Hur 'Succession'-stjärnan Nicholas Braun lyfter kusin Greg
I det mördande komedidramat från HBO, som återkommer den 17 oktober, frodas Braun och hans hopplöst oförberedda alter ego.
Nicholas Brauns karaktär på Succession är en favorit hos fans. Det finns ett försök till Greg som är riktigt förtjusande och roligt för mig att spela, sa han.Kreditera...Clement Pascal för The New York Times
Stöds av
Fortsätt läsa huvudberättelsenDen store mannen hade kommit till Little Island.
En fredagsmorgon förra månaden gick Nicholas Braun med sitt sex fot, sju tum stora jag över en bro över Hudsonfloden och in i denna konstgjorda flytande park som har fascinerat honom sedan den öppnade i våras. Eller som han uttryckte det, jag har sett den här platsen mycket från motorvägen, men det känns aldrig som ögonblicket att gå.
Han vandrade i dess landskap och arbetade sig upp och ner i dess topografi. Han tillbringade några ögonblick med att beundra de hypnotiska rotationerna av en gigantisk snurrande skiva (Åh, det gjorde mig yr på fem sekunder, sa han) och något mindre tid med att lyssna på ett lite repetitivt bandspel i en amfiteater (de kunde använda några fler texter ). Han utforskade ivrigt en grotttunnel som visade sig leda till toaletterna.
Sammantaget fick han ett nytt perspektiv på det offentliga rummets värde. Känns som att det borde finnas en minigolfbana här uppe, eller hur? han sa.
När du är i Brauns sällskap kan nästan allt han säger, i sin okunniga och naturligt ofarliga leverans, verka roligt. Det kan kännas som att han bara har en övernaturlig benägenhet att hamna i besvärligt komiska situationer.
Dessa reaktioner kan också vara resultatet av en automatisk tendens att associera den här 33-årige skådespelaren med sin utbrytarroll som kusin Greg på HBO:s Succession, som kunde ha hamnat i en olycklig andraklasskaraktär om inte Braun hade hjälpt till att höja honom till en förstarangs tönt på det där mördande komedidramat. På bara två säsonger har Braun glidit sömlöst och omedvetet in i Gregs blunderande fisk-ur-vatten-rytmer, oavsett om han är ursäktar feluttalandet av hans eget namn eller stammade sig igenom en utfrågning i den amerikanska senaten .
Men den verkliga Braun är inte på något sätt kusin Greg. Han är en kille med regelbundna problem och rimliga ambitioner, som är irriterad över läckande rör i sin lägenhet, hoppas på ett långvarigt romantiskt förhållande och räknar sig lycklig att, efter mer än 20 år som arbetande skådespelare, hitta sig själv med en populär del i en hitshow.
Han är också sympatisk för Gregs mycket underhållande brister och optimistisk att karaktären någon gång kan överskrida sina begränsningar - kanske någon gång under den kommande tredje säsongen av Följd, som börjar nästa söndag.
Bild
Kreditera...David M. Russell/HBO
Jag tror att det finns ett intellekt under det hela, men det är begravt av alla andra saker - att vara rädd för att prata i ett rum fullt av viktiga människor, sa Braun. Men när han väl får en chans tror jag att han har ett bra grepp att lägga fram.
Om det finns en punkt där Braun synkroniserar helt med Greg, är det genom att berätta historien om någon som plötsligt och överraskande befinner sig precis där han alltid har velat vara, och är fast besluten att göra det bästa av möjligheten.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.
Det finns ett försök till Greg som är riktigt förtjusande och roligt för mig att spela, sa Braun. Ett försök och vanligtvis misslyckat - men ibland inte, och det fortsätter att fungera, långsamt, för honom.
Braun hade nyligen avslutat inspelningen av den nya Följd säsong i Toscana, för att sedan tillbringa de efterföljande dagarna med att resa genom Europa med ett par bekanta. (Som Braun förklarade, dessa två killar var roadtripp och jag tänkte, får jag följa med dig i din lilla Yaris?)
