Jae Donnelly: Var är fotojournalisten nu?

Bildkredit: WNYC/Youtube

Netflixs 'Scoop' börjar med ett fotografi. Filmen tar publiken till 2010 och följer en ung journalist som jagar efter sina undersåtar i New York City för att ta några klick som så småningom leder till en intervju ungefär ett decennium senare och förändra allt för ämnet för hans bilder. Fotografen är en man som heter Jae Donnelly. Även om filmen fokuserar på händelserna kring intervjun, understryker den också vikten av Donnellys arbete och hur ingenting i filmen skulle ha hänt om han inte hade gjort sitt jobb. Så även om han inte får mycket skärmtid i filmen är han fortfarande en viktig del av historien. Det har gått några år sedan prins Andrew-intervjun kom ut, men vad blev det av fotografen som fångade honom med Jeffrey Epstein?

Jae Donnelly är fortfarande dedikerad till sitt jobb

Bor i New York och nu i hans tidiga 50-årsåldern fortsätter Jae Donnelly att arbeta som fotojournalist och klicka på bilder som har potential att förändra en persons liv. Han var medlem i National Press Photographers Association och började sin karriär med ett jobb i Storbritannien och arbetade för några av de mest framstående tidningarna i landet. Han rekryterades senare av en amerikansk byrå, vilket ledde till att han flyttade till New York för att fotografera kändisar. För vissa kanske hans arbete inte verkar så mycket, men Donnelly har genomgått en omfattande utbildning som gör honom lämplig att arbeta i alla slags situationer. Han är 'fientlig miljöutbildad' och är 'beställd för övervakning/hemliga uppdrag.'

Donnelly gick igenom 'en veckas intensiv träning i militärstil i Virginia' och lärde sig 'extrem första hjälpen, checkpointträning, kidnappning, att bli beskjuten av krypskyttar.' Träningen testade hans uthållighet direkt, eftersom fotografen avslöjade att de 'togs som gisslan redan från början med sprängämnen som gick av och väskor över våra huvuden och marscherade genom en skog' så att han och andra praktikanter skulle vara fullt utrustade att kunna åka till vilken plats som helst i världen och täcka 'det farliga'.

Många kanske känner att hans träning inte kommer till nytta eftersom han inte är precis i en krigszon i Amerika, men kändisar är inte det enda som Donnelly täcker. 2020 hade han ett uppdrag att täcka protesterna, och den 2 juni var han ute efter utegångsförbud efter en grupp demonstranter. Som journalist gällde inte utegångsförbudsreglerna för honom, men det hindrade inte en polis från att slå honom i ansiktet. Donnelly avslöjade att han upprepade gånger berättade för polisen att han var journalist men att han 'likväl blev förföljd på gatan och knuffad med sådan kraft att [han] landade på marken flera fot bort.'

Detta möte ledde till flera skador då Donnelly fick ett huvudtrauma, ett hematom på kinden och blåmärken på hans armar och ben. Hans kamera skadades också i mötet, vilket gjorde att han inte kunde arbeta med något uppdrag under de närmaste veckorna. Donnelly var inte den enda journalisten som har blivit illa behandlad under protesterna. 2021, tillsammans med fyra andra – Amr Alfiky, Diana Zeyneb Alhindawi, Mel D. Cole och Adam Gray, lämnade han in en stämningsansökan mot NYPD, och de nådde så småningom en uppgörelse.

För Donnelly, oavsett uppdraget, är fotografierna han tar mycket fler än de syns på ytan. Han kallar dem 'bevis'. Hans jobb är att 'samla information och bevis för vem som helst [han har] på kontrakt att hitta.' Att göra sitt jobb effektivt kräver att han 'blandar in och skapar möjligheter genom att utnyttja en detaljs operationer' och, viktigast av allt, att han aldrig fastnar. Han erkänner att allt han gör under större delen av sin tid på jobbet är att vänta och stirra och att stressen kan vara 'fenomenal och outhärdlig ibland.' Han måste hitta alla möjliga utsiktspunkter, gömma sig i buskarna eller titta genom någon annans lägenhetsfönster för att få rätt skott. Men för allt han måste gå igenom är belöningen också hög.

Enligt uppgift får Donnelly någonstans mellan $30k till $60k för sina bilder. En bra exklusiv är värt ansträngningen, och pengarna är för mycket för honom att överväga att sluta med det här jobbet. Han ansåg att det var löjligt genom att jämföra det med sin fars jobb, som var byggmästare, och 'slog magen' för sitt arbete och pengarna det inbringade. Men allt han behöver göra är att hitta rätt skott av rätt person, och det tjänar honom 'en dum summa pengar', som han tycker är 'bonkers', men det är grejen. Att alltid vara i rätt tid på rätt plats och ta rätt foto under rätt omständigheter är inte något alla kan göra; Jae Donnelly verkar dock ha bemästrat det.