Cigarettrökaren från 'The X-Files' dyker upp igen
När vi senast såg Cigarette Smoking Man i finalen av X-Files-serien 2002, levde han som en guru i en gammal Anasazi-bosättning i New Mexico. Eller åtminstone var han det, tills ett par svarta helikoptrar sprängde det och honom i spillror, och till synes avslutade hans lopp som historiens skändliga konspiratör och främsta döljer av vilka sanningar som än kan finnas där ute.
Jag dog i slutet av säsong 9, så vad kunde de göra? William B. Davis, skådespelaren som spelar honom, sa nyligen. Jag hade inte så mycket hopp om att komma tillbaka.
Men där var han i de sista ögonblicken av söndagens premiär av nya X-Files miniserie , bekvämt inbäddad på en okänd plats, rökande genom sitt trakeotomihål. Han såg misshandlad ut, men anmärkningsvärt bra för en man vars ansikte tittare såg förbrännas av en missil för 14 år sedan. Han kommer att dyka upp i två av de återstående fem nya avsnitten, och eventuella insikter om vad han har hållit på med, eller hur han fortfarande är med oss, får vänta tills dess. Det finns några relationer som har utvecklats som tittarna kan tycka är förvånande är allt Mr Davis kommer att säga.
En infödd Toronto, Mr. Davis verkade knappast avsedd att bli en sci-fi superskurk på TV. En klassiskt utbildad skådespelare som har arbetat med sådana som Laurence Olivier och Albert Finney, han anställdes ursprungligen till The X-Files främst för att röka Morley-cigaretter (faktiskt örtröker) hotfullt i bakgrunden. Men hans framträdande och fansintresse sporrade producenterna att utöka rollen till en som är nu regelbundet listad bland tv:s mest minnesvärda skurkar. Under åren har den rökande mannen som han är populärt känd – liksom Djävulen, han går under många namn – skötte hänsynslöst programmets huvudsakliga utomjordiska konspiration, offrade sin fru för utomjordiska experiment, sköt sin egen son och omintetgjorde upprepade gånger agent Mulder, programmets hjälte, som, i en vaderesque twist, senare avslöjades att vara den rökande mannens biologiska son.
Post-X-Files, Mr. Davis spelade i serier som Continuum och undervisade på William Davis Center for Actors' Study i Vancouver, British Columbia, som han grundade på 1980-talet. (Det är nu en del av Vancouver Institute of Media Arts.) Han skrev också en memoarbok, Where There’s Smoke … : Musings of a Cigarette Smoking Man, uppkallad efter ett populärt avsnitt av The X-Files.
Hur väl känner du till dina 'X-Files'-monster?
Testa dina kunskaper om veckans monster i X-Files i detta interaktiva frågesport.
Han ansåg att den rökande mannen var borta för gott efter att han utelämnats från 2008 års The X-Files: I Want to Believe, den andra filmen i franchisen. Så han var glad över att bli inbjuden tillbaka, men mindre så om de fyra timmars smink som det nu tar för att få ihop karaktären. Jag hoppas fortfarande att vetenskapens magi kommer att bli av med trakeotomi, sa han.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.
Han ringde nyligen för att fundera på nytt om The X-Files och hans karaktärs varaktiga tilltalande. Det här är utdrag ur samtalet.
F. Du har inte varit den rökande mannen sedan 2002. Är det som att cykla, eller var du tvungen att anpassa dig till det?
TILL. Det har gått många år, men det verkar passa mig som handen i handsken, om jag ska vara ärlig. Jag har inga svårigheter att falla tillbaka i det.
F. Är det överhuvudtaget oroande med tanke på att han är en superskurk?
TILL. Och jag är verkligen en trevlig person! Jag vet inte varför det passar mig så bra. [Skrattar] Kanske låter det mig göra saker jag alltid velat göra, men aldrig kunnat. Jag brukade ha väldigt roligt när jag gjorde collegeturnéer, där jag hävdade att de missförstod showen. De tror att Mulder är hjälten, men de har fel: jag är hjälten. Mulder är killen som kommer att förstöra allt.
F. På premiärvisningen på New York Comic Con kom det kanske mest högljudda jublet när den rökande mannen dök upp. Varför tror du att han har fått så stor resonans hos fansen?
BildKreditera...Kevin Winter/Getty Images
TILL. Det är trevligt att höra. Uppenbarligen är skurkar fascinerande för allmänheten. De antyder en kraft och en styrka och en fara, och i det här fallet är faran oklar. Vi vet inte riktigt vilken makt jag har. Och under den finns det en människa som har lidit enormt, men jag vet inte om publiken tar upp det eller om de bara inte bryr sig. Det är förvånande hur många yngre människor jag träffar på kongresser - en hel sorts ekoboom av X-Files-fans har vuxit upp. Jag vet inte hur stor den är, men den är verkligen engagerad och aktiv.
F. Du utbildade dig till scenskådespelare. Hur känns det att vara mest känd som en bad guy i ett science fiction-tv-program?
TILL. Jag skulle verkligen aldrig ha gissat det när jag var en ung teaterregissör och mina främsta ambitioner var att driva en stor Shakespearefestival. Men det har gjort fantastiska saker för mig, inte bara för dess synlighet utan också bara för skärmtiden den gav mig - mängden övning hjälpte mig att bli en mycket bättre skådespelare. Det finns en tendens att folk ser mig som en sådan roll, men personligen är jag inte alls sådan, så det är inte så svårt att se mig som något annat. Jag spelade precis en snäll farfar i ett program som heter [Hallmark Channel] Signerad, förseglad, levererad, till exempel.
F. Vilka Smoking Man-fokuserade X-Files-avsnitt var dina favoriter?
TILL. Jag har alltid gillat Talitha bläckfisk, vilket gav mig en hel massa saker att göra, från filosofiska debatter till förslag om relationer med Mulders mamma, et cetera. Självklart, Funderingar av en cigarettrökare. [Avsnittet, där han manipulerar viktiga världshändelser och dödar ledare som John F. Kennedy och pastorn Dr. Martin Luther King Jr., var tänkt att vara en stor berättelse i berättelsen, snarare än fakta.] Det var en mycket imponerande avsnitt, även om det var lite svårt att gifta sig med den här novellen med karaktären som drev denna konspiration. Men fansen verkar inte ha något emot det.
F. Varför tror du att The X-Files har fortsatt att ge resonans?
TILL. Uppenbarligen, förhållandet mellan Mulder och Scully, de läskiga historierna, de var bara bra TV. Jag tror att det fanns något i tidsandan på 90-talet, vi gick bort från vad vi trodde var hård sanning till digitaliseringens värld, den postmoderna världen av 'Din sanning är din sanning; min sanning är min sanning.’ Det finns ingen hård verklighet, så en show om vad som är verkligt och vad som inte är verkligt fångade på något sätt fantasin. Tiderna har förändrats, och hur det resonerar nu vet jag inte. På 90-talet blev det, som vi vet, en världshändelse. Kommer det att leva på den nivån nu? Jag tvivlar på det. Men det skulle säkert kunna leva som underhållande tv.
F. Din karaktärs största utmaning nu kan vara att hitta en plats som faktiskt låter honom röka.
TILL. [Skrattar] Kan vara. Jag antar att han fortfarande kommer att röka var han än måste.