'Fargo' Säsong 2, avsnitt 9: Going Undercover

Säsong 2, avsnitt 9, 'The Castle'

För ett par veckor sedan, FX gav grönt ljus till en tredje säsong av Fargo, som ytterligare utökar ett företag som ursprungligen var tänkt som en begränsad serie på 10 avsnitt. Av en slump eller inte, introducerade måndagens avsnitt en missriktad inramningsanordning (berättad av Martin Freeman, från programmets första säsong) som kastar händelserna i säsong 2 som det blodiga mittkapitlet i en mycket bredare kriminalhistoria.

Den berättelsen, en bok med titeln The History of True Crime in the Mid West, beskriver händelser som ägde rum i Minnesota, Wisconsin, Iowa, Nebraska och North and South Dakota från 1825 till nutid, läser den, som lägger till över 150 år och ett par stater till det territorium som serien redan har täckt. Det är goda nyheter för fans av showen, men också ett oroande tecken på uppdragsdrift: Kan Fargo fortsätta öppna upp utan att förlora sin identitet?

Men det är en fråga för senare. (Noah Hawley, serieskaparen, har varit det talar om Mellanvästerns sanna brottsbokkoncept ett tag bör det noteras.) Kapitlet jag skulle vilja läsa efter kvällens avsnitt är The History of the U.F.O. i författarrummet. U.F.O. subplot hade sitt ursprung i den verkliga historien om Val Johnson, en sheriff i Minnesota som hade ett nära möte när han körde på en landsväg 1979.

Fargo har retat U.F.O. hela säsongen, från dess framträdande på Våffelstugan i första avsnittet till träskylten i närbutiken måndag kväll där Hanzee sköt expediten och skalade av sig i sitt Eldorado. Från början hade jag varit orolig för att ympa övernaturliga element på en serie som i grunden är en kriminalthriller, hur excentrisk den än vill bli. Min svaga förhoppning var att det skulle förbli en udda accent på säsongen, inte mer följdriktig än den andra 70-talsbric-a-brac som har utrustat showen.

Istället har U.F.O. uppenbarar sig som en jätte Gud från maskinen , som dyker upp lagom för att hjälpa Lou Solverson att ta över Bear Gerhardt. Det verkar högst osannolikt att författarna introducerade U.F.O. subplot i det uttryckliga syftet att få Lou ur en jam under säsongens stora shootout, men det spelar verkligen så. För vad mer har subplotten fört med sig till Fargo? Mellan U.F.O. och inramningsanordningen, The Castle var ett utmärkt - och tyvärr tidsbestämt - exempel på showens svaghet för att vara för smart till hälften. Herr Hawley och hans team har blivit säkrare i både planeringen och riktningen av Fargo den här säsongen, men allt det där tjafset kan spilla över i överflöd. Ibland är less more, även på en så här extravagant stiliserad show.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Vi är vid en punkt i säsongen där det finns lite kvar att lära sig om dessa karaktärer, delvis för att så många av dem har dött bort. Men det är synd, efter förra veckans fantastiska avsnitt, att författarna kände att de behövde spekulera öppet i berättelsen om varför Hanzee plötsligt vände sig mot Gerhardts. Som regel bör ett konstverk aldrig tolka sig självt, men det är särskilt pirrigt för Fargo att packa upp Hanzee-karaktärens mysterier en vecka efter att ha föreslagit möjliga svar så eftertänksamt. Vi har alla våra åsikter om när Hanzee tog en sväng — jag citerade en scen i baren, men du kunde nå tillbaka långt innan eller till det ögonblick då Dodd förolämpade honom som halvblod i stugan — och vi kanske hade bildat några ytterligare åsikter om varför Hanzee fortsätter att förfölja Blumquists i slutet av detta avsnitt. Vi behöver ingen berättare för att hjälpa.

Med dessa klagomål ur vägen, levererade The Castle ett humdinger av en skjutning på Motor Motel, när polisen i South Dakota förvandlar en farlig situation till ett blodigt debacle. Under de bästa omständigheterna skulle Dodd Gerhardt fortfarande vara vid liv och Ed Blumquist kan på ett mirakulöst sätt ha skapat ett fredligt utbyte med Mike Milligan, som sedan kunde ha släppt på familjen Gerhardt och kanske infria sitt löfte att ta värmen från Blumquists . Men Dodd är död, och Keystone Kops är på fallet. Lou ser igenom sin fruktansvärda plan att sätta på en tråd på Ed och få Milligan att inkriminera sig själv, men de har arrogansen att skicka tillbaka honom till Minnesota för att ha gett sin åsikt. (Med tanke på politiken på Fargo den här säsongen är det förmodligen ingen tillfällighet att arkitekten bakom denna benhåriga operation heter kapten Chaney.)

Skådespelet med flera kryssare som drar in på Motor Motel mitt på dagen fördömer uppdraget innan det börjar och ger Hanzee ett gyllene tillfälle att skicka in den återstående Gerhardt-besättningen i getingboet. Operationens häpnadsväckande dumhet bevisar ett hållbart löpskämt: poliser går undercover genom att bära samma vita t-shirts och jeans, den självutnämnda observatören som påpekar att en ismaskin är trasig, en kille som erkänner att han gillar att pissa i poolen . När Gerhardt-kavalleriet anländer – som överraskar polisen, eftersom de har blivit tysta på radion – förtjänar de nästan vad som kommer till dem.

Slottet ökar antalet kroppar som har varit upprörande högt hela säsongen, nästan till den punkt där Gerhardts och Kansas City-syndikatet har avslutat ärendet genom att utplåna varandra. Alla Gerhardts är borta nu förutom Charlie, som sitter säkert i fängelse, och Hanzee, som har hoppat av, men Floyd Gerhardts död förtjänar ett speciellt citat. Hela ensemblen har varit suverän från topp till botten den här säsongen, men Jean Smarts prestation som Floyd är enastående. Det finns gott om bevis som tyder på att Floyd inte var intresserad av att driva familjeföretaget som hennes man skulle ha gjort. Hon ville träffa en överenskommelse med Kansas City, medan Otto skulle ha gått ut med vapen.

Hon ville skydda sina barns och barnbarns framtid samtidigt som hon projicerade styrkan och beslutade sig för att kämpa om det skulle behövas. Hon var en kvinna som försökte verka i en värld av män men blev till slut krossad av deras destruktiva impulser, som började med hennes egen sons. Det kanske inte är rätt att säga att Floyd inte förtjänar att dö i slutet av Hanzees blad - familjeföretaget är trots allt inte kemtvätt. Men enligt Clint Eastwoods ord i Unforgiven, en annan berättelse om skoningslöst våld, har Deserve inget med saken att göra.

Tre-cents frimärken

• Jag säger att vi använder citronerna vi fick och använder juicen för att fånga de här stora fiskarna. Kapten Chaney må vara oduglig, men han är bra på att blanda metaforer.

• Mer voice-over om Milligan som spelar ett farligt spel i jakten på Dodd Gerhardt-utbytet: Han försökte slå ut familjen Gerhardt en gång för alla. Var det oklart utan berättelsen?

• Trevlig detalj i att låta Hank berätta för kapten Chaney om de ibland fördelarna med att trotsa toppstyrt ledarskap. Hans löjtnant sa åt Eisenhower att dra åt helvete för sin plan att skicka trupper till slakten. Jag skickar den mannen ett kort varje jul för att jag kan, säger Hank.

• Ett bra utbyte i scenen med flygande tefat. Ed gör en paus från att fly från motellet för att bevittna detta otroliga utomjordiska spektakel. Peggy, helt uppdaterad: Det är bara ett flygande tefat, Ed. Vi måste gå.