Jason Segel om att göra Sci-Fi och odla apelsiner (på riktigt)

Ibland vill Jason Segel få dig att skratta, som han gjorde på CBS sitcom Hur jag träffade din mamma och i filmer som Att glömma Sarah Marshall, den semi-självbiografiska breakup-komedin där han skrev en föga smickrande nakenscen till sig själv. Och ibland försöker han få dig att tänka, som i Slutet på turnén, där han spelade författaren David Foster Wallace .

Den mer cerebrala sidan av Mr Segel visas i Upptäckten, ut den 31 mars på Netflix. Med utgångspunkt i antagandet att en vetenskapsman (Robert Redford) har bevisat existensen av ett liv efter detta, tar den här science fiction-filmen hänsyn till komplikationerna av ett sådant genombrott - särskilt för vetenskapsmannens son (Mr Segel) och kvinnan (Rooney Mara) han har blivit kär i.

Som Mr. Segel, 37, sa i en telefonintervju nyligen, återspeglar alla roller honom i någon form - en poäng som filmen också försöker få fram. I Upptäckten förklarade han: De erbjuder dig denna möjlighet att flytta till ett annat tillvaroplan. Verkligheten, när du försöker göra det, är att du upptäcker att du alltid tar dig själv med dig. Och det är vad filmen fick för mig. Dessa är redigerade utdrag från konversationen.

Upptäckten behandlar några tungt vägande teman. Vad gjorde dig intresserad av det?

Filmen är en mind-bender - det kräver lite ansträngning, och jag gillade det verkligen. När du ser filmen för första gången måste du vara tyst en liten stund och tänka på vad du just har sett.

Fick filmen dig att reflektera över tillvaron och livet efter döden?

Jag vill lämna tittarna med sina egna slutsatser. Men jag tror att många av oss har en känsla som jag kallar Anywhere but here. Om jag bara var i den andra staden skulle jag vara lyckligare. Om jag bara hade det andra jobbet skulle jag vara lyckligare. Vad händer om du bara kan trycka på återställningsknappen och börja om på nytt? Jag tror att verkligheten är att du aldrig kan fly dig själv.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Du har gjort seriösa filmer och fåniga. Vilka är de sannaste uttrycken för dig själv?

Ja, från Mupparna till slutet av turnén, det är ungefär så olika du kan bli. [skrattar] När jag gjorde Forgetting Sarah Marshall, som handlade om ett förödande uppbrott och att försöka lära mig att stå på egna ben, det var det jag tänkte på när jag var 24 år gammal. När jag var 34, tänkte jag på de teman vi utforskade i End of the Tour. Den röda tråden för dem alla är att det avslöjar någon aspekt av dig själv. I Forgetting Sarah Marshall, bokstavligen.

Är skådespelarna från How I Met Your Mother fortfarande en del av ditt liv?

Vi smsar alla till varandra på våra födelsedagar och sånt. Vi var med i den showen i nio år. Vi såg varandra gifta sig och få barn och gå igenom hälsoskräck och allt som händer under ett decennium. Jag insåg vid ett tillfälle att det här är det längsta jag har känt någon grupp människor förutom min familj. Det är något som varar för evigt med det.

Av alla saker du har gjort, verkar det någonsin vara konstigt att du varit med i en nätverkskommission i nio säsonger?

Min enda erfarenhet innan How I Met Your Mother var kritikerrosade misslyckanden. [skrattar]

Du är också författare till bokserien för unga vuxna Mardrömmar! och Otherworld. Var hittar du tiden?

Jag har en fantastisk skrivarpartner för böckerna, Kirsten Miller. Jag bor på en gård nu. Jag flyttade från L.A. när showen slutade. Men min hjärna är inte bra på att koppla av. Och så inom ett par veckor, tenderar jag att behöva skriva något.

Som en riktig gård, med djur och grödor som du brukar?

Inga djur. Jag har en apelsinlund. Jag tenderar till det genom att peka på saker. Vi har en fruktträdgårdschef. [skrattar] Jag skulle vilja verka mer maskulin än vad jag faktiskt är, men jag hanterar inte någon utrustning eller något sådant.

När bestämde du dig för att det var dags att flytta från Hollywood?

Jag gick till en liten stad för att göra mig redo för End of the Tour och läste Infinite Jest. Jag kände inte att jag kunde göra det med storstadens distraktion. I L.A. är det riktigt tyst vad händer härnäst? viskas i ditt öra, konstant. Helt plötsligt, med den rösten borta, insåg jag att jag mådde betydligt bättre.

Känner du att du lever drömmen?

Det är en impuls jag alltid har haft, det vill säga att jag ska flytta till bergen och ingen kommer någonsin att se mig igen. Jag hittade den hälsosamma versionen av det.