Komfortvisning: 3 anledningar till att jag älskar 'Grand Designs'
Det är lite som The Great British Baking Show, men i den här serien är målet att bygga drömhem, inte frangipane och iskalla bullar. Det är också djupt mänskligt.
Nuförtiden är det lätt att anta att internet så småningom kommer att sätta alla tv-program och filmer som är värda att se framför mina ögon på något sätt. Även om det är väldigt långt borta. All TV värd att smutta på fungerar på det sättet, tänkte jag, eller hur?
Höger. Förutom, tydligen inte! Eftersom det finns ett TV-program i Storbritannien som har sänts i 20 säsonger - ja, tjugo, och jag har levt för dem alla – kallad Grand Designs, en dokusåpa som följer känslomässiga toppar och dalar av äventyrliga moderna husbyggen. Före mars hade jag aldrig hört talas om det. Sedan, i början av shelter-in-place, var min partner så här:
Hej, min vän berättade om den här showen. Det ska vara bra.
Och jag sa:
Stor Vad ? Har aldrig hört talas om det.
Av tristess, och uppenbarligen inget annat att göra, slog vi på den.
Inte bara var den här showen en frisk fläkt för sin brittiska karaktär, men ju mer vi tittade, desto bättre blev den: jag kunde inte tro att min störande effektiva YouTube-algoritm inte redan hade drivit ett av sina cirka 200 avsnitt framför mig som det hade The Graham Norton Show, som jag sedan förlorade många timmar av mitt liv till. (I USA är säsong 1 av Grand Designs för närvarande på Youtube , och nyare säsonger är igång Netflix och IMDb TV .)
BildKreditera...Malgosia Czarniecka Lonsdale
BildKreditera...Malgosia Czarniecka Lonsdale
Vilket gjorde att det bara blev mer spännande. Grand Designs har många charm, och de är inte så olik de från The Great British Baking Show. Det finns en alltför teatralisk värd som gillar avslappnade kavajer och mångfärgade halsdukar. Det finns hans mycket brittiska skepsis när han bedömer sina undersåtars ansträngningar. Det är svepande landsbygd med mycket ruskigt väder.
Men i den här föreställningen är målet att bygga drömhem, inte frangipane och iskalla bullar. Och det skapar sin egen uppsättning utmaningar och vinster för våra trötta ögon. Det finns så många anledningar till att jag älskar den här serien, men jag var tvungen att begränsa dem till tre.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .
1. Optimismen, där ingen borde finnas
Majoriteten av dessa framtida husägare är inte rika. Men till skillnad från på amerikansk reality-tv och i amerikansk kultur i allmänhet , värden, Kevin McCloud, har fräckheten att fråga dem var de fick sina pengar för sin storslagna design ändå. Och de har bristen på ego att svara på. Så brittisk! Så uppfriskande.
Ofta har de lånat pengar av föräldrar. Eller så sålde de bostaden de bodde i , stoppade in sig själva och tre barn i en släpvagn och hukade ner för att vänta ut bygget. Det är inte för att de inte har något bättre att göra. Det är för att det i deras ögon inte finns något viktigare än att riskera allt för att leva det liv de vill, i ett hus som låter dem göra det, även om ingenting säger dem att det är en bra idé. Hänsynslöst, men inspirerande.
2. Dosen av verklighet, när allt går fel
Så där är du, ridande högt och ser detta par lägga allt på spel för att förverkliga sina drömmar. Det finns en tillfredsställande datoråtergivning av hur drömhuset kommer att se ut när det är färdigt. Det är vanligtvis något kubiskt och modernt med mycket glas. Det finns ofta gröna tak också, som verkar vara populära där borta. Du känner dig blygsamt hoppfull när du ser den första smutsklumpen grävd från marken.
BildKreditera...Glenn Dearing
Och sedan: Allt faller isär. De upptäcker att stadsförsörjning inte når deras tomt, och de måste gräva sina egna diken för el och vatten - tre veckor borta. För att spara pengar har de gjort sig själva till platschefer, men de flyger flygplan för att leva och är inte bra platschefer - sex veckor, i sjön. Kanske känner de att de inte behöver arkitektoniska ritningar? Kanske känner de att passionen hälls i deras skisser väger upp bristen på bygginstruktioner? Två månader till, slösat bort.
