Keegan-Michael Key vill berätta några 'mänskliga berättelser'
På Key & Peele spelade Keegan-Michael Key hur många upprörande karaktärer som helst: en ilska översättare för president Obama; en stridslysten lärarvikarie anpassa sig till ett mestadels vitt klassrum; ett lag är värt konstigt namngivna collegefotbollsspelare. Under de två åren sedan den socialt medvetna Comedy Central-sketchserien tog slut, har Mr. Key drivit ett helt annat projekt: att ta reda på vem han är bakom alla dessa roller och vad han vill göra oberoende av sin frekventa samarbetspartner Jordan Peele.
Den identiteten har börjat komma i tydligare fokus med shower som Vänner från college, en ny Netflix-komedi om en klick vars medlemmar har känt varandra sedan deras grundutbildning vid Harvard. I serien (som skapades av det verkliga gifta teamet Nicholas Stoller och Francesca Delbanco, och kommer att släppas den 14 juli), spelar Mr. Key Ethan, en kämpande romanförfattare som försöker hålla jämna steg med sina klasskamraters ekonomiska framgång.
Mr Key, 46, en sprudlande samtalspartner med en elastisk kropp och ett uttrycksfullt ansikte, sa i en nyligen intervju att han kunde relatera till sin karaktärs identitetskris. Ethan speglar något i sitt liv som jag först nu upptäcker modet att göra, förklarade han. Han skriver en distinkt, intensivt personlig sak för sig själv. Jag, Keegan, vill kunna gå, O.K., vad är det intensivt personliga jag vill göra, och jag bryr mig inte om jag misslyckas? Jag beundrar sådana människor.
På en ledig dag från att spela Horatio i Public Theatres produktion av Hamlet talade Mr. Key om utbildningen som den nya serien har gett honom, filmade nakenscener och hur han känner för Mr. Peeles soloprestationer. Dessa är redigerade utdrag från den konversationen.
BildKreditera...David Lee/Netflix
Friends From College skiljer sig mycket från det arbete du gjorde på Key & Peele. Hur skulle du beskriva det?
Det är ett gäng paradoxer. Det är som en ökad Curb Your Entusiasm, men ändå mer jordad. Det är tokigt och mörkt, men också innerligt. Den har allt smulat i sig. Det är en ensemble, men jag är Rudolph. [Skrattar.] Jag har världens bästa donners och blitzens och kometer. Och folk frågar mig hela tiden att vara Rudolph.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.
Din karaktär, Ethan, är gift med en collegevän och har en affär med en annan. Gör det honom svårare för publiken att identifiera sig med?
Han är bekväm med sitt beteende, men han är också bekväm i sitt elände. Han vet att han inte borde göra det han gör. Så han försöker hela tiden rättfärdiga vad han gör. Men vad det är som gör att han inte slutar är vad vi utforskar.
Hur kände du om tittarna träffade din karaktär helt naken i en inledande sexscen?
Jag hade ingen aning om att underhållningsadvokater tillbringar drygt 25 procent av sin dag med att prata om sidrumpa kontra hel spricka kontra partiell spricka kontra hel baksida - i motsats till hel frontal - hel bakre vy, halvspricka med mestadels sida. Han är OK. med trekvartssida, kvartsspricka. Du får bokstavligen förhandla om hur mycket, till glädje för mina nära och kära. Men det finns komedisex, och sedan finns det passionerat sex. Och det senare är mycket mer obekvämt [att utföra]. Sätt mer obekvämt.
Du har en B.F.A. från University of Detroit Mercy och en M.F.A. från Penn State. Hur var dina erfarenheter från högre utbildning?
Till skillnad från våra föräldrar på 60-talet ville jag lyssna på mina äldre. Jag ville inte gunga båten. Jag skulle säga att det fanns mer tekniskt lärande än att det fanns självupptäckt. Det är en helt annan del av mitt liv som jag försöker se på nu. Och showen har faktiskt hjälpt till att avslöja lite av det.
Vilken typ av lektioner har det lärt dig?
