'Stora nyheter' ger ett mor-dotter-team ett ögonblick på skärmen
Tracey Wigfield är en stigande stjärna inom tv-komedi, en skyddsling från Tina Fey som vann en Emmy som en av de yngsta författarna på 30 Rock och nu är skapare och showrunner av en ny NBC-sitcom, Great News.
Bland de komedi som skriver i publiken är hennes mamma, Kathy, dock nästan lika känd.
Kathy Wigfield kan vara den enda 61-åriga advokaten från förorten New Jersey som regelbundet smsar med Mindy Kaling – hennes dotters tidigare chef på The Mindy Project – och tillbringade en familjesemester på Disney World med Ms. Fey. På en fest efter 30 Rock-finalen 2013, gick Jack McBrayer, som spelade Kenneth the page, fram till Mrs Wigfield och sa till henne: Du är som allas mamma.
När hon nyligen satt bredvid sin dotter över frittatas på Sarabeths i Central Park South, skrattade fru Wigfield åt minnet. Jag ser på dem som mina små barn, sa hon och log.
Nu har Wigfields mor och dotter, som pratar varje dag och kallar varandra sina bästa vänner, ett ögonblick på skärmen. Deras förhållande inspirerade Great News, som har en mamma från New Jersey som heter Carol Wendelson – spelad med sjuårig pizazz av Andrea Martin – som får en praktikplats på den lokala TV-nyhetsstationen där hennes dotter, Katie (Briga Heelan), arbetar som producent.
Carol fortsätter att infoga sig själv i varje aspekt av sitt barns professionella och personliga liv. Låter bekant? Jag ville skriva om henne för att hon var en rolig karaktär i mitt liv, sa Wigfield, 33, när hennes mamma tjafsade med sin dotters kläder - kunde hon inte ha burit en bättre skjorta? — och diskuterade deras planer på att se kvällens föreställning av Dear Evan Hansen.
Min mamma är galen, tillade Ms Wigfield. Men jag är också väldigt förtjust i min mamma.
Carol Wendelson är nära modellerad efter Kathy Wigfield, ner till hennes kläder från topp till tå från återförsäljaren Chico's. När Mrs Wigfield besökte Great News-uppsättningen i Los Angeles förra året, mötte hon Ms. Martin i full kostym - av en slump klädd i samma färgglada paisleytryckta topp.
I verkligheten är Mrs Wigfield ingen scenmamma i klassisk överlägsen mening. Det var hennes dotters idé att prova showbusiness, inte hennes. Hon brukade säga, 'skaffa mig en manager så att vi kan gå på auditions', mindes Mrs Wigfield. Jag visste inte hur jag skulle börja göra det.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .
Wigfield agerade i reklamfilmer som barn, inklusive en annons för en leksak som heter Glitteratorn som innebar att hon ropade, It's Glitter-ific! Hon internerade senare på David Lettermans Late Show innan hon landade på 30 Rock.
Tina kände igen sin underbara talang, mindes David Miner, en exekutiv producent från 30 Rock som, tillsammans med flera andra alumner från programmet, arbetar på Great News. Det finns många människor som inte riktigt är redo att köra sin egen show. Tracey var så redo för detta.
Efter 30 Rock flyttade Ms. Wigfield till Los Angeles för en ledande befattning på The Mindy Project, där hon var författare, co-executive producent och spelade en liten roll på skärmen. (I Great News spelar hon Beth, en udda meteorolog.) Hon skrev på ett utvecklingsavtal med Universal Studios och drev mamma-dotter-idén av Ms. Fey, som snabbt godkände.
BildKreditera...Eric Liebowitz/NBC
Fey och hennes kreativa partner Robert Carlock är exekutivproducenter av Great News och erbjöd veckovis input om manus via Skype från New York till författarrummet i Los Angeles. Showen, som utspelar sig i lokala TV-nyheters lägre hyresvatten, är inspelad på en uppsättning som nästan är en kopia av NY1-studion på Manhattan, där piloten filmades.
Wigfield, vars hörnkontor på Universal tomten har samma inramade foto av termostater som dök upp på Liz Lemons kontor på 30 Rock, sa att hon drogs till tanken på att en äldre kvinna skulle få framgång på arbetsplatsen sent i livet trots att hon kommer från en generation där kvinnor inte alltid uppmuntrades att göra karriärer.
Hennes mamma, mindes hon, tilltalar ofta nätverksledare vid evenemang, inklusive Robert Greenblatt, NBC:s underhållningschef. Hon skulle höra NBC-chefer och säga: 'Känner du någon på 'Days of Our Lives'? sa Tracey Wigfield och skrattade. Vid ett tillfälle övertalade Mrs Wigfield en producent av General Hospital att anställa sin andra dotter, Ashley, för en liten roll.
Genom att känna min mamma kunde hon utan tvekan ha varit en fantastisk agent, eller en chef, eller en TV-skribent, eller en miljon saker, sa Ms Wigfield och hennes mamma strålade bredvid henne. Min mamma och kvinnor i hennes generation blev inte pressade på samma sätt som jag.
Under en inspelning nyligen var Ms Wigfield helt bekväm med att leda ett team på dussintals, skämta med skådespelare, konferera med sin regissör mellan inspelningar och att stryka ut detaljer på inspelningen. Vid ett tillfälle brainstormade hon och andra skribenter idéer om vilken bleka kändis de kunde förvandla till en rekvisita i vaxfigur.
Kan vi få Justin Guarini? Vad gör han? frågade Ms Wigfield och hänvisade till den nu oklara From Justin to Kelly-medspelaren. Någon föreslog Richard Hatch från Survivor. Skulle bröderna Menendez fungera?
Slutligen utsågs en vinnare: Air Bud , den basketspelande hunden. Att googla på 90-talskändisar och välja en – det är 90 procent av komediskrivandet, sa Wigfield och stängde sin MacBook.
Trots att hon bor över hela landet är hennes mamma aldrig långt borta. Hon besökte sin dotters uppsättning flera gånger, vilket ledde till några spratt där besättningsmedlemmar smög in henne i scener, och överraskade den yngre Wigfield.
Förra våren hämtades Wigfields pilot av NBC en vecka före hennes bröllop; hon hade en smekmånad i Italien innan hon rusade tillbaka till Los Angeles för att starta produktionen. Under brunchen mindes Wigfield att hon och hennes mamma tillbringade nyåret med att minnas deras betydelsefulla 2016.
Din favorit var när min show plockades upp, påminde Ms Wigfield, med ena ögonbrynet välvt, sin mamma. Inte mitt bröllop.
Matriarken kastade upp händerna. Jag satt inte och tänkte: 'Åh, en dag när hon gifter sig ...', förklarade Mrs Wigfield. Vem som helst kan gifta sig! Jag är glad att hon hittade killen hon hittade.
Men, tillade hon, alla har inte ett tv-program.