Guden för 'SNL' kommer att se dig nu

Se hur den här artikeln såg ut när den ursprungligen publicerades på NYTimes.com.

Hur behagar du Lorne Michaels? Tjugotvå 'Saturday Night Live' skådespelare – och en som kom nära – delar berättelser om audition som kan göra eller bryta en karriär.

I nästan 40 år har Saturday Night Live varit en pålitlig motor för att skapa nya komiska talanger, och en språngbräda för stjärnor som Dana Carvey, Will Ferrell, Jimmy Fallon och Kristen Wiig.

Även om nya skådespelare kommer från många olika vägar, finns det i slutändan bara ett sätt att ta sig till denna NBC-serie: imponera Lorne Michaels , SNL-skaparen och exekutiv producent som har kört showen i 33 av dess 38 säsonger och är känd för sin kryptiska, sfinxliknande närvaro över showen.

I år har han och hans team fått sitt jobb för dem när de försöker ersätta SNL-veteranspelarna Bill Hader, Fred Armisen och Jason Sudeikis och förbereda sig för Seth Meyers avgång i början av nästa år. Dessa förluster kommer att testa en tradition som har utvecklats genom decennier, när Mr. Michaels och hans kollegor tillbringar sina somrar med att leta igenom sketch- och improviserade komediteatrar och stand-up-klubbar runt om i landet för att fylla på leden på Saturday Night Live.

Men vad är det egentligen Mr Michaels letar efter? Även om hans personliga smak är gåtfull och showens rekryteringsprocess i allmänhet är ogenomskinlig, har dussintals artister framgångsrikt navigerat i detta minfält av osäkerhet och ångest.

Här berättar 22 tidigare och nuvarande medlemmar i Saturday Night Live - och en som nästan klarade det - hur de provspelade för showen. I dessa utdrag ur sina minnen avslöjar de stadierna i en hinderbana som ofta kulminerar med en audition på SNL-scenen på NBC:s Studio 8H (ibland mer än en gång) och en tvetydig slutintervju (eller är det ett personlighetstest?) med Mr. Michaels själv — allt för den där karriärchansen att förklara att Live, från New York, är det 'Saturday Night'!

De ursprungliga auditionerna

CHEVY CHASE Jag trodde inte att programmet skulle vara mer än ett år. Jag är inte ens säker på att Lorne [Michaels] gjorde det. Vi skulle få in våra slickar medan vi kunde. Vi gick igenom det här stadiet där folk i princip testade med standup- och [komedi]-grupper. Gilda [Radner] var redan vald, och Danny [Aykroyd] också. Sedan [som huvudskribent] satt jag med Lorne i Steinway-byggnaden på 57th Street. Det var en liten prosceniumscen, och massor av akter kom in. Vi tog Jane [Curtin]. Billy Murray, vi tog inte. [Skrattar.] Jag kommer inte ihåg varför. Men av någon anledning klarade han sig inte.

Vi hade vår rollbesättning och var tillbaka på [Studio] 8H, och det fanns ett litet rum i närheten med ett långt skrivbord som kunde fungera som scen. Lorne bad alla att gå upp dit och göra något. Till slut sa han, Chevy, gå upp och gör något. Så jag hittade på en konstig historia om Gerald Ford. Det var ganska tydligt att jag var en rolig kille. Jag var längre än alla och väldigt snygg. [Skrattar.] Det var verkligen ett bra val.

Den ödmjuka början

DANA CARVEY Jag gjorde stand-up och blev erbjuden många dåliga tv-program. Bill Murray, [Dan] Aykroyd, [John] Belushi – de var killar som kanske fick dig att skratta, men de kunde slå dig om de ville. Jag såg ut som Timmy från Lassie-showen.

MOLLY SHANNON Jag hörde att Lorne Michaels tittade på band. Jag använde mina servitrispengar och gjorde ett band av mina karaktärer. Jag pratade i telefonautomaten mittemot en El Pollo Loco och fick reda på att han hade skickat den vidare. Jag grät. Jag var förstörd.

TRACY MORGAN Jag var gift, jag hade tre söner och var på socialbidrag. Jag ville inte det längre. Jag visste att om jag fick Saturday Night Live skulle det förändra mig och min familjs liv för alltid.

