Shrill. Baserat på Lindy Wests memoarer med samma namn kommer programmets tredje och sista säsong till Hulu på fredag.
När Shrill hade premiär 2019, några kritiker noterade med godkännande att showen castar två stora kvinnor i komplexa, skiktade roller. Saturday Night Lives Aidy Bryant medverkar som Annie, karaktären baserad på West, och tidiga avsnitt fokuserade på hennes resa mot självacceptans - men idag är Shrill inte bara en show om kroppspositivitet. Det är bara en rolig, rörande show om människor och hur de interagerar, sa Adefope.
Även om Fran började som mer av en biroll, har hon vuxit till en komplicerad karaktär med mer skärmtid. Du kan slå komedin, sa Adefope, men mycket 'Shrill' är också känslomässigt. Det var förmodligen det mest dramatiska skådespeleriet jag har gjort, tillade hon.
I en intervju berömde Bryant, som också skrev och medskapade Shrill, Adefopes tekniska skicklighet och hennes förmåga att göra små justeringar som förvandlar klangfärgen i en scen. När vi redigerar programmet, sa Bryant, förundras vi alltid över hur mycket hon kan förmedla med bara den minsta ögonrörelsen.
BildKreditera...Adama Jalloh för The New York Times
Född i södra London, Adefope växte upp med att titta på brittiska TV-komiker som Catherine Tate, Armando Iannucci och Steve Coogan. En högpresterande i skolan - det är att ha nigerianska föräldrar, om jag ska vara ärlig, sa hon - hon studerade engelsk litteratur på college, där hon först började uppträda i en komedi-sketch-trupp.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .
Efter examen tog Adefope ett jobb med att dela ut flygblad på Edinburgh Festival Fringe, innan han framför två välrecenserade solo-standup-shower där - Lolly och Lolly 2 - 2015 och 2016.
På scenen i Edinburgh fann Adefope vad hon beskrev som en känsla av tillhörighet. Det är som ett bråttom, att känna att det är här du är ämnad att vara, och det är vad du är ämnad att göra, sa hon.
Hennes shower i Edinburgh gjorde henne också uppmärksammad av casting directors, som länge har använt den skotska scenkonstfestivalen för att rekrytera nästa generation brittiska talanger på skärmen. Mycket snabbt följde delar av tv-program på bästa sändningstid.
Sen hade Shrill premiär för två år sedan, och erbjudandena började strömma in. Men castingregissörer ville hela tiden att hon skulle spela dåligt genomtänkta, ibland stötande iterationer av Fran från Shrill, sa Adefope.
BildKreditera...Allyson Riggs/Hulu
Det var många människor som sa 'okej, ja, fett : Du är verkligen fett ,' Hon sa. 'Du älskar uppenbarligen att spela tjocka människor .’ Jag var ungefär som, 'Ehm, jag är bara Lolly.'
En annan roll som fortsatte att komma upp, sa Adefope, var den konstiga vännen, och hon undrade om det berodde på att hon är svart.
TV är lite rörigt när det gäller stereotyper, sa Adefope, och vem spelar den ledande mannen och ledande damen. Det kändes alltid som att det fanns många shower där det fanns en vit huvudkvinna, som var attraktiv, och sedan erbjöds jag den galna vännen. Och det var precis som 'Varför kan det här inte vara tvärtom?'
I stand-up har Adefope dock full kontroll. Jag gör varje del av det, sa hon, jag skriver det, jag regisserar det. Hennes uppsättningar prioriterar också nyanser, snurrar de små egenheter och svagheter hos människor hon känner eller möter till komiska karaktärer: falska progressiva män från hennes umgängeskrets, eller tröttsamma femfaldiga veganrevolutionärer.
Adefope försökte en gång skriva en karaktär baserad på en högerkomiker, sa hon, men hon var tvungen att skrota den, eftersom hon inte möter någon sådan i verkliga livet. Det är lättare att göra narr av mig själv, eller människor jag känner, tillade hon.
Mae Martin, en komiker som skapade Netflix-serien Feel Good, sa att Adefopes öga för komiska detaljer var imponerande.
BildKreditera...Allyson Riggs/Hulu
Hon är expert på att observera de små pinsamma nyanserna i den mänskliga naturen, sa Martin i en intervju, och använda dem för att genomsyra alla hennes karaktärer med denna underbara mängd detaljer. Hon kan få mig att skratta högt med bara en liten ryck i ögat.
När Adefope fick rollen som Fran, avbröt hon sin tredje soloshow, Lolly 3, för att koncentrera sig på Shrill. Stand-up har varit på baksidan sedan dess, men Adefope har spelningar inplanerade i Storbritannien till sommaren. (De kommer att handla om det som stör mig just då, sa hon.)
Du kan inte riktigt säga att du är en komiker förrän du spelar, och jag vill inte gå över till en skådespelerska, sa Adefope.
En annan sak hon inte vill göra, tillade hon, var att flytta från London. Om jag åker till L.A., sa hon, kommer hela mitt liv att vara skådespeleri och att prata med skådespelare. Plus, sa hon, jag vill behålla den brittiska sidan av mitt sinne för humor.
Med tanke på Adefopes krävande inställning till sin karriär var det kanske oundvikligt att hon skulle hamna bakom kameran och skriva sina egna projekt: Hon sa att hon utvecklade en show för ett amerikanskt produktionsbolag, med sikte på att spela i den själv, och att hon arbetar också med en berättande podcast.
Det kommer inte nödvändigtvis att vara branschen som skapar all denna mångsidighet för dig, sa hon. Det måste vara något man gör själv.
Det kan dock dröja ett tag innan vi får se vad hon har gjort. Jag jobbar väldigt långsamt med att skriva mina egna saker, sa Adefope – dels för att hon filmar mycket, men också för att hon är perfektionist.
När båda projekten kommer ut kommer de utan tvekan att skapas med den precisionsteknik som kännetecknar hela Adefopes arbete. Jag tittar på andra program och jag analyserar verkligen vad som fungerar och vad jag tycker inte gör det, sa hon. Jag sätter stor press på mig själv. Jag vill se till att min show är felfri.