George Coulam: Var är TRF-grundaren nu?

HBO:s dokumentärserie 'Ren Faire' berättar om skymningsåren för George Coulam, grundaren av Texas Renaissance Festival, den största renässansfestivalen i landet med en halv miljon deltagare. När han väntar på döden, hanterar George behovet av att välja en efterträdare för att driva festivalen i framtiden. I verkligheten, när festivalen räknar ned dagar för att fira sina 50 ^th jubileum, George förblir kung i den texanska staden Todd Mission, som införlivades av den förstnämndes ansträngningar. Även om seriens premiär öppnar ett fönster till hans nuvarande liv, finns det mycket mer att reda ut om honom!

Att bli kung

George Coulam föddes i en mormonfamilj i Salt Lake City, Utah. Han gick in i konstvärlden medan han gick på San Fernando Valley State College, som för närvarande är känt som California State University i Northridge, Kalifornien. Som engelsk major dök han in i konst- och konsthistoria, behärskade målat glas och träbearbetning. Medan han var i Kalifornien, deltog George i flera renässansmässor, vilket fascinerade honom. När han återvände till Salt Lake City försökte han arrangera en festival i regionen, men mormonkyrkan uppmuntrade honom inte, vilket ledde honom till Todd Mission, Texas.

Trots sina initiala misslyckanden var George fast besluten att starta en festival som skulle återföra glansen av hans historiska favoritperiod. 'Renässansen var en stor och meningsfull period, en tid utan motstycke i vetenskap, konst och utbildning. […] Vi måste gå tillbaka och föryngra njutningen av skönhet, glorifieringen av vår omgivning. Det är därför jag skapade den här festivalen här,” George berättade David Kushner, författaren till 'Masters of Disruption: How the Gamer Generation Built the Future.' Han inspirerades också av Walt Disney. 'Allt jag fick kopierade jag från Walt Disney. Jag fick det rätt från den boken [Bernice Seldens 'The Story of Walt Disney: Maker of Magical Worlds']”, berättade han Texas Monthly .

George grundade Texas Renaissance Festival, allmänt känd som TRF, 1974 på ett femton hektar stort land. Regionen vid den tiden var en övergiven gruvplats. Festivalens ödmjuka början, med bara tre scener och en grupp köpmän, lockade en publik på 33 000. Så småningom växte TRF, tillsammans med George och Todd Mission. Den 9 juli 1982 lämnade George och femton andra in en ansökan om att införliva Todd Mission som en stad. När ansökan gick igenom blev festivalgrundaren stadens första och enda borgmästare. Han köpte flera tunnland mark kring festivalområdet, där flera av festivalanställda bor redan nu.

1999 var George gift med Susie, som var från Thailand. Ytterligare information om henne har hållits privat. George byggde ett fängslande palats i Todd Mission som matchade hans kungligheter. Gården heter Stargate Manor, som enligt uppgift ligger på en 200 hektar stor mark som också inkluderar en sjö och ett arboretum.

George Coulam förblir 'Kungen' av TRF

Med 50:an ^th årsdagen av Texas Renaissance Festival vid horisonten, är George Coulam engagerad i sitt skapande som den självutnämnda chefen för företaget. Han är fortfarande borgmästare i Todd Mission, men han har ett team som arbetar med honom i kommunfullmäktige så att han kan förbli hängiven sin festival, arboretum och konst. Han fortsätter att bo i sin spektakulära herrgård, som ligger inte långt från festivalområdet i Todd Mission. George byggde till och med ett mausoleum i marken för sin eviga vila. HBO-serien avslöjar att han är redo att acceptera döden efter cirka nio år.

Se detta inlägg på Instagram

Ett inlägg som delas av Texas Renaissance Festival (@texrenfest)

Lance Oppenheims show tillägger också att George lider av skivepitelcancer , en typ av hudcancer. För närvarande försöker han hitta sin efterträdare så att han lugnt kan ligga begravd i sitt mausoleum efter sin död. 'Jag brukade spela kungen, men nu är jag en kåt gammal man. Jag vill hitta någon som kan ta hand om festivalen”, sa George till Oppenheim, enligt den senares intervju med Mängd . Än så länge har successionsprocesserna inte nått någonstans. I januari 2023 tillkännagavs att han hade satt stopp för att överväga erbjudanden om försäljning av festivalen.

“George har fått många erbjudanden genom åren för att köpa vår älskade festival. […] Vår goda åttaåriga regent har för avsikt att gå i pension och har förhoppningar om att skapa ett arv som säkerställer fortsättningen av TRF. Till stor lättnad och glädje för alla i kungariket har vår beskyddare, efter mycket övervägande, beslutat att inte aktivt driva försäljningen av TRF. Det är hans förhoppning att en koalition av anställda, leverantörer, artister och underhållare kan ta upp ledarskapet och säkerställa TRF:s fortsättning långt in i framtiden, tillkännagav festivalen förra året.

George Coulams juridiska strider

På senare tid har George blivit en mycket polariserande figur. Medan det finns en gemenskap av människor som hyllar honom som kung, finns det en annan grupp som beskriver honom som inget annat än en fördömlig man. Hans skymningsår är fyllda av juridiska konflikter, som började 2018. I en rättegång hävdade den tidigare TRF-anställda Eileen Pena att George gav henne i uppdrag att utföra 'flera ovälkomna, sexuellt kränkande och olämpliga personliga uppgifter som att hitta honom kvinnor att dejta och hantera andra med uppgift med att hitta kvinnor till honom.' Pena fortsatte med att tillägga att hon fick sparken efter att hon informerat sin chef om att hans beteende var olämpligt.

Penas stämningsansökan mot TRF:s George avslogs så småningom av båda parter. 2020 stämde Toni Ewton, som anställdes som personlig assistent på heltid, George för att ha trakasserat henne medan hon blev ombedd att hantera hans onlinedejtingprofiler. Enligt stämningsansökan var Ewton tvungen att skapa dejtingprofiler på olika plattformar, inklusive en som beskrivs som 'Kungen av alla Sugar Daddy-dejtingsajter.' Enligt den tidigare anställde gjorde Georges 'ständiga sexuella kommentarer' och 'sexuellt laddade kritik' av kvinnorna på dejtingsajterna henne obekväm. Ewton hävdade vidare att hon fick sparken när han inte var 'nöjd med antalet och kvaliteten på potentiella kvinnor' som han stötte på på ovannämnda webbplatser.

George har inte själv kommenterat anklagelserna. 'Det finns alltid missnöjda anställda. Jag är inte riktigt insatt i all information om de där kostymerna, men George, han litar på och älskar ett fel,' sa Jeffrey 'Jeff' Baldwin, underhållningschefen för TRF, om George till David Kushner. År 2021 avgjorde TRF Ewtons fall med en hemlig ekonomisk kompensation. Sedan dess har George hållit sig borta från sociala medieplattformar. Hans senaste Facebook-uppdateringar går tillbaka till samma år. Under tiden försvann hans Instagramkonto.

Vi kan förvänta oss att George kommer att ligga i framkant av 50-talet ^th Texas Renaissance Festival från 12 oktober till 1 december och Thanksgiving Friday 2024. Om döden besöker honom under de kommande åren har han redan gjort arrangemang för att hans egendom ska vara öppen för allmänheten.