På HBO:s 'Girls' visar sig en Kitty Genovese-plot vara kusligt tidsinställd

Det var ett av de sällsynta ögonblicken på tv när en sitcom föregriper morgonnyheterna.

I söndagens avsnitt av Girls återupplivade programmet berättelsen om Kitty Genovese, den 28-åriga barchefen som attackerades utanför hennes lägenhet i Queens 1964. Dagen efter kom nyheten att Winston Moseley, mannen som förföljde, våldtog och dödade henne , hade dött i fängelset vid 81 års ålder.

Det här är en av de historier som har förföljt oss i flera år, sa Sarah Heyward, producent och skribent på Girls, som skrev avsnittet. Jag växte upp med att känna till den här historien. Många kvinnor i New York växte upp med att känna till den här historien.

Även om Ms. Heyward, 31, och Girls-skaparen, Lena Dunham, 29, båda föddes årtionden efter Genovese död, tillbringade de flera år med att leta efter det rätta ögonblicket för att koppla ihop prickarna mellan den decennier gamla varnande berättelsen och showens moderna ta sig an New York singeldom.

Det här är mardrömsberättelsen om vad som kan hända en kvinna som bor ensam i New York, sa Heyward. Den genovesiska berättelsen består, tillade hon, eftersom många av de problem som fallet presenterar förblir relevanta idag, som sexuella övergrepp och åskådareffekten.

Men Girls-författarna visste inte hur relevant Genovese berättelse skulle vara när avsnittet sändes. Detta är en av de konstigaste tillfälligheter som universum ännu inte har tjänat under min korta tid här på jorden, Ms Dunham skrev på Instagram på måndag. Gårdagens @girlshbo handlade om mordet på Kitty Genovese. Idag får vi veta att hennes mördare har dött.

Flickor trollade Genovese med hjälp av en förtjust parodi på uppslukande teaterprojekt: Hannah, spelad av Ms. Dunham, deltar i en pjäs som heter 38 Neighbours, där publiken släpps fria att ströva runt genom enheterna i ett hyreshus, där de möter skådespelare – inklusive Hannahs tidigare pojkvän Adam (Adam Driver) – som spelar grannarna som ignorerar Genovese skrik. Attacken återges med en abstrakt tablå på gården nedanför: Ett par vita dockor poserade i en gripande position, upplysta med blinkande röda lampor och med en inspelning av en kvinnas skrik. Och som karaktärerna av Flickor rör sig under hela pjäsen och visar sig vara mer intresserade av att spela ut sina egna små psykodramer än att vittna till brottet. Genovese tragedi utgör bakgrunden för en tragikomisk turné genom det konfliktfyllda tillståndet av kvinnlig egenmakt.

Det är 'Girls', sa Ms. Heyward. Våra karaktärer måste vara självengagerade och fokuserade på sina egna problem.

I Flickvärlden, den ensamstående kvinnan löper mindre risk för fysiskt hot än en sorts mjuk social radering. När Hannah navigerar i pjäsens rum ser hon hur hennes gamla vän Jessa (Jemima Kirke) går ihop med sin ex-pojkvän Adam; hennes bästa vän, Marnie (Allison Williams), avfärdar glatt Hannahs relationsproblem; och hennes nya pojkvän, Fran (Jake Lacy), stöts bort av hennes udda märke av sexuellt självuttryck.

Innan hon gick på pjäsen satt Hannah på rektorns kontor på skolan där hon undervisar, lyssnade på hur hennes chef tillrättavisade henne för att hon förolämpade andra lärare i klassen och öppnade sedan hennes ben för att avslöja hennes nakna slida - ett försök att chocka honom till tystnad innan han kunde disciplinera henne.

Ärligt talat är män så rädda för den kvinnliga slidan, vi borde liksom galvanisera och använda den här taktiken för att bokstavligen vinna krig, förklarar Hannah för Fran. Rubriken på avsnittet, Hello Kitty, drar en otrevlig koppling mellan dessa mycket olika situationer som involverar kvinnlig kroppslig autonomi och samhälleliga bestraffningar.

Ms. Heyward sa att hon visste att inte alla Girls-tittare skulle vara så genomsyrade av Genovese, så hon skrev manuset med historiska detaljer om fallet. Innan pjäsen börjar levererar en vaktmästare snabbt en kortfattad bakgrundsberättelse till pjäsens publik. Senare kommenterar Hannahs repliker pjäsen i realtid. Jag gjorde lite Wikipedia i går kväll, och jag hade helt glömt bort att Kitty var lesbisk, säger Hannah. Tror du att det kan ha varit en faktor till vad som hände henne? Skulle inte förvåna mig. En annan kvinna ansågs oacceptabel av samhället och lämnade för att dö för sina synder.

Ms Heyward sa att detaljerna var en del av poängen. Många tidningar nämnde inte det faktum att hon var gay. Det gjorde henne till ett mindre 'perfekt' offer, så de raderade det, sa Ms. Heyward. Vi var verkligen glada att vi fick den där raden, för att hjälpa till att humanisera den här personen som har förvandlats till ett sådant emblem. Vi blev förvånade över att det lämnades utanför historien så länge.