För Letterman's Job, Duellering 10-bästa listor

Video

Det är nu officiellt det mest eftertraktade jobbet inom tv: efterträdaren till David Letterman. Låt manövreringen börja.

Inom några timmar efter Mr. Lettermans tillkännagivande på torsdagen att han skulle avsluta sin 21-åriga körning på CBS någon gång nästa år, flög namnen på potentiella kandidater att ersätta honom som frisbees över tv-landskapet. Vissa kvalificerar sig som de vanliga misstänkta eftersom de redan har jobb sent på kvällen; andra är outsiders som har visat på andra ställen att de kanske har talangen att vara roliga fyra eller fem kvällar i veckan.

CBS val kommer sannolikt att koka ner till flera faktorer: Man eller kvinna? New York eller Los Angeles? Komisk eller bredare artist?

Om CBS vill skaka om sent på kvällsformatet kan det installera den första kvinnan som värd för en traditionell nätverksshow sedan Joan Rivers gav det en chans på Fox 1986. Om nätverket vill matcha den fräscha stilen som Jimmy Fallon har tagit med till NBC:s The Tonight Show och lagt mer tonvikt på sång, dans och variation, skulle det kunna se ut till Neil Patrick Harris, sitcom-stjärnan som har fått kritik som värd för prisutdelningar för CBS.

Bild

Bland namnen är Tina Fey, vänster, som jonglerar med TV och filmer, och Amy Poehler från NBC:s Parks and Recreation.Kreditera...Paul Drinkwater/NBC, via Associated Press

Om tanken är att matcha det mer moderna förhållningssättet till sen kväll, att förlita sig på komedistycken som spelar bra på internet och drar mycket på sociala medier – som Mr. Fallon och Jimmy Kimmel på ABC gör – är ett självklart val Stephen Colbert, från Comedy Central.

Flera ledare och personal som är sent på kvällen har rankat Mr. Colbert högst bland de potentiella efterträdarna av flera skäl: Han utövar en uppfinningsrik humor; han har en yngre publik, vilket är mycket viktigt för sena annonsörer; och, kanske viktigast, han är på den plats som historiskt främjar nästa sena stjärna till toppnivån: andra positionen.

På Comedy Central är Mr. Colbert en stjärna parkerad bakom en ännu större stjärna. Jon Stewart (som fortfarande finns på några vilda gissningslistor som en potentiell Letterman-efterträdare men som redan är en lika stor stjärna som det är sent på natten) förblir nätverkets ledande man. Han är också Mr. Colberts beskyddare, efter att ha gett honom sin start på The Daily Show.

Men sena värdar som är låsta på andra plats har en historia av att försöka ta sig uppåt. Mr Letterman, Mr Kimmel och Conan O’Brien följde alla den vägen. Craig Ferguson , som har stått bakom Mr. Letterman på CBS, som värd för programmet som följer honom, är uppenbarligen i samma position - och om han inte får jobbet kommer han sannolikt att lämna nätverket, vilket öppnar upp en annan plats för en potentiell sen- nattstjärna.

Mr. Colbert har varit medveten om den kommande förändringen på CBS under en tid. Hans senaste kontrakt på Comedy Central har strukturerats för att matcha Mr Lettermans på CBS, enligt en person med kännedom om affärerna som sa att han inte var behörig att tala offentligt om dem. Hans nuvarande kontrakt löper ut i slutet av detta år, vilket skulle befria honom att förhandla med CBS vid precis rätt tidpunkt.

En chef inblandad i tidigare förhandlingar på kvällen vid flera nätverk, som avböjde att bli identifierad på grund av diskussionernas känslighet, sa att Mr. Colbert har varit på CBS:s korta lista under en tid. Mr. Colbert är också på väg att fylla 50, vilket betyder att det är dags att göra ett karriärsteg nu.

Bild

Jimmy Kimmel, ABC-värden sent på kvällen.Kreditera...Randy Holmes/ABC

Om CBS beslutar att det är dags att störa det sena universum och namnge en kvinna, inkluderar namnen Ellen DeGeneres, som anses osannolikt att hoppa nu när hon har en hit på dagen, och Chelsea Handler, som har en efterföljare för sin E! Channel show och har signalerat att hon planerar att lämna det nätverket i slutet av året. Huruvida Ms Handlers stil tilltalar ett nätverk som CBS är ifrågasatt.

Den hemdrivna hyran, sa många sena chefer, skulle vara Tina Fey . Hennes omväxlande karriär fortsätter att växa, men hon kan vara en lång chans att ta sig an det alltuppslukande jobbet som värdinna, vilket skulle begränsa hennes förmåga att arbeta med filmer, skriva böcker eller göra annan TV. Hennes motspelare i utmärkelsen, Amy Poehler, kanske avslutar sin NBC-sitcom Parks and Recreation vid rätt tidpunkt.

Amy Schumer är ung och vinner starka recensioner för sin Comedy Central-show, men hon kan vara för långt ut på kanten för en traditionell nätverksshow.

Vissa fans kanske gillar att se konst imitera konst; Louis CK cast sig själv som Mr. Lettermans efterträdare i hans FX-komedi för två år sedan. Andra kanske kan njuta av karman av en nätverkscomeback Mr. O'Brien , vars affär hos TBS kommer att vara uppe i slutet av detta år. Oddsen verkar vara låga på båda dessa utsikter.

I nästan alla dessa fall skulle Late Show, om det fortsätter att kallas så, sannolikt stanna kvar i New York. De allra flesta av dessa högprofilerade kandidater har band till staden.

Tjänstemän från båda städerna har vägt in för att försöka påverka CBS:s val. De ansluter sig till en lång rad.