Joe Santos, en stöttepelare i 'The Rockford Files', dör vid 84 år

Joe Santos, en robust byggd, opretentiös karaktärsskådespelare som hade en minnesvärd roll som den överarbetade detektiven Dennis Becker i det populära 1970-talsdramat The Rockford Files, dog i fredags i Santa Monica, Kalifornien. Han var 84 år.

Hans son Perry bekräftade dödsfallet och sa att Santos hade haft en hjärtattack tidigare i veckan.

Född i Brooklyn och uppvuxen i Red Hook-sektionen, där många av hans släktingar var longshoremen och där han utvecklade arbetarklassens diktion som blev en del av hans överklagande, spelade Mr. Santos ofta grova karaktärer med en aura av tuffhet mildrad av allvar eller besvär.

Från början av 1960-talet, när han hade en walk-on roll i serien Naked City, dök han upp i tv-serier med tillräckligt regelbundenhet för att kvalificera sig som en oh-yeah-the-guy-artist, särskilt efter att Rockford gjorde sin debut 1974.

Showen, som utspelar sig i och runt Los Angeles, spelade James Garner som en fyndig om inte ekonomiskt stabil privatdetektiv som bodde i en misshandlad släpvagn på en strandparkering och hade ett lite stenigt förhållande till den lokala polisen; hans främsta kontakt var Becker, vars tålamod han ständigt prövade och vars lojalitet mot Rockford sågs ner på av hans överordnade.

Mr. Garner, som dog 2014, och Mr. Santos, som nominerades till en Emmy 1979, gjorde Rockford och Becker till ett udda par i den mångåriga tv-traditionen, ömsesidigt irriterande men i slutändan medskyldiga. (Becker blev så småningom löjtnant.) Showen pågick i sex år och återupplivades i en serie tv-filmer på 1990-talet.

Mr. Santos andra medverkande på bästa sändningstid inkluderade framträdanden som polislöjtnanter på Hardcastle och McCormick, en actionserie med Brian Keith, och Magnum, P.I., med Tom Selleck som en avslappnad detektiv på Hawaii. På senare tid var han en mobbkonsiglieri i HBO-dramat The Sopranos.

Santos filmer inkluderade The Panic in Needle Park (1971), ett drama om drogberoende som spelade en ung Al Pacino i huvudrollen, och The Friends of Eddie Coyle (1973), där han spelade en brottsling som var inblandad i en vapenhandel.

Santos tog en slingrande väg till sin ultimata karriär. Han föddes den 9 juni 1931, som Joseph John Minieri Jr. Hans far dog samma dag som han föddes. Hans mamma, före detta Rose Sarno, sålde olivolja på vägen till att bli nattklubbsägare och sångerska i New York och Havanna. Hon var gift en tid med en Puerto Rico-född sångare, Daniel Santos, och hennes son tog hans namn.

Joe Santos gick på militärskolor i New York-området, tjänstgjorde i armén under Koreakriget och gick till Fordham University, där han spelade fotboll. På 1950-talet åkte han till Havanna, enligt uppgift med en sändning begagnade bilar att sälja, och medan han var där träffade han och gifte sig med Maria Montero, som blev känd som Mary Santos. Paret återvände till USA när Fidel Castro tog makten, berättade han för United Press International 1976. Hon dog 1988.

Förutom sin son Perry, överlevs Mr. Santos av sin partner, Nancy Hobson; en annan son, Joe Jr.; en dotter, Lilli Santos; och ett barnbarn.