Det är det ultimata TV-priset: En unscripted Queen Elizabeth
LONDON – I TV-intervjuernas annaler verkar inte en pratstund i salongen med en 91-årig kvinna, titta på hemmafilmer och komma med enstaka tråkiga kommentarer, som otäcka saker.
Men allt förändras när kvinnan är drottning Elizabeth II.
The Coronation, en dokumentär om ceremonin 1953 som sänds på BBC här och på Smithsonian Channel i USA på söndag, markerar en upptining för drottningen, som aldrig har gått med på en intervju i kameran. (Utbytet, i respekt för palatsets känslighet, beskrivs som ett samtal.)
Det representerar kulmen på 20 år av framställningar till palatset, lobbyverksamhet i bakdörren med skyddande hovmän, utnyttjande av familjerelationer som går tillbaka århundraden och en tv-kultur som med den populära kabelserien The Crown har gett drottningens inre liv till domänen av fiktion.
BildKreditera...Alex Bailey/Netflix
Anthony Geffen, filmens producent, sa i en intervju att The Crown var ett nyckelelement i fallet han och kommentatorn Alastair Bruce förde till Buckingham Palace i början av förra året, i hopp om att mildra det långvariga motståndet mot idén.
Jag såg avsnittet av 'The Crown' om kröningen och det slog mig att det här var bisarrt: Vi har Peter Morgan, som är en underbar författare, men som inte hade tillgång till drottningen, som skrev sin version, som folk älskade, sa han . Sedan finns det en version från 1953, och den enda person som kunde berätta sanningen om detta är drottningen själv.
Argumentet kom vid en gynnsam tidpunkt, före strömmen av sockervaddsreklam som kommer att följa med prins Harrys bröllop i maj. Rådgivarna var oroade över att bevakningen av kungligheterna ständigt bara gick ut och öppnade en stormarknad, sa Geffen, och letade efter sätt att fokusera uppmärksamheten på de mer högtidliga aspekterna av monarkin.
Video
Hemskt, minns drottning Elizabeth II i ett klipp från The Coronation. Hon tillägger: Inte särskilt bekvämt.KrediteraKreditera...ITV-arkiv
Ingenting kan vara så högtidligt som kröningen, där monarken smords med olja och tros komma i direkt kontakt med Gud.
Gamla regler omger varje aspekt av ceremonin. Herr Geffen blev förvånad när han upptäckte att han var förbjuden att filma de två kronorna som användes i ceremonin från ovan, eftersom det är den utsiktspunkt som är reserverad för Gud.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.
De ville inte att du skulle stå över dem alls, sa han. Du måste inse att kronorna anses vara ganska heliga, och till och med att filma dem ses som om det skulle kunna devalvera dem på något sätt.
The Coronation är första gången kronjuvelerna, en samling regalier som används i brittiska kröningar, har filmats, och erbjuder kärleksfulla, hypnotiska bilder av kronor som roterar långsamt på sammetsklädda stativ, med upplösning så hög att du kan se dammfläckar cirkulerar i ljusstrålarna.
Video
Kröningen är första gången kronjuvelerna, en samling regalier som används vid brittiska kröningar, har filmats.KrediteraKreditera...Poolfoto av Eddie Mulholland
I decennier har Storbritanniens kungafamilj mätt ut mediatillgången med teskedar.
Drottning Elizabeth ledde detta tillvägagångssätt vid 26 års ålder och ställde sig på palatstraditionalister som fruktade att kameror skulle urholka monarkins mystik. De beslut väckte sådan offentlig upprördhet att hon sedan backade, vilket tillät BBC att sända de tidiga stadierna av ceremonin, men inte hennes smörjelse.
Under åren som följde har kungliga portvakter behållit strikt kontroll över programföretag som söker intervjuer.