Sedan kommer vintern och oavbrutet regn. Byggandet stannar helt upp. Du kan inte bygga ett hus i ett lerskred.
Coronavirus-pandemin: Viktiga saker att veta
Kort 1 av 5
Omicron-varianten. Den senaste Covid-19-varianten, som har upptäckts i dussintals länder, verkar dämpa kraften i Pfizer-vaccinet, men företaget sa att dess boosters erbjuder ett betydande skydd. Omicron verkar spridas snabbt, även om det kan vara mindre allvarligt än andra former av viruset.
En ny våg oroar Storbritannien. Med fall av Omicron-varianten som fördubblas var tredje dag och regeringen inför nya restriktioner, rustar landet sig för en ny ökning av coronaviruset.
Vaccinmandat i Europa. Den senaste vågen av pandemin har fått länder som Tyskland och Italien att införa restriktioner som pekar ut dem som inte är vaccinerade. Åtgärderna återuppväcker debatten om regeringarnas rätt att inskränka individuella friheter i folkhälsens namn.
Boosters. F.D.A. auktoriserade Pfizer att tillhandahålla boosters till 16- och 17-åringar i en nödsituation, sex månader efter att de fått sin andra dos av Covid-vaccinet. C.D.C. omedelbart kvitterade på flytten. Pfizer sa nyligen att en boostershot av dess vaccin ger ett betydande skydd mot Omicron.
Den världsomspännande vaccinationskampanjen. Ett år efter den globala vaccinutbyggnaden är klyftan i vaccinationsfrekvensen mellan hög- och låginkomstländer större än någonsin. Utmaningar i Zambia belyser hur infrastrukturfrågor och allmänhetens tveksamhet att vaccinera sig visar sig vara stora hinder.
Men då har de kört rakt igenom sina ringa budgetar. Nya låneansökningar avslås. Den där släpvagnen de hade planerat att bo i i bara fem månader? Några år senare är de fortfarande kvar. Du träffade deras barn när de var unga grundskoleelever, och nu är de preteens.
I början av varje avsnitt blinkar datumet längst ner på skärmen - säg november 2013. Dessa gröna husbyggare sa att de ville att deras hem skulle vara färdigt för 200 000 pund på nio månader. När de äntligen flyttar in är de 150 000 pund över budget, och du ser ett nytt datum längst ner på skärmen: mars 2016. Det gör lite ont, men dramat är givande.
3. Utdelningen när den stora designen är byggd
Ändå var det värt allt besvär, eller hur? De fick sitt drömhus! Tja, inte riktigt. För när du väl ser dessa husägare leva i det de tidigare bara hade föreställt sig, är det inte alltid bilden av lycka. Ja, deras hem är ganska coolt. Men vad du också ser är den större kostnaden - det står skrivet över deras ansikten. Dessa människor har inte längre pengar på banken; de har förlorat år av sina liv, bara väntar på att få här . Vissa relationer går faktiskt sönder. Plötsligt ser deras drömhem mycket mer ut som … en plats att bo på.
BildKreditera...Kanal 4, via Netflix
Och ärligt talat, jag gillar det här. För drömmar går inte riktigt i uppfyllelse - aldrig ganska som du föreställt dig. I slutet av en byggnad frågar McCloud ett par, som sitter på uteplatsen till deras vackra poppelklädda byggnad i pastorala England, om att färdigställa hemmet hade gett dem vad de hoppades på. Hustrun, Gill Flewers, vill att det ska vara och säger att det är det. Hennes man, Jon, svarar, jag är inte riktigt så säker.
De har offrat så mycket. När han säger detta verkar Gill försöka att inte gråta.
Men i min tur vill jag säga till dem: Det var värt det. För i stället för att hålla en dröm en dröm, agerade de. Det kanske inte såg ut exakt som de föreställt sig; det känns definitivt inte som de ville ha det. Men nu finns deras storslagna design, och det ser ganska bra ut. Och bäst av allt? De är hemma.