Gemma Chan förklarar konsten att vara en robot på 'Humans'

Hon stötte på set och besättningsmedlemmar. Hon ramlade till och med ner för trappan. Spela en robot i det nya AMC-drama Människor var till en början besvärlig för den brittiska skådespelerskan Gemma Chan. Jag trodde ärligt talat att mitt huvud skulle explodera, sa hon med ett skratt i telefon från London.

Hennes karaktär, Anita, är ett utsökt exemplar av artificiell intelligens – eller synth – en av de måste-egen prylar som befolkar dagens London i ett parallellt universum. Anita köps av en upprörd man (Tom Goodman-Hill) efter att hans frus arbetsschema bevisar mer än han och deras tre stökiga avkommor kan hantera. Men med sitt silkeslena ebenholts-hår, smidiga lemmar och förmåga att charma både man och barn är Anita inte precis den hjälp som en skrämd medelålders kvinna (Katherine Parkinson) vill möta vid frukostbordet innan hon har tagit sin morgondusch .

Vad som är ännu mer oroande, Anita verkar göra osyntliknande fel - som att stöta på frun med en het panna och gömma en jättespindel i hennes händer. Och ibland finns det en antydan till känslor som flimrar bakom hennes elektriska smaragdögon. Så är Anita en bra synth eller en dålig synth?

Det är lite av ett mysterium, eftersom författarna har varit ganska lekfulla i början, sa Chan, 32, som efter att ha studerat juridik i Oxford bytte en juridisk karriär för Drama Centre London, vilket ledde till roller i Doctor Who , Secret Diary of a Call Girl och Jack Ryan: Shadow Recruit.

Jag tror inte att programmet presenterar vare sig en utopi eller en dystopi, tillade hon. Det överlåter till publiken att bestämma. Det här är utdrag ur samtalet.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

F. Hur tränade du och dina medrobotar för rollerna?

TILL. Alla i programmet var tvungna att gå igenom synthskola, som zombieskolan The Walking Dead, men för robotar.

Så vad lärde du dig i klassen?

Vi försökte komma på ett universellt fysiskt språk som alla syntar delar. Vad detta handlar om är att maskiner i slutändan körs på batterikraft, och varje rörelse måste vara specifik och ekonomisk och med en grace, vilket eliminerar alla små extrafunktioner. Perfekta steg, väldigt exakta, inget särskilt robotiskt, utan något annat än mänskligt. Vi bestämde att med syntharna skulle deras ögon röra sig först, sedan deras huvuden och kroppar. Jag kunde inte andas och jag kunde inte blinka för mycket.

Bärde du in den kroppsligheten i ditt liv?

Gud nej! Så fort de kallade cut, skulle jag halka in i min dåliga hållning och gå hem och la mig i soffan.

William Hurt spelar en av de första ingenjörerna att designa syntar.

Han är briljant och tillför så mycket till sin karaktärs gripande förhållande till sin föråldrade synth, som innehåller alla minnen av hans döda fru.

Hur är det med hans nya dominatrixsynth, som sköter sin hälsa?

[Skrattar.] Hon är skrämmande. Och det är ganska skrämmande att det så småningom kan vara så vi går med en åldrande befolkning.

Kan du se syntar i vår framtid?

Jag tror inte vi är långt ifrån. Jag läste häromdagen om ett hotell i Japan som är helt bemannat av robotar. Robotar checkar in dig och robotar städar ditt rum. När du har Elon Musk som säger att A.I.s kan vara i vår framtid, tror jag att du måste lyssna.

Skulle du skaffa en?

Jag skulle förmodligen - någon att göra ärenden när jag är på inspelningsplatsen.

Varför bytte du lag för att agera?

När jag avslutade min juristexamen erbjöds jag ett jobb på en stor firma i London, men de långa timmarna och att vara bunden till ett skrivbord var inte för mig. Jag tycker fortfarande att juridik är ett intressant ämne. Men jag skulle ha varit ganska olycklig som företagsjurist.

Du har citerat en artikel som sa att tittarna var mer benägna att se en utomjording än en asiatisk kvinna på film.

Jag har haft turen att jag har jobbat ganska stadigt, även om det definitivt finns tillfällen där jag har fått höra att jag är aktuell för en roll, bara för att få provspelningarna inställda eftersom de höll på att bli vita. Och det är synd, för du vill att det ska handla om den bästa skådespelaren för rollen, punkt.