CHERI OTERI Jag tempade och min chef ringde mig och sa: Vad gör du på måndag? Och jag var som: Väldigt rolig. Jag vikarierar här på legal på Disney. Och han säger, nej, du är inte - du flyger till New York för att provspela för 'Saturday Night Live.' Jag skrek så högt på den juridiska avdelningen på Disney, och det är ett nej.

Det dåliga rådet

SHANNON Det var en kvinna som spanade efter showen och hon sa: Vad du än gör, när du provspelar för Lorne, gör inte den karaktären, Mary Katherine Gallagher . Lorne kommer att hata det. Du kommer aldrig, aldrig att bli anställd om du gör det för din audition.

DAVID SPADE Dennis Miller sa till mig: Du vill inte döda för hårt, Spudley. Det kastar upp en röd flagga. Du vill inte vara en polerad väghandling. Och jag säger: Tja, det är jag verkligen inte. Det är ingen fara.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

JAY MOHR Jag tog inte det [auditionen] särskilt seriöst. Oddsen att komma med på Saturday Night Live är noll. Du kan gå på astronautskola, och du kan lära dig att komma in i en raket och åka till månen, men det finns ingen stand-up på 'Saturday Night Live'-skolan.

Ångesten

SETH MEYERS Hotellet jag bodde på, alla var någon som hade flugits in för audition. Om du gick och fick is, skulle du höra bitar av provspelningar. Alla andras saker låter bättre än dina.

KRISTEN WIIG De sa att auditionen skulle vara fem minuter lång och inte gå över fem minuter. Det slutade med att jag köpte ett stoppur för att jag var så nervös. Jag skulle ta tid och det skulle säga 5:02, och jag skulle säga, jag kommer att få det här om fem minuter exakt. Sedan hörde jag att några människor var där ute i 11 minuter. Jag var som, Vad ?

BILL HATAR Jag satte mig i en hiss, och det var en kille som också var på audition, och jag tänkte: Den där killen hade med sig mycket rekvisita. jag tog inte med något . Och han tittade på mig och gick, den där killen behövde inte ta med någon rekvisita. Vi höll precis på att dimensionera varandra i hissen. Och det var Andy Samberg.

JIMMY FALLON När det gäller smink, säger de, Hej, Jimmy, några råd: Lorne Michaels skrattar inte när du provspelar. Så låt inte det kasta dig. Sedan säger ljudkillen, hej, lite råd – Lorne gillar inte att skratta. Jag är som, O.K. Sedan kommer Marci [Klein, en långvarig SNL-producent] ut: Jimmy, de är redo för dig. Men hej, ett litet råd till dig. Om Lorne inte skrattar, var cool. Jag undrar, vad är den här killens problem? Han gör en komedishow. Varför gillar han inte att skratta?

'SNL' genom åren

10 foton

Visa bildspel›

Edie Baskin/NBC, via Associated Press

WILL FERRELL Alla låg på läger i dessa omklädningsrum på nionde våningen. Det kändes som om vi var ett gäng fallskärmsjägare som skulle storma stranden på D-dagen. Hör du några nyheter från fronten? Du står utanför scendörrarna medan du lyssnar på artisten innan du avslutar. Och du tittar längs väggarna, på alla tidigare skådespelare. Det slår dig bara, och du försöker att inte spy.

OTERI Chris [Kattan] och Will [Ferrell] och jag gick alla ut - jag vill inte säga var, för det är en berömd restaurang och den är italienskägd och jag vill inte ha några problem. Men det slutade med att jag kräktes hela natten av matförgiftning. Alla blodkärl i mina ögon var trasiga, och blodkärlen i mitt ansikte. Jag sov inte. Jag gick in i provspelningen och sminkpersonen sa: Herregud, vad hände med dig? Jag såg ut som om jag var med i en bilolycka.

Tecknen

CARVEY Jag hade gjort Kyrkofru som en stå-upp karaktär. Så när Lorne såg mig gjorde jag hela grejen: Tja, ja, ja, vi gillar oss själva, eller hur? Conveeeenient. Jag fick en massa intryck som Robin Leach och saker som var coola på 80-talet.

MOHR Jag gjorde en Andrew McCarthy intryck och det var bra valuta, för det var väldigt konstigt och väldigt utanför allfartsvägarna. Jag gjorde mycket av De Niro och Pesci som Batman och Robin.

OTERI Det största var Diane Sawyer som intervjuade Michael Jackson och Lisa Marie Presley. Så jag spelade Lisa Marie Presley i den intervjun. Hon är som rockkungligheter som gifter sig med popens kung, och hon lät som en gatuhörnskurk. Överdrivet defensivt men en tuff kaka.