Jag får ha mina egna åsikter. Jag försöker, varje dag, när jag träffar en ny människa, att inte ha den första tanken som kommer in i mitt sinne: Kommer de att gilla mig? Jag får lov att säga, jag gillar det här och jag gillar det inte. Det är en helt ny sak i mitt liv.
Det är förvånande - om man ser på Key & Peele, verkar det komma från en person med en mycket stark synvinkel.
En hel del av mitt arbete ser du genom två personers prisma. Jordan bryr sig inte alls om att dela med sig av sina känslor om världen. Du ser exakt hur han ser på världen när du ser Get Out [filmen Mr. Peele skrev och regisserade]. Ibland kan jag vara högljudd om det jag tror folk vill höra, i motsats till att vara högljudda om vad jag verkligen känner. Jag är den mer hemliga av oss två. Jag måste skapa nya vanor i mitt liv, och en av dessa nya vanor är att fråga vad man ska göra jag Tänk på det här? Vad är min åsikter om detta?
Med tanke på framgångarna Jordan hade i år med Get Out, känner du någon börda att lyckas i samma grad med något eget?
Det handlar inte om att lyckas till den exakta nivån. Han gjorde precis som han ville, och det blev resultatet. Så jag har en djup beundran för honom. Om du verkligen uttrycker vad du känner, och du vet var du kommer ifrån och vad som får ditt hjärta att slå, kan det hända. Vi är två olika artister. Han vill vara ansvarig för att skapa världar. Jag är mer än glad över att vara en person som lever i dessa världar. Jag ser till att välja projekt som speglar vad jag faktiskt vill göra. Det har jag lärt mig av honom.
Inkluderar det att leta efter ledande roller som, i en annan tid, kanske enbart gick till vita skådespelare?
Något som Jordan och jag har sagt många gånger i vårt tidigare arbete är att den afroamerikanska erfarenheten inte är en monolitisk. Om du berättar en specifik historia, och sedan tappar en person som råkar ha mer melanin i huden mitt i den historien, kan du inte låta bli att identifiera dig med personen. Du svepas med i historien om den där människan. Jag letar efter mänskliga berättelser att göra.
BildKreditera...Sara Krulwich/New York Times
Hur hamnade du i Hamlet?
Min flickvän frågade mig en dag, vad vill du göra? Det är som att dra i tänderna för att bara fråga mig vad mina drömmar var. Men jag sa: Här är min dröm. Om Matt Damon gick i pension vill jag spela Jason Bourne i ytterligare fyra Jason Bourne-filmer, och jag vill få 5 miljoner dollar per bild, och sedan när jag är ledig, göra Shakespeare. Och hon sa: Ja, det kunde du göra om du ville. Jag började regelbundet fika med Sam Gold [direktören för Hamlet]. Jag tävlade om att spela Cassio i hans Othello, med David Oyelowo och Daniel Craig. Det gick inte. Sedan, en dag, helt i det blå, sa han bara, jag vill erbjuda dig rollen som Horatio i 'Hamlet.' En roll som jag har fascinerats av i över 20 år.
Vad är fascinerande med Horatio?
När jag var yngre intresserade han mig eftersom jag inte hade tillräckligt självförtroende för att tro att jag skulle kunna spela Hamlet. [Skrattar.] Så jag ska bara spela bästa vännen. Nu är det ett härligt tal i pjäsen, där Hamlet talar om att Horatio är en man som inte är en pipa för Fortunes finger. Han är den stadiga klippan - han kan hantera vad som helst. Och jag går, Åh, jag vill bli som Horatio.
Hamlet är ungefär tre och en halv timme. Har du någonsin haft en levande teaterupplevelse som är lika krävande som den här?
Det här kommer att låta konstigt, men ibland glömmer vi hur bra författare den här killen är. Du är trött, och ibland låser du bara in och börjar verkligen lyssna på en av dina skådespelare som talar. Och det lyfter dig upp. Språket är så fylligt och dynamiskt och beskrivande och helt. Du kan inte låta bli att bli tänd av det. Ingen vill ha två-show-dagar, och jag kan inte vänta på två-show-dagar. Jag kan inte vänta.