'Insecure' Säsong 1, avsnitt 2: Failure to Change

Säsong 1, avsnitt 2

Jag vet inte hur jag ska ändra saker, man, säger en upprörd Lawrence till sin granne. Om männen som färgar marginalerna av Insecure ursprungligen kändes som intetsägande skisser som Molly och Issa projicerade sina nycker, förhoppningar och misslyckanden på, hamnar de i fokus i veckans avsnitt. Det gör åtminstone Lawrence. Det han säger till sin granne talar till hjärtat av denna halvtimme.

Det smartaste valet Issa Rae och hennes team har gjort med showen hittills är att inte försöka sträva efter betydelse. Insecure är mer intresserad av den mänsklighet och nyans som finns i ett mycket specifikt varumärke av svart identitet. Men serien sätter oavsiktligt en personlig snurr på ett ämne som inte får mycket bläck, trots att det är en upplevelse som många kan prata med: den själsförvrängande isoleringen i slutet av tjugoårsåldern.

Denna känslomässiga isolering är också undertexten till Lawrences samtal med sin granne. Det är inte bara det att hans långvariga förhållande vacklar eller att hans karriärutsikter är noll när han närmar sig trettio. Han upplever den kalla insikten att han är på drift i livet utan någon att vända sig till eller vara ärlig mot. När allt kommer omkring, hur kan du hitta orden att säga till någon du älskar att du känner dig som ett misslyckande och, ännu värre, inte vet hur man fixar det?

Issas vänskap med Molly är en balsam för den ensamhet som de två kvinnorna upplever i sina romantiska liv. Men Lawrence har inga vänner att vända sig till. Hans handlingslinje kändes mest magsjuk den här veckan, ett val som tydde på att Insecure kunde bredda sig till att bli mer av en ensembleserie. Lawrence försöker hitta tröst med ett telefonsamtal till en gammal vän, Chad (Neil Brown Jr.), som är ute och roar sig på en bar med några gemensamma vänner. Varje gång Lawrence försöker öppna upp, en basketmatch i bakgrunden vid baren spårar ur Chads uppmärksamhet. Lawrences meningar skärs av eftersom det är uppenbart att hans vän inte är intresserad av att verkligen höra hur han mår.

Med bara ett telefonsamtal växlar Lawrence från vagt deprimerad till rent av sur. Skådespelaren Jay Ellis externiserar Lawrences självömkan. Han går i en långsam traska, ryggen lätt böjd, ögonen tränade mot någon avlägsen horisont.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Hans isolering är desto mer slående i kombination med scenerna mellan Molly och Issa. Medan svarta kvinnor har fortsatt att få en framträdande roll som ledande karaktärer på TV, har det gått år sedan vänskapen mellan svarta kvinnor utgjorde ryggraden i en serie. Flickvänner, vars sista avsnitt sändes 2008, kan vara det sista stora exemplet. Med Insecure får vi en bättre förståelse för språket som dessa två kvinnor delar genom att se dem i flera miljöer – en exklusiv brunch, Mollys lägenhet, nagelsalonger. De grillar varandra med kärleksfull tillgivenhet, påpekar varandras hyckleri och de problem de ofta orsakar för sig själva.

Issa förstår inte riktigt det oroande vattnet Molly befinner sig i, instängd i ett dejtinglandskap som domineras av appar som gör att möjligheten till kärlek samtidigt verkar precis runt hörnet och helt utom räckhåll. Jag tänker inte anmäla mig, säger Issa. Jag vill bara se vad som finns där ute.

Vad som följer är Mollys genomgång av hur det är att dejta online. Hennes förklaring är sammankopplad med korta och alltmer krångliga ögonblick från tidigare dejter. En man frågar medan han slukar en kycklingvinge om Molly vill pyssla och chilla med några filmer han köpt på frisersalongen. En annan representerar det hyperspecifika fenomenet inom det svarta samhället som kallas hoteps. Det här är män som kallar svarta kvinnor för drottningar samtidigt som de skämmer ut deras sexuella skicklighet, och vars besatthet av Afrika inte sträcker sig längre än till Egypten. Det är den roligaste delen av avsnittet. Men som alla de bästa ögonblicken i Insecure skär dess humor djupt. Fråga vilken svart kvinna som helst i tjugoårsåldern och hon kommer att berätta liknande skräckhistorier för dig.

Å andra sidan ser Molly Lawrence som den för Issa. Även om de är ofullkomliga, representerar deras femåriga relation en mer lockande tillvaro. Men Issas inre kaos tyder på att ensamhet existerar även när du inte är ensam. Hon tillbringar större delen av avsnittet med att vägra konfrontera sina problem med Lawrence genom att ignorera hans samtal, krascha hos Molly och avbryta ett argument när han ser henne vid en Rite Aid. Men till slut kommer hon hem.

Det finns inga fyrverkerier, inga sprängmedel laddade argument. Hon sitter helt enkelt bredvid honom i sängen, ingen av dem kan se den andra i ögonen. De talar inte om klyftan som växer mellan dem.

Ändå finns det ett tyst brummande av förtvivlan och ånger under deras passivitet. Deras avlägsna blickar och påtvingade leenden tyder på att problemen de möter i slutändan beror på rädsla.

Annat skvaller

• Avsnitt 2 släpper klokt rösten. Dagdrömssekvenserna och Issas samtal framför speglar illustrerar hennes inre liv bättre.

• Mollys dejt över rött vin kapslar in varför hon har höga krav i första hand. Det är ett kort men talande porträtt av minfältet som svarta kvinnor måste manövrera för att hitta en partner. Det börjar fantastiskt. De får en lättsam relation genom att dela ärliga anekdoter om sina egna romantiska missöden. Sedan förstör han allt genom att viska något grovt i hennes öra när de lutar sig in för en kram i slutet av dejten.

• Issas misslyckande på jobbet får Joanne att ta upp en bra poäng. Är det här verkligen karriären Issa vill ha? Eller är det bara något hon föll i och inte har modet att navigera sig ut ur?