Jonathan Frid, Ghoulish 'Dark Shadows' Star, är död vid 87 år

Jonathan Frid , en Shakespearesk skådespelare som hittade en oväntad – och av egen berättelse oönskad – kändis som vampyren Barnabas Collins på den häftiga såpoperan Mörka skuggor , dog i lördags den 14 april i Hamilton, Ontario. Han var 87.

Han dog av komplikationer av ett fall, sa Kathryn Leigh Scott, som spelade flera karaktärer i programmet. Mr. Frid, som bodde i Ancaster, Ontario, lämnar inga omedelbara överlevande.

Herr Frid, tillsammans med flera skådespelare, gör en cameo framträdande i Tim Burtons långfilm Dark Shadows, släpps den 11 maj. Johnny Depp spelar Barnabas.

Även om den befäste Mr. Frid var Dark Shadows erkända offentliga ansikte – hans likhet fanns på serietidningar, brädspel, handelskort och många andra artefakter – gjorde Barnabas inte sitt första framträdande förrän mer än 200 avsnitt in i loppet. Karaktären var tänkt som ett kortvarigt tillskott till rollistan, och tidigt hotade insatsen stort.

Sänds på vardagseftermiddagar på ABC, Mörka skuggor började 1966 som en konventionell såpopera (med gotiska övertoner), centrerad kring familjen Collins och deras knarrande herrgård i Maine.

Nästa år, med sjunkande betyg, valde showens exekutiva producent, Dan Curtis, att injicera en del av det övernaturliga. Gå in i Barnabas, en grubblande, kärleksfull, evigt 175-årig representant för de odöda. Idag är tv-vampyrer legio, men en sådan karaktär var en ovanlig påhitt då.

Betygen sköt upp, och inte bara bland den traditionella såpopera-demografin av kvarvarande kvinnor. Med dess hisnande låga produktionsvärden och lika hisnande lila dialog, Dark Shadows förmådde en generation av gymnasieelever och högskolestudenter att minska klasserna för att frossa i dess oavsiktliga högläger. Tillverkarna skrinlade insatsen.

Trots snurrande cape, hemsökta ögon och häftiga ögonbryn, var Barnabas, som porträtterats av Mr. Frid, ingen vampyr i fråga om regler. En 1700-talsman - han hade begravts i Collins familjens krypta - han kämpade för att komma överens med 1900-talets värld.

Han var en sårbar vampyr, som längtade efter sin förlorade kärlek, Josette. (Hon hade hoppat till sin död 1795.) Han var plågad av skuld över sin blodtörst, och herr Frid spelade honom som en man i greppet av ett tvång han andäktigt ville skaka.

Bild

Herr Frid spelade i nästan 600 avsnitt, från den 18 april 1967 till den 2 april 1971, då programmet gick ur luften. (Den förblir ständigt odöd på DVD.)

Mr. Frid fick nästan 6 000 fanbrev i veckan. Jag önskar att du biter MIG i nacken, läs en, från en kvinna i Illinois.

Andra innehöll ögonblicksbilder av brevskrivarnas halsar – och allt på nersidan – blottade.

Allt detta, sa Mr. Frid 1968, var utsökt ironiskt eftersom de andra vampyrerna vi har haft i programmet var mycket mer vällustiga bitare än jag.

Det var också en utsökt oanad karriärväg för en skådespelare som utbildades på Yale School of Drama och den Royal Academy of Dramatic Art i London. Mr. Frid, som han gjorde klart i intervjuer, var som motstridiga om sin kallelse som Barnabas var om sin egen.

Sonen till en välmående byggchef, John Herbert Frid, föddes i Hamilton den 2 december 1924; han bytte sitt förnamn till Jonathan tidigt i sin scenkarriär.

Efter tjänst i Royal Canadian Navy under andra världskriget fick Mr. Frid en kandidatexamen från McMaster University i Hamilton; han flyttade senare till London, där han studerade vid Royal Academy och uppträdde i repertoarteater. 1957 tog han en magisterexamen i regi från Yale.

Mr. Frid tillbringade sin tidiga karriär som skådespeleri i nordamerikansk regional teater och medverkade på Williamstown Theatre Festival i Massachusetts och den amerikanska Shakespeare-festivalen i Stratford, Connecticut. På Broadway spelade han Richard Scroop, ärkebiskop av York, i Henry IV, del 2 1960.

Långt efter att Dark Shadows slutade förblev Barnabas en albatross. Herr Frid återtog rollen i långfilmen House of Dark Shadows från 1970; de få andra filmrollerna som kom i hans väg tenderade också mot det fula. Han spelade mot Shelley Winters i TV-filmen The Devil's Daughter från 1973, om satanism; nästa år spelade han en skräckförfattare i Seizure, Oliver Stones första film.

När han återvände till scenen, spelade Mr. Frid Jonathan Brewster – en roll som kom från Boris Karloff – i en Broadway-revival av den makabra komedin Arsenic and Old Lace 1986.

Lika kritisk som han var till Dark Shadows, var Mr. Frid lika kritisk till hans framträdande i den.

Jag skulle få den här borttappade blicken i ansiktet, sa han till The Hamilton Spectator 2000. 'Var är min kärlek? Var är min kärlek?, tycktes det stå. Egentligen var det jag som tänkte: 'Var fan är telepromptern? Och vad är min nästa rad?'