'Billions' Säsong 2, avsnitt 10: Nonconformity

Säsong 2, avsnitt 10: 'Med eller utan dig'

Söndagskvällens avsnitt av Billions gör upprepade referenser till filmversionen av John Grishams roman The Firm, specifikt förhållandet mellan Mitch McDeere (Tom Cruise), en ung advokat på en olycksbådande advokatbyrå i Memphis, och Wayne Tarrance (Ed Harris), F.B.I. agent fast besluten att bryta mot företagets imponerande brandvägg. I rollen som Wayne Tarrance tror Connerty att han har hittat sin Tom Cruise i Taylor, som är ny på Axe Capital och vars profil som en könsinriktad, mandellatte-drickande ikonoklast föreslår en idealisk kandidat för att flippa. Trots allt har Taylor, i likhet med Mitch McDeere, inte varit en del av Axes företagskultur på länge och har därför inte de lojaliteter (eller utpressningshot) som håller fler veterananställda bundna till företaget.

Connerty underskattar Taylor på två fronter: Han antar att Taylor kommer att agera av samvete och utan hävstång, och han antar att Taylor kommer att bli desillusionerad av att lära sig om vad som händer på Axe Capital. Men en av de fascinerande sakerna med Taylor – och med Asia Kate Dillons prestation nära västen hela säsongen – är att få antaganden om karaktären har bekräftats. I mötet om vad man skulle göra åt Sandicot-katastrofen var det Taylor som mest kraftfullt argumenterade för finanspolitisk åtstramning och intog den skoningslösa ståndpunkten att staden inte borde förvänta sig att bli räddad för sin misskötsel. Och i det senaste avsnittet är det Taylor som undertecknar papper som motiverar Axes tvivelaktiga korta position på Klaxon, även om siffrorna inte bekräftar det.

När röken lättar på den andra säsongen kan Taylor visa sig vara Axes sannaste skyddsling och lärjunge, långt ifrån den själsjuka Mitch McDeere-typen, vars drömjobb förvandlades till en uppföljare till The Conversation. Kredit författarna för att göra Taylor till en genuint komplex karaktär snarare än en sifferknäckande automat som inte passar in på kontoret. Taylors beslut att skriva av sig på Klaxon-handeln avslöjar några mycket mänskliga karaktärsbrister, en vilja att undertrycka högre värden i jakten på ett bekvämare liv. Mitch McDeere skulle inte tillåta sig att bli så kompromissad.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Så välkommen till klubben, Taylor! Det är vettigt att Taylor skriver under på den streckade linjen i avsnittet där Wendy och Lara återvänder till sina män, eftersom smutsiga hemligheter och moraliska kompromisser är Billions bindningsagenter. U2-singeln som inspirerar avsnittets titel, With or Without You – och leder oss ut ur avsnittet – är en drömsk låt om romantisk ambivalens, den där känslan av att vara fast i ett förhållande som lockar, stöter bort och håller i sig. Wendy och Lara har båda gott om skäl att överge sina män för gott, men båda dras tillbaka till det liv de övervägde att lämna. Och det är inte som att något har förändrats. De återvänder inte till bättre, mer engagerade och upprättstående män. De kommer bara tillbaka.

Låt oss börja med Lara. Efter att ha fått reda på att Axe ljög om hans affärsuppgörelse med Wendy, lämnar hon en lapp på hans kudde (Du ljög för mig), tar upp fyra 10 000 dollar tegelstenar ur valvet och drar iväg med sina söner till okända destinationer. Axes påstående att han aldrig har ljugit för Lara på 15 år är inte helt sant, men det är inte som om Lara någonsin upplevt hans arbetslinje osmaklig eller någonsin ifrågasatt om deras familj förtjänade högarna med $10 000 tegelstenar som kantas av dess kassa. När allt kommer omkring var det hennes skoningslösa omdöme som övertygade Axe att behandla Sandicot hårt, och hon är van vid att ge sin mans rasande id en stor frihet. Hennes utträde verkade mer handla om att blåsa av än att fundera över en permanent paus.

Ändå kan Axe inte hålla sig kall om det. En av de konsekventa nöjena med den här andra säsongen är att Axes sprudlande och kraftspel har avslöjat svaghet lika mycket som list. Han kanske vet hur man spelar alla vinklar och skruvar på skruvarna på sina motståndare, men hans oförmåga att modulera sitt beteende gör honom utsatt när en mer subtil strategi krävs. Hans peppande av Laras röstbrevlåda med invektiv påminner om Seinfeld-avsnittet The Phone Message, när George Costanza lämnar en rad allt argare meddelanden på en kvinnas telefonsvarare och sedan gör ett omfattande försök att byta ut kassetten. Axe har turen att kunna radera hans meddelanden från Laras iPhone innan hon någonsin hör dem, men de skulle ha gjort en dålig situation värre - och kanske olöslig. Han är mycket, mycket svagare än han ser ut att vara.

Wendys återkomst är den större utvecklingen. Hennes frånvaro var längre och hotet om skilsmässa var reellt. Chuck vinner tillbaka henne genom olika uppvisningar av tålamod och respekt, som kulminerar i en romantisk middag en kväll när Wendy behövde det som mest. Chuck informerar henne om sitt bud på guvernörskapet, men han är inte mer öppen för henne om sina hemligheter än vad han är för utredaren Jack Foley anlitar för att gräva upp smutsen innan hans motståndare gör det. (Det bör noteras att Mary-Louise Parker, sen av Weeds, är perfekt casten i en roll som kräver en liknande cocktail av slughet och sexualitet.) Wendy har för sin del inte avslöjat sitt one-night stand medan de två var på en paus. Inget fundamentalt har förändrats med deras relation under deras tid ifrån varandra. Det enda som har förändrats är U2-faktorn: De inser att de inte kan leva med eller utan varandra.

Tjurar och björnar

• Chucks förhörsledare går igenom en checklista över skandaler som har förkortat många politiska karriärer. (Aborterade graviditeter? Oönskade sexuella närmanden på arbetsplatsen? Skattebrott? Anställning av papperslösa arbetare? Fusk? Samkönade utforskande? Medlemskap i rasexklusiva klubbar?) Men handlingen att ta av sig skorna verkar göra honom nervös mer än någon annan fråga. Hon känner till hans svaghet långt innan han avslöjar den för henne.

• Axes hänvisning till Mark Felt i parkeringsgaraget tar oss ett steg närmare Deep Throats sanna identitet att bli ett känt namn.

• Paul Giamatti uttalar orden In-a-Gadda-Da-Greena och Hello Yello föreslår en andra karriär som världens mest eländiga, föraktfulla juiceförsäljare.

• Förkorta dina Ice Juice-terminer. Om du behöver lite analys för att motivera det korta, kokar jag gärna ihop något.