ANA GASTEYER jag gjorde Martha Stewart . Jag var typ besatt av henne. Jag visste att om jag bar en blond peruk skulle jag kunna se ut som henne, och hon hade den här patriciergrejen som jag växt upp med.

FERRELL Jag gjorde Bill Clinton. Det var hemskt. Speciellt när jag såg Darrell Hammonds audition. Jag tänkte, åh, jag förstår - han är imitationskillen.

CHRIS PARNELL Jag gjorde den här sydstatspredikanten, som, det kommer fram genom hans predikan, är sexuellt besatt och verkligen olämplig.

MORGAN Jag körde en gay löpare. Och en karaktär som heter Biscuit, från innerstaden, som hade ett chip på axeln för att hans pappa inte var där.

FALLA PÅ jag gjorde en kändis walk-a-thon och sätta ett gäng kändisar i den. Seinfeld, Gilbert Gottfried, Bill Cosby. Jag var ett så stort Adam Sandler-fan, och jag hade ett bra intryck av honom.

MEYERS Det är 2001, så jag tror att jag gör Russell Crowe, Hugh Grant och David Arquette.

FRED ARMISEN Lycklig , den latinska timbales-spelande Tito Puente-killen, var majoriteten av min audition. Jag gjorde Sam Waterston från Law & Order och Vin Diesel.

WIIG Jag gjorde ett mycket lägligt intryck av Jane Pauley. [Skrattar.] Det var bara ett tecken på vad som skulle komma, för jag spelade alltid äldre kvinnor med kort hår.

HATA Min audition var jag som Vinny Vedecci , och pratar med Al Pacino med sin städpersonal. Tony Blair pratar om den nya Star Wars-filmen i parlamentet. James Mason med ett utgånget presentkort på ett dussin munkar.

TARAN KILLAM Jag gjorde åtta eller nio intryck, inklusive Brad Pitt, Jimmy Fallon, Tom Hanks, Paul Giamatti och Seth Rogen. Jag avslutade med den här sketchen som är en hypotetisk Super Bowl mellan New York Giants och New York Jets, och för att hedra de två New York-lagen har de anlitat Broadways superstjärna David Keith Mitchell för att utföra halvtidsshowen själv. Det är ett mix av musikteatershowlåtar, och David Keith Mitchell vet uppenbarligen väldigt lite om fotboll.

CECILY STARK Jag gjorde Elizabeth Dole som svar på en häcklare.

KATE McKINNON jag gjorde Penelope Cruz . Jag gjorde Sally Field och Temple Grandin. Det är synd att hon inte är mer i nyheterna. Jag har det i bakfickan ifall hon gör något galet.

Omens (bra)

OTERI Jag mådde bra för jag hörde Lorne skratta lite. Jag såg honom i ögonvrån och skrattade hans mycket subtila, subtila skratt. Nästan kungliga skratt.

ANDY SAMBERG Den enda person som jag säkert kände var att skratta var Tina [Fey, då SNL huvudskribent], vilket, utanför Lorne, är det bästa du kunde höra.

The Omens (Bad)

KILLAM Jag lämnar scenen och Lorne reser sig från sin plats och skakar min hand och säger: Tack för att du kom. Och jag tänkte: Det är det. Adjö. Inte mer. Jag behövde inte vänta länge innan jag fick ett telefonsamtal som sa: De vill flyga tillbaka dig om två veckor för att provspela igen. Och jag säger: Vadå? Jag gav dig allt mitt A-material. Kan de inte bara anställa mig från det? Den andra auditionen reste sig inte Lorne för att skaka min hand. Vi fick ett samtal: Det kommer inte att hända den här säsongen, men det är inte aldrig.

RACHEL DRATCH Jag fick det inte det året [av hennes första audition]. De anställde Horatio [Sanz], Jimmy [Fallon] och Chris Parnell, och de sa: Vi tar inga kvinnor i år. Men kanske nästa år. Jag var tillfreds med det.

FERRELL Direktivet för min callback var ännu mindre strukturerat än den första audition. Men först var det ett möte med Lorne, ansikte mot ansikte. Jag började gå igenom vad jag skulle göra, och Lorne sa i princip, Åh, det skulle jag inte göra. Vi har redan sett detta. Mot slutet av det, sa jag, menar du, i princip, komma med en helt ny audition? Och han var som, ja.

