Domedagen har sin dag i solen
Det finns en ny modifierare på TV-nätet, och vi borde alla vara rädda.
TV har länge varit full av amerikaner (American Restoration, American Chopper, American Hoggers) och Extremes (Extreme Marksmen, Extreme Makeover, Extreme Couponing) och Tops (Top Gear, Top Chef, Top Shot). Under de senaste veckorna har dock en ingripare gjort ett anspråk: Domedagen.
Förra månaden introducerade National Geographic Channel Doomsday Preppers, en tisdagkvälls realityserie om människor som lagrar, beväpnar och på annat sätt förbereder sig för någon form av apokalyps. Förra veckan var det Discovery Channels tur. Dess nya Doomsday Bunkers, på onsdagskvällar, handlar om Deep Earth Bunker, ett företag som bygger underjordiska tillflyktsorter för de typer av människor som ses i Doomsday Preppers.
Titta på båda programmen en kort stund och, om du inte är en prepper själv, kan du bli måttligt road av det absurda överflöd som visas och vilket lätt mål prepperns världsbild är att förlöjliga. Titta dock lite längre, och nöjen kan ge vika för irritation över hur offensivt anti-liv dessa program är, fulla av förakt för mänskligheten.
Domedagsförberedare introducerar en rad typer av slutet av civilisationen som till en början verkar förvånansvärt varierande. Dessa preppers bor över hela landet, på landsbygden, förorter och städer. Var och en har olika anledningar till att förvandla ett helt adekvat hem till ett konservlager eller bygga ett flyktgömställe (eller en plats för att rädda sig, för att använda prepper term) i bergen. Man förväntar sig att Nord- och Sydpolen kommer att byta plats, en en global ekonomisk kollaps, en en elektromagnetisk puls som kommer att inaktivera USA:s transportsystem.
Bild
Men människorna på den här showen och kunderna till Deep Earth Bunker är mer lika än olika. Vem vet hur representativa dessa program är för prepperuniversumet, men människorna de visar är oproportionerligt vita. De kan inte prata länge utan att använda den där klichén som involverar avföring och en fläkt. Och vad deras religiösa övertygelse än är, något Preppers i allmänhet inte utforskar, de flesta av dem sätter sin verkliga tro på skjutvapen.
Preppers och Bunkrar är båda fulla av bilder på människor som skjuter eller kärleksfullt vaggar sina vapen, vilket i många fall är skrämmande omfattande. (Du vill verkligen inte att killen i förra veckans Preppers bor bredvid; förutom ett hus fullt av ammunition har han lagrat 50 liter bensin, en oroande kombination.) Ett anmärkningsvärt undantag var Kathy Harrison, en kvinna från New England profilerade på en nyligen preppers.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.
Det är lätt att känna sig lite utanför prepper-gemenskapen om man bor i New England och om man inte är ganska högerorienterad och politiskt konservativ, sa hon i inslaget. Men jag ägnar bara inte min tid åt att oroa mig för att lagra vapen och ammunition, för vår säkerhet kommer inte från att lagra vapen utan från att ha en gemenskap som respekterar varandra, stödjer varandra och vi har varandras ryggar.
En ädel känsla. Men det omisskännliga intrycket som de här programmen lämnar är att det dessa människor mest av allt vill inte är att skydda sina familjer – standardförklaringen till varför de gör som de gör – eller ens det tvivelaktiga nöjet att kunna säga till resten av oss, se, jag berättade du världen skulle gå under. Vad de vill ha är en licens att öppna eld.
BildKreditera...National Geographic Channels/Sharp Entertainment
Antalet kulor som sprayas runt i dessa shower, av vuxna och till och med deras barn, kan ge Rambo paus. Ändå kan Doomsday Preppers och Doomsday Bunkers fortfarande kvalificera sig som anständig tv om de var mindre godtrogna - om de till exempel ställde några grundläggande frågor:
¶ Blir det inte svårt att hitta en rörmokare efter att civilisationen kollapsar? Vad kommer att hända när det där metanskördande septiksystemet täpps till?
¶Har Doomsday Bunker-grävarna pratat med Doomsday Prepper-folket som tror att den stora katastrofen kommer att uppstå under jorden, via vulkan eller jordbävning?
¶Mer allvarligt, vad är attraktionen med att fortsätta leva i en värld som tvingar människor att krypa ihop i en underjordisk låda och spendera all sin tid på att avvärja dem som vill ha deras frystorkade aprikoser?
¶Ännu mer allvarligt, vad är attraktionen med att fortsätta leva i en värld som nästan helt säkert inte kommer att ha tv eller internet, vilket berövar domedagstyperna de program och webbplatser som ger upphov till deras paranoia och säljer produkter som utnyttjar den?
BildKreditera...Discovery Channel
Doomsday Preppers ger till och med de personer som den profilerar råd om hur de kan förbättra sina förberedelser. (National Geographic, dock på en Facebook sida , ger kommentatorer en chans att håna preppers med en bildtexttävling. Under en bild av en man som är djupt nere i ett hål i marken, har någon skrivit: Det ser ut som om vi kommer att klara oss så länge som världens undergång inte innebär regn.)
När det är som värst ger showerna inte bara prepperuniversumet en passning på svåra frågor; de förstärker dess fulaste underströmmar. De senaste Doomsday Preppers inkluderade en vit familj 40 miles från Atlanta som är orolig för upplopp orsakade av ekonomisk kollaps. Civil oro kommer med största sannolikhet att uppstå i storstadsområdena och sedan sprida sig till förorterna, säger patriarken.
Hans försvar inkluderar ett generöst utbud av vapen och ett par schäfer. En expert med en tränad attackhund kommer förbi för att visa vad en ordentligt skolad hund kan. Han låter en man klä ut sig i skyddsutrustning och agera hotfullt, och sedan släpper han hunden. Den falska inkräktaren är svart, det enda svarta ansiktet i det timslånga programmet.
Ett fritt land inkluderar naturligtvis friheten att vara en prepper. Ur ett tv-perspektiv är den verkliga frågan: Vad gör dessa program, som är så föraktfulla av livet och mänsklig potential, på dessa kanaler?
Discovery Channel har på sitt CV några av de vackraste, livsbejakande dokumentärerna som någonsin sänts, bland dem Life (2010) och Planet Earth (2007), med en annan, Frozen Planet, som kommer upp i helgen. Och National Geographic sätter detta motto på det mesta, inklusive tv-kanalens webbplats: Inspirera människor att bry sig om planeten sedan 1888.
Hmm. Att inspirera människor att förbereda en personlig fästning och be om katastrof så att de kan börja spränga iväg på sina grannar ansågs inte ha riktigt samma klang.