John Chiti: Var är den zambiska musikern nu?

Bildkredit: John Chiti/Instagram

Netflixs 'Can You See Us' är en inspirerande zambisk bli myndig dramafilm som följer Joseph, en ung pojke med albinism, som avvisas av sin egen far vid födseln. När han växer upp möter han många trakasserier och mobbning från kamrater och vuxna, vilket gör att han känner sig splittrad över sin identitet. Men Joseph finner gradvis tröst i musiken, och efter att ha övervunnit varje utmaning blir han en av de mest populära sångarna i Zambia. Eftersom det är känt att filmen är inspirerad av den kända zambiske sångaren John Chitis liv, är många ivriga att lära sig mer om honom och hans resa. Om du är i samma båt av nyfikenhet, här är alla svar du behöver!

Vem är John Chiti?

John Chiti föddes 1985 i Ndola, en stad i Zambias Copperbelt-provins. Den äldsta bland sina sex syskon, han hade en tuff barndom - hans far enligt uppgift avvisade honom som bebis på grund av hans albinism, och hans föräldrar separerade. 'När jag föddes var min familj förvirrad. De kunde inte tro att jag tillhörde, och detta ledde till att mina föräldrar skildes, delad sångaren i en intervju 2020 med Reuters. Följaktligen bodde Chiti med sin mamma tills hon gick bort när han var knappt åtta. Efter hennes bortgång flyttade han in hos sin far, och tack och lov hade den senare blivit mer accepterande av sin sons tillstånd då.

Ändå var det fortfarande svårt för Chiti, eftersom förbipasserande, lärare, kamrater och till och med hans egna släktingar ofta kallade honom namn och gjorde grymma kommentarer. Detta beror på att det fanns ett kraftigt stigma kring albinism vid den tiden i Zambia, och han utsattes till och med för diskriminering i skolan. Dessutom fick Chitis svaga syn honom att kämpa för att klara det akademiska trycket, och hans lärare skulle straffa honom hårdare än de andra barnen. Tyvärr var han till och med tvungen att ge upp sin älskade sport, fotboll.

Ändå höll Chiti ut och skrev in sig på Munali Boys Secondary School i Lusaka, Zambia, där han upptäckte att hans passion låg i musik. 'Musiken var som en fristad. Första gången jag sjöng, och jag såg någon klappa för mig som brukade mobba mig, tänkte jag, wow, musik är en kraftfull kraft”, sa sångaren i samma intervju. Med tanke på sin kristna tro började han enligt uppgift som gospelförfattare och var en del av ett musikband.

Men Chiti kände snart att hans sanna kall låg inom R&B-musik, och efter att ha tagit examen från gymnasiet 2004, bestämde han sig för att fortsätta det som sin fullfjädrade karriär. Han släppte sitt debutalbum, 'Ifindingile' 2008. Det anses vara Chitis genombrott inom R&B-scenen och gav honom mycket beröm och utmärkelser, inklusive årets mest lovande artist vid 2008 års NGOMA Awards. Utöver det vann han Humanitarian Award för att vara den första personen med albinism att bli skivartist i Zambia.

Var är John Chiti nu?

Sedan sin musikaliska debut har John Chiti inte sett sig tillbaka; med fem framgångsrika album på hans kredit, är han nu en av de mest populära sångarna i Zambia. Medan han gjorde TV-framträdanden och turnerade landet efter sitt första album, interagerade han med flera individer med albinism. Han insåg att många andra som han måste möta svåra motgångar för att leva med värdighet. Med hjälp av sin popularitet och sina resurser började Chiti mobilisera albinismgemenskapen angående deras styrelserättigheter, och 2008 grundade han Albinism Foundation of Zambia (AFZ).

Se detta inlägg på Instagram

Ett inlägg delat av John Chiti (@john_chiti_music)

Den första i sitt slag i det afrikanska landet, AZF är en icke-statlig organisation som syftar till att utrota diskriminering och skydda och främja rättigheterna för personer med albinism i Zambia. Som organisationens verkställande direktör hjälper Chiti också albinismsamhället att söka rättshjälp och bättre medicinska resurser. Förutom sitt arbete med AZF beskriver sångaren sig själv som en musikaktivist och gillar att skriva låtar om sociala frågor som ligger honom varmt om hjärtat.

Till exempel samarbetade Chiti med två handikapprättsorganisationer – Norwegian Association of the Disabled och Cheshire Homes Society of Zambia – för sin musikvideo 2020 'Corona Virus.' Den talade om att inte ignorera personer med funktionshinder under covid-19-pandemin, särskilt albinismsamhället, som utsattes för allvarligt våld på grund av människors ökande vidskepliga övertygelse och nekades sjukvård. För sitt humanitära arbete utsågs sångaren till FN:s goodwillambassadör för kampanjen 'Leave No One Behind Africa 2030'. I februari 2022 blev han medlem av Zambia Police Service Commission.

Gradvis återvänder Chiti också till sina rötter som afrikansk gospelmusiker, eftersom han tror att det hjälper honom att vara sitt mest autentiska jag och sprida Guds ord genom sin musik. 2018 fick han ett diplom i Civic Leadership från Wagner College som en del av det prestigefyllda Mandela Washington Fellowship. Dessutom är Chiti VD för Talent Development Center (TDC), som han öppnade 2017 för att 'upptäcka, utveckla, producera och främja talang hos ungdomar och därigenom ge dem möjlighet att försörja sig.' På den personliga fronten är sångaren och aktivisten lyckligt gift med Mercy Chiti, och paret bor i Lusaka med sina två barn.