Fanboys bakom disken
Krabbabåtar, frisörsalonger, Louisianas träsk, tatueringssalonger, Rachel Zoes slakteri av modedrömmar: dokusåpor på arbetsplatser tenderar att ställas på platser som är förbjudna för de flesta av oss på grund av geografi eller brist på utbildning eller en ovilja att bli förödmjukad. Kudos till AMC och Kevin Smith, alltså, för Serietidning män, där de primära kvalifikationerna för inkludering är förmågan att stå under långa perioder medan man lutar sig mot glasmonter och att utöva den sarkasm som föds av år av underprestationer.
Det finns faktiskt inga monstervågor eller hungriga alligatorer i den här serien (som börjar på söndag kväll efter återkomsten av The Walking Dead), men det finns gott om förnedring. En hackordning finns bland fyra huvudämnen — tre anställda och en kibitzer från Mr. Smiths serietidningsbutik i New Jersey — och längst ner i den står den envisa och stridbara försäljaren Ming Chen.
I linje med seriens trogna skildring av fanboykulturen involverar mycket av humorn att förolämpa, dupera och allmänt dumpa Mr Chen, som spelar med genom att bli arg på serietidningen, i stil med en mindre sympatisk superskurk.
BildKreditera...David M. Russell/AMC
Comic Book Men växte ur Mr. Smiths portfölj av podcaster — förutom att göra oberoende filmer och skriva serietidningar, är han en bekräftad missbrukare av nya media och experimenterare — och handlingen i programmet präglas av scener av skådespelarna i podcaststudion, som diskuterar vad vi just har sett eller är på väg att se. Den här självberättelsen är lite av en konceptuell retas, med tanke på att det finns väldigt lite action att prata om, även med de reducerade standarderna för reality-tv.
Pilotavsnittet har tre narrativa lägen, som speglar olika aspekter av manlig arresterad utveckling: diskussioner om seriedetaljer och superhjältens natur; Pantstjärnor-liknande förhandlingar med människor som försöker sälja serier eller samlarföremål till butiken och därmed öppna sig för förlöjligande på kameran; och en resa till en närliggande loppmarknad där Chen och två kollegor, Michael Zapcic och Bryan Johnson, tävlar om vem som kan tjäna mest pengar på att sälja värdelösa inventarier. Vi ser aldrig en kund som faktiskt köper något i butiken; det verkar finnas mer pengar som går ut genom dörren än att gå in.
Tekniskt sett är stjärnan i serien (förutom Mr Smith) butikens chef, Walt Flanagan. Men showen domineras av Mr. Johnson, som är Anthony Bourdain i denna lilla värld, en karaktär som är sällsynt på TV men som är bekant för alla popkulturbesatta slacker: smart, föraktfull, milt hotfull, typ av en idiot men rolig nog att komma undan med det.
Egentligen är alla som är inblandade i Comic Book Men lite av en idiot på sitt eget sätt, vilket är det som gör showen, trots all reality-TV, till en av de mer autentiska skildringarna av det mållösa postkollegiets amerikanska livet som du Ska se den här sidan av Richard Linklater. Det är avledande, lite sorgligt, lite tråkigt, fullt av nördiga macho-ställningar och i slutändan meningslöst, ungefär som en onsdagseftermiddag i en serietidningsbutik.