Ett 15-sidigt kontrakt läckt till The Independent , en dagstidning, 2015, lade upp en iögonfallande lista över villkor för att intervjua prins Charles, inklusive rätten att i förväg godkänna formuleringen av frågor, och att recensera filmen vid grov- och finklippningsstadierna, med möjlighet att dra tillbaka intervjun när som helst.
BildKreditera...Alamy
Att alienera kungafamiljen har under tiden visat sig skadligt för sändningskarriärerna.
Under 2007, en trailer för en BBC-dokumentär redigerades på ett felaktigt sätt, för att få det att se ut som att drottningen argt hade lämnat en fotosession med Annie Leibovitz. (Bilderna hade faktiskt visat att hon gick in i sessionen.) Företaget väntade till nästa dag med att publicera en rättelse, vilket lät historien spridas i tabloider och väckte sådan förbittring att chefen för ett av BBC:s TV-nätverk, Peter Fincham, tvingades avgå.
En påminnelse om den faran kom i veckan när Rigby & Peller, en bh-tillverkare som designat underkläder för kungafamiljen sedan 1960, förlorat sin kungliga dom , en eftertraktad beteckning, efter dess regissör, i hennes självbiografi, Storm in a D-Cup, beskrev interaktion med drottningen. Buckingham Palace gav ingen anledning till beslutet.
För det mesta har de brittiska TV-bolagen avstått från att trycka tillbaka mot palatset, som har makten att begränsa tillgången helt, säger Valentine Low, som bevakar kungafamiljen för The Times of London.
BildKreditera...Netflix, via Associated Press
Sändningsföretaget kommer i huvudsak att spela boll, sa han. De vet att de har en enorm egendom på sina händer och därför måste du gå med på eventuella palatskrav.
Även om The Coronation inte förhör monarkin - det verkar faktiskt som en frodig reklam för institutionen - fångar den drottning Elizabeth i avslöjande, oskrivna ögonblick.
Som förberedelse för fotograferingen togs två kronor bort från Towern i London och transporterades, under hemliga förhållanden, till Buckingham Palace, där drottningen får chansen att undersöka dem. Hon gör det med ett osentimentalt värderingsöga, som om de vore kapplöpningshästar eller jakthundar, och anser dem, med en perfekt deadpan, svårhanterliga.
Video
Drottning Elizabeth II diskuterar Imperial State Crown i ett klipp från The Coronation.KrediteraKreditera...Royal Collection Trust, via Hennes Majestät Drottning Elizabeth II 2018
Man kan inte titta ner för att läsa talet, säger hon. För om du gjorde det skulle din nacke brista.
Herr Geffen, vars tidigare föremål har inkluderat Barack Obama och Saddam Hussein, sa att han var positivt överraskad över drottningens avslappnade sätt under fotograferingen, särskilt när hon sträckte ut handen för att röra vid en av kronorna. Enligt sed är hon en av tre personer på jorden - tillsammans med ärkebiskopen av Canterbury och kronjuveleraren - som får röra den, sa han.
Atmosfären under inspelningen, även för hovmännen som tittade på, var 'Wow, det här är drottningen vi kanske inte har sett förut', sa han. Jag tror att alla var glada över att se det hända. För hon var ganska friflytande. Hon var inte bevakad.
BildKreditera...Opartisk Press
Intrycket är ett av en kvinna som överväger sitt arv, men herr Geffen varnade för att läsa för mycket i det.
Vissa människor tänkte, 'Jösses, nu när hon har gjort det kommer hon att avgå', sa han. Men från vad jag samlat in, från allt i det rummet och från den dagen, var det absolut aldrig en avsikt med det.
Han tillade dock att nästa monark nästan säkert kommer att förenkla och förkorta ceremonin. Herr Geffen, vars härstamning kan spåras till Anne Boleyn, en drottning halshuggen av sin man, Henry VIII, stannade där och noterade på skämt att stadgar från Tudortiden gjorde det till ett brott att planera nästa kröning.
Du får inte prata om nästa kröning, du vet, sa han. Det är förräderi. Så du måste vara försiktig.