Jag [hade kommit in] med en portfölj full av falska pengar som jag hade köpt i en leksaksaffär. Och mitt i vad Lorne än skulle säga, skulle jag börja stapla motsvarande 25 000 $ på hans skrivbord. Lyssna, Lorne, du och jag kan säga vad vi vill. Men vi vet verkligen vad som talar, och det är pengar. Jag kommer att gå ut ur det här rummet, och du kan antingen ta dessa pengar eller inte. Och jag kan vara med i programmet. Men det var bara ingen skämtsam atmosfär. Det var bara spänt. Och jag får aldrig göra min gag.

Video

Fred Armisen minns sin audition för Saturday Night Live.KrediteraKreditera...Norman Ng/NBC

SHANNON Jag kände mig väldigt lugn, att jag gjorde det bästa jag kunde göra. Sedan var jag ute med min syster och firade att jag fick träffa Lorne, och jag blev rånad. Kastas ner på marken i TriBeCa. Det störde mig inte för jag var fortfarande så exalterad.

Inspirationen från 11:e timmen

SAMBERG Jag hade åkt till en loppmarknad i New York och köpt dessa korta shorts. Liz Cackowski [då en SNL-författare] hade kommit för att önska mig lycka till [på min återuppringning], och jag hade på mig de där shortsen och gjorde det här, kallade Den andfådda joggaren från 1992 . Det var bara jag i dessa korta shorts, som skrek ut saker från 1992 och pratade om hur andfådd jag var. Och hon sa att du borde göra det imorgon. Jag tänkte, O.K., jag ska göra det. För vad har jag att förlora egentligen?

FERRELL Jag pratade med Chris [Kattan] och Cheri, jag måste bokstavligen förnya allt. Jag var uppe till 3 på morgonen. Och så gjorde jag en sketch där jag var en kille, ensam på mitt kontor, som mellan att ta samtal lekte med kattleksaker. Det finns en punkt där jag rullar runt på marken, i total tystnad, och leker med kattleksaker. Och jag tänker: Åh, det är över.

Lorne-mötet

MEYERS De flög mig hela vägen tillbaka till New York för att träffa Lorne. Jag insåg senare att han gjorde en sista personlighetsveterinär. Han sa, tror du att du kan bo i New York? Och jag tänkte, är det någon som blåser det i det här skedet? Kommer någon så här långt i processen och då är det som att det definitivt är New York? Tja, om ni inte kan vara flexibla på det, är jag inte säker på om jag kan vara flexibel på det.

SAMBERG Det finns ett citat av Lorne, att du inte bara anställer begåvade människor - du anställer människor som du inte har något emot att se i en mörk hall klockan 6 på morgonen. Vid ett eller annat tillfälle kommer du att stöta på varenda person som jobbar där med håret helt stående och påsarna under ögonen ner till anklarna.

FALLA PÅ Jag satt där med Lornes assistent i tre timmar, och jag säger att när han är redo så är jag här. Och hon är som, du vet, Chris Farley väntade i åtta timmar.

TIM MEADOWS Lorne frågade mig precis om mig själv. Var växte du upp? Vilken typ av saker var du intresserad av komiskt? Jag sa till honom att jag var ett stort fan av SNL och Monty Python, och Second City och Mel Brooks. Eftersom jag är afroamerikan tror jag att jag kan ha förvånat honom över att jag var påverkad av dessa saker.

MORGAN Han såg att mitt huvud var på min familj, och det var där jag och han hängde ihop. Inte ens på komedi. Vi var båda pappor.

KILLAM Jag sa: Jag vill inte vara så förmätet att säga att jag kommer på din show och jag dödar. Men jag tror definitivt att jag skulle göra ett mycket bra jobb om du anställde mig. Han sa: Nej, nej, nej, nej. Självförtroende är inte ditt problem. Och han lämnade det där. Men allt jag kunde tänka är: Vänta, vadå är mitt problem? Berätta för mig vad mitt problem är, jag fixar det!

GASTEYER Jag sa inte en enda sak rätt. Jag grät faktiskt på parkeringen.

WIIG Jag kommer knappt ihåg det för jag var så nervös. Han berättade en historia för mig om Chevy Chase, och jag tänkte, herregud, den här killen har ett stort akvarium på sitt kontor.

McKINNON Jag trodde att jag hade ångrat det jag gjorde i auditionsrummet genom att vara så tråkig. Jag var ganska katatonisk. Jag tror att allt jag sa var att jag är från Long Island.

MARC MARON Jag tror att jag var lite hög på potten. Det fanns några bilder vända mot [Mr. Michaels], och framför bilderna stod en skål godis. Det hela var väldigt laddat. Och så börjar han bara titta på mig, till en punkt där Steve Higgins [då en SNL-producent] går, Lorne? Och Lorne säger, Du kan säga mycket genom att titta in i någons ögon. Och så tog jag en godis. Lorne tittade på Steve och mötet var över. Jag trodde att jag misslyckades på godisprovet.

Nejet'

MARON Om det gick ut hade mitt liv varit dramatiskt annorlunda. Jag skulle inte vara lätt besatt av Lorne Michaels. Jag pratar med folk om Lorne eftersom jag är hängig på det. Jag känner att jag måste prata med honom igen för att få lite avslutning. [Skrattar.]

'Kanske'

SPADE Jag bodde på ett Motel 6 när jag fick samtalet att jag anställdes som manusförfattare. Jag sa till Rob [Schneider, sedan en annan ny SNL-anställd]: Vänta, vi är författare och artister? Jag vill inte bli författare. Han säger: Nej, det här är bra. Chevy Chase var en författare. Jag går: Jag vill bara vara med. Jag vet inte hur man skriver skisser. Det var där stressen började och slutade aldrig.

COLIN QUINN Jag blev anställd som författare. [Han dök senare upp i programmet som artist och Weekend Update-ankare.] Kanske var Lorne som: Jag ser inte en stor kärleksaffär mellan honom och publiken, men jag ser honom kanske hukad på ett kontor någonstans med vilken Mac som helst de hade 1995. Hans spinkiga irländska fingrar kunde förmodligen sippra ut ett par skisser åt oss. Lorne sa faktiskt till mig, allt du gjorde [i din audition] var att hålla ett par killchanser vid liv eftersom du bombade så illa.

'Ja'

FERRELL [Herr. Michaels] har aldrig riktigt ett ögonblick där han säger, så välkommen till showen. Han formulerar det: Så, vi tar dig till New York. Och jag tänkte, Gud, ännu en audition? Och han går, Cheri kommer att vara där också. Och det var då det slog mig: Åh, herregud. Jag fick spelningen. Men jag hade ingen högtidlig stund med honom. Sedan blev jag självmedveten, som om det kom över att jag inte brydde mig om att få jobbet. Så jag reste mig upp väldigt snabbt och jag säger: Nåväl, gud, tack. Jag vill bara skaka din hand. Och han sade: 'Gör vad du än har att göra.'

OTERI Jag väntade på [Mr. Ferrell] utanför, och vi sa ingenting till varandra. Vi höll varandras händer och gick till parkeringen och hoppade sedan och släppte ut världens största skrik. Vi stannade till på en restaurang och ringde våra pappor.

HATA Jag visste att jag hade blivit anställd, och jag visste att Andy [Samberg] hade anställts. Sedan sätter jag mig på planet med honom, och jag beter mig som: Hej, kan du tro det här? Vi kommer att vara på 'SNL.' Och Andy var som, Gud, tror du att det kommer att vara oss båda, eller kommer de bara att välja en av oss? Och jag började inse: Åh, de har inte berättat för honom än. Berättar jag för honom? Så jag satt där och pratade med honom hela den här flygresan, eftersom han sa: Vad är det som händer? Jag visste, och det var besvärligt.

ARMISEN Den kvällen gick alla som provspelade på middag, och Marci Klein ringde mig på min mobiltelefon och sa, jag tror att vi kommer att få det här att fungera. Jag sparade numret på den här lilla Nokia-telefonen som bästa samtal någonsin.

SHANNON Jag gick från att vara servitris till att göra Saturday Night Live. Jag gick också från att göra dessa små scenshower, där jag kallade folk jag träffade på mina restauranger, och ringde 500 samtal för att få 200 personer att komma till min liveshow. När jag fick SNL. Jag tog min låda med namn och telefonnummer och jag slängde den i papperskorgen.

HATA Jag gick från dagis till Harvard. Jag intog attityden: Jag vet inte riktigt det här, så försök inte låtsas som att du vet mer än du gör. På en efterfest på min fjärde säsong sa Lorne: Hej, du vet, du fick jobbet. koppla av. Du kan stanna så länge du vill. Ha så kul.