En dödlig prins, även om den är lite klumpig

När Pedro Pascal vann rollen som Oberyn Martell i HBO-serien Game of Thrones förra året borde det ha varit en höjdpunkt i hans karriär, och det kan det mycket väl ha varit om någon kommit ihåg att berätta det för honom. Efter att ha skickat in två provspelsband flög han till Nordirland från sitt hem i Los Angeles på begäran av showens skapare David Benioff och Dan Weiss, nervös över vad han mer skulle behöva göra för att säkra rollen. Sedan började gratulationerna. Jag tror att de hade intrycket att någon hade sagt till mig att de hade slutat leta, sa herr Pascal. Jag tror inte att de visste att jag inte visste.

Född Jose Pedro Balmaceda Pascal i Santiago, Chile, herr Pascal, 39, och hans familj blev politiska flyktingar efter Pinochet-kuppen. Efter att ha bott i Danmark och Texas flyttade familjen till södra Kalifornien, där Pascal gick in på Orange County School of the Arts, eftersom han inte passade in på skolan han skulle gå på. Jag var en nörd, sa han. Jag var besatt av drama och klassiska filmer och att läsa pjäser, och jag visste inte hur jag skulle surfa. Små delar på kortlivade tv-serier ledde till återkommande roller i program som Graceland och The Good Wife.

På Thrones, som börjar sin fjärde säsong nästa söndag, spelar Herr Pascal en prins av huset Martell känd som Red Viper, känd för sina åtta jävla döttrar och sina i smyg förgiftade vapen. När nyheterna om hans rollbesättning nådde seriens trogna, uppstod en online kerfuffle, med några fans som hävdade att showens skapare hade vitkalkat en karaktär som romanförfattaren George R. R. Martin hade skrivit som en mörkhyad man. Mr. Martin försvarade snabbt rollbesättningen på sin blogg och sa att Red Viper var avsedd att vara mer medelhavs- än afrikansk till utseendet; med andra ord, inte olikt den sydamerikanske herr Pascal.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Herr Pascal, lika glad och självutplånande som Oberyn inte är, pratade med Robert Ito över frukosten på ett kafé i Los Angeles. Det här är utdrag ur samtalet.

F. Hur provspelar du för en show som är på en annan kontinent?

TILL. Med iPhone. En vän kom fram och höll min iPhone med sin vänstra hand och sidorna i hans högra och läste med mig.

Kände du att du hade en anständig chans att få rollen?

Nej. Tidigt verkade det inte som ett uppnåeligt jobb för mig. En gång när jag läste sidorna kom jag till en viss scen och jag kastade sidorna upp i luften, för jag kände att min tittarupplevelse förstördes. Det verkade inte som ett jobb jag troligen skulle få, så det enda jag fick ut av det var en massa spoilers.

Hur var det att filma i Dubrovnik?

Det ser ut som en annan planet. Som ett fan av showen tyckte jag alltid att havslandskapen och exteriörerna på Kings Landing var så hisnande att jag bara antog att det var grön skärm. Det är inte. Det är precis så som Adriatiska havet ser ut.

Blev du skadad när du gjorde någon av slagsmålsscenerna?

Det värsta var att slå mig själv med min egen rekvisita. Jag slog upp mina knän mycket när jag försökte snurra saken från vänster till höger. Jag slog mig själv i ansiktet flera gånger. Men jag blev aldrig skadad av en annan skådespelare eller kampkoreograf.

Hur får du dig själv i tankesättet hos en kille som Red Viper?

Något som David och Dan sa till mig var så vettigt: Han gör vad han vill, när han vill, oavsett vad. Vilket är coolt, men inte särskilt sunt. Han är inte galen. Men det är inte normalt att leva sitt liv utan några kompromisser. Och jag tror att Red Viper vet detta och vet också att det inte nödvändigtvis kommer att bli ett väldigt långt liv på grund av det. Och han bryr sig helt enkelt inte.

Folk tenderar att gå före sin tid på showen. Har du en garanti på hur länge du håller?

Det finns inga garantier för att berätta historien och hur de vill berätta den. Precis som att det inte finns några garantier i livet, vilket är något som visar sig förstärka om och om igen på de mest brutala sätt.