Han kopplade av på ett gammalt hotell i Genua och spelade i Monte Carlo, där plastbarriärer skilde honom från andra festglada, till hans milda besvikelse. Jag tycker att blackjack är bäst när man pratar med varandra och är självironiskt om att förlora pengar tillsammans, sa Braun.
En viss händelse har spelat en avgörande roll i hans karriär. Braun växte upp i New York och Connecticut, och han var fem år när hans föräldrar skilde sig. Efter att hans far började gå på skådespelarkurser som han hade fått som gåva, uppmuntrade han den motvillige unge Nicholas att följa honom in i hantverket.
Jag träffade honom varannan helg, och han satte mig i en stol och vi skulle göra dessa Meisner repetitionsövningar tillsammans, sa Braun. De var så frustrerande. Jag hatade dem. En far och son i en upprepningsstrid - det är faktiskt galet att tänka på det.
De två rollades tillsammans i en kortfilm, och sedan började Braun få högprofilerade TV- och filmroller tillsammans med skådespelare som John Larroquette och James Coburn . När han var tonåring landade han filmer som Disneys superhjältekomedi Sky High, och även om han skrev in sig på Occidental College med planer på att bli en matte som huvudämne, hoppade han av efter två år och bestämde sig för att hans framtid var i prestation.
BildKreditera...Clement Pascal för The New York Times
Barack Obama gjorde bara två år där, sa Braun med ett leende. Jobbade för honom.
När en kopia av pilotmanuset för Succession kom till honom för några år sedan, fann Braun sig lite förbryllad över att några av de intensiva representerna kastades ut av Logan Roy, den fiktiva mediemogulen som spelas av Brian Cox, och hans käbbel.
Det finns alla dessa saker om att 'höja budet' som jag inte förstod hur det passade in, mindes Braun. Är detta en affärsmässa? Men när han läste en av sina första scener som den ingripande, underkvalificerade Gregory Hirsch, som fick honom att bära en hunddräkt i en nöjespark och kasta upp genom dess ögonhål, sa Braun, jag förstod min del av det.
Karaktären var killen i rummet som inte fattar, vem vill ha att få det, och vill vara där, sa han. Det var ganska lätt att komma in i Gregs, du vet, tankemönster.
När Braun kom för att provspela med Succession-skaparen Jesse Armstrong och Adam McKay, en exekutiv producent som regisserade pilotavsnittet, var han en omedelbar framstående.
Hans längd är bara avväpnande, direkt, sa McKay, Oscar-vinnande manusförfattare och filmskapare. Jag är sex-fot-fem, så vanligtvis när jag träffar människor som är längre än mig, är de idrottare. Att träffa någon som var sex-fot-sju och de har den här typen av komisk neuros för dem var verkligen ovanligt.
Efter att Braun läst från manussidor och riffat i några improviserade interaktioner, var Succession-teamet övertygade om att det hade sin Greg.
Armstrong sa att karaktären var tänkt som någon som skulle dela publikens desorientering i Roys värld - en familjemedlem som ändå inte passade in i den lätt - men att han i Brauns skildring blev något mer.
Det finns en självisk impuls du har som författare, som är att du kommer att rädda mig, sa Armstrong. Och Nick gör det här. Du kommer att ta saker som kommer att ligga där, inerta, och du kommer att göra det roligt. Ibland tänker du, åh, han kommer att äta upp det här - jag vill servera det här till honom på ett silverfat för han kommer att älska det.
Braun har festat på scener som Gregs oartikulerade senatens vittnesmål, för vilka skådespelaren fick flera sidor med dialog kvällen före inspelningen. Jesse tänkte, istället för att komma tillbaka om några veckor, skulle du vara duktig för att göra det här imorgon? Braun mindes. Jag tänkte, lägg in mig - om jag får ens 80 procent av den här scenen så kommer det att fungera.
Successionen har också utnyttjats det osannolika bandet mellan Greg och hans mentor-slash-plågare Tom Wambsgans , spelad av Matthew Macfadyen.
BildKreditera...Peter Kramer/HBO
Macfadyen förklarade att Tom, som är gift med Logan Roys dotter, Shiv (Sarah Snook), har ännu mindre anspråk på legitimitet än Greg, som åtminstone är släkt med familjen genom blod. Därför, sa Macfadyen, är Tom en av få personer som tycker att Greg är mycket hotfull.
Det finns ingen uppenbar hemlighet bakom hans alkemi med Braun, sa Macfadyen. Ibland tänker vi mycket och pratar och har idéer, sa han. Och ibland kommer det bara ut på Take 1 och det är den de använder.
Braun sa att viss del av hans sanna jag är närvarande i Greg, men kanske inte så mycket som tittarna kanske tror. Jag väljer ett gäng egenskaper som gör att jag försöker för mycket eller känner mig obekväm i ett rum, eller vill säga ifrån, men jag får inte riktigt tillåtelse, så det kommer fram på ett konstigt sätt, sa han.
Jag kanske attraheras av roller som känns terapeutiska, fortsatte han. Jag får titta på de här delarna av mig själv och fråga, varför gör jag det? Hur förstärker jag det på ett roligt sätt?
Refererar till en scen där Greg förbereder sig för ett potentiellt företagsspionage , sa Braun lekfullt, jag har inte varit i ett badrum och pratat in i en brännare, kollat det för jag ska tjata på någon. jag har inte gjort det, men jag kunde se mig själv göra det i rätt situation.
Även om det verkar finnas ett mycket förnuftigt tak för hur långt Greg kan gå på Succession, uteslöt Armstrong inte helt möjligheten att karaktären en dag skulle kunna hitta sig själv i Logan Roys plats.
BildKreditera...Clement Pascal för The New York Times
Jag skulle inte vilja förstöra det roliga med att överväga alla kandidater, sa han. Greg har en lång väg att gå. Han får ofta som han vill, genom en blandning av svek och svek. Jag lämnar det upp till andra att bedöma om han är en riktig successionskandidat eller inte.
Under tiden vänjer sig Braun fortfarande till den märkliga kändisstatus som hans karaktär har gett honom. Han kan inte helt undvika det fan som följer efter som Greg har odlat, men han försöker att inte låta hyllningen och memerna infiltrera hans framträdande.
Du vill inte tänka, är detta ett minnesvärt ögonblick? han sa.
Han har sträckt på benen i andra projekt, som den komiska kaprisen Zola, som gjorde honom till den hopplöst hängivna pojkvännen till en impulsiv strippa spelad av Riley Keough, och han odlade skägg för att spela den äldre manliga friaren i en kommande filmatisering av Kristen Roupenians novell Cat Person. (Jag visste inte ens att jag kunde, sa han om sitt nya ansiktshår. Jag tänkte: 'Jag kan göra det här.')
Braun sa att han också har arbetat med sitt eget skrivande, inklusive ett ganska personligt projekt som han beskrev som en relationstraumedi. Om han verkar fascinerad av romantik och att uppvakta en annan människa, sa han att det beror på att jag inte har varit i ett långvarigt förhållande, någonsin.
Jag längtar efter det och ändå är jag oförmögen till det, sa han. Jag går mot den och sedan träffar jag en vägg där jag är som, jag kan inte gå längre in i det här. Jag måste lämna.
Innan du börjar må dåligt för den långa singelstjärnan i en populär TV-serie, sa Braun, mer livligt, jag tror att det kommer att hända vid rätt tidpunkt med rätt person. Tills dess är det kul att träffa folk och se vad som fungerar.
När han tittade på sin egen familjehistoria sa Braun att det var för tidigt för honom att kasta in handduken. Min pappa fick mig vid 48, sa han. Han tillade att de nådde en bättre förståelse för varandra när de äntligen kunde ha ett vuxensamtal tillsammans. Det var bara under det senaste året, för bara åtta månader sedan, sa han.
Braun kanske reagerade på det frågvisa uttrycket i hans intervjuares ansikte ändrade snabbt sitt svar. Nej, nej, nej, nej, jag bara skojar, sa han.
Livet hade återigen visat att han, under rätt omständigheter och med rätt böjning, kunde få vem som helst att köpa in allt han sa. Jag är i en bra deadpan-zon